Mammographien könnten weniger Brustkrebs „überdiagnostizieren“ als gedacht

Screening-Mammographien können zu einer Überdiagnose von Brustkrebs führen, aber eine neue Studie stellt fest, dass dies seltener vorkommt, als Experten angenommen haben.

Forscher schätzten, dass etwa 15 % der Brustkrebsfälle durch Routine gefangen wurden Mammographie-Screening sind Überdiagnosen – was bedeutet, dass die Tumore niemals Schaden angerichtet hätten, wenn sie nicht entdeckt worden wären.

Die Abbildung deutet darauf hin, dass diese Diagnosen etwa halb so häufig sind, wie einige frühere, weit verbreitete Studien geschätzt haben.

„Die gute Nachricht ist, dass es seltener vorkommt, als wir dachten“, sagte Dr. Katrina Armstrong vom Massachusetts General Hospital in Boston.

Sie ist Co-Autorin eines Leitartikels, der zusammen mit der Studie am 1. März in der veröffentlicht wurde Annalen der Inneren Medizin.

Das Problem mit überdiagnostizierten Krebsarten, erklärte Armstrong, sei, dass sie zu unnötigen Behandlungen und den damit verbundenen Nebenwirkungen und emotionalen Belastungen führten.

Dennoch sind die Chancen, dass dies passiert, für jede Frau, die sich einer Brustkrebsvorsorge unterzieht, gering.

Laut Armstrong wird bei etwa 7 von 1.000 Frauen durch Mammographie-Screening Brustkrebs diagnostiziert. Basierend auf der neuen Schätzung wird also etwa 1 von 1.000 Frauen, die sich einem Screening unterziehen, mit einem Krebs diagnostiziert, der niemals Probleme verursacht hätte.

Obwohl es gut ist, diese Informationen zu haben, sagte Armstrong, ist es unwahrscheinlich, dass sie die Entscheidungen von Frauen zur Mammographie beeinflussen. Das Konzept der „Überdiagnose“ sei schwierig, sagte sie, und angesichts des geringen Risikos für einen einzelnen Patienten gehe man allgemein davon aus, dass sich die Vorteile lohnen.

Aber auf Bevölkerungsebene, so Armstrong, seien Überdiagnosen ein erhebliches Problem. Allein in den Vereinigten Staaten wird jedes Jahr bei etwa 280.000 Frauen Brustkrebs diagnostiziert – viele davon durch Mammographie-Screening.

Wenn überdiagnostizierte Fälle eliminiert werden könnten, sagte Armstrong, würde dies etwa 25.000 Frauen vor unnötigen Behandlungen bewahren.

Warum kommt es zu Überdiagnosen?

Kein Screening-Test ist perfekt, und es gibt immer Nachteile, sagte die leitende Studienautorin Ruth Etzioni, Professorin am Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle.

Per Definition bedeutet Screening, symptomfreie Personen auf frühe Anzeichen einer Krankheit zu testen. Es besteht immer das Risiko eines falsch positiven Ergebnisses, das zu unnötigen invasiven Tests führen kann, sowie das Risiko einer Überdiagnose.

„Das Screening ist komplex, und wir müssen das anerkennen“, sagte Etzioni.

Eine Überdiagnose kann entstehen, wenn ein Tumor gefunden wird, der niemals so weit fortgeschritten wäre, dass er Schaden verursacht; in anderen Fällen wächst der Tumor, wäre aber nicht zu einer „klinischen Erkrankung“ fortgeschritten, bevor die Person an einer anderen Ursache gestorben ist.

Bei Brustkrebs gibt es eine nicht-invasive Form, die als duktales Karzinom in situ bezeichnet wird (DCIS) – wo Krebszellen in den Milchgängen vorhanden sind, aber nicht im Brustgewebe.

Die meisten DCIS-Tumoren entwickeln sich nicht zu invasivem Krebs, sagte Armstrong. Aber es gibt keine Möglichkeit, mit Sicherheit vorherzusagen, welche werden oder nicht.

Laut Armstrong laufen derzeit Studien, in denen untersucht wird, ob DCIS mit Überwachung statt sofortiger Behandlung sicher behandelt werden kann.

Aber im Moment erhalten Frauen mit DCIS, zumindest in den Vereinigten Staaten, normalerweise eine Behandlung: eine Operation, oft gefolgt von einer Operation Strahlung und möglicherweise Hormontherapie.

Die aktuelle Studie verwendete Daten von fast 36.000 US-amerikanischen Frauen im Alter von 50 bis 74 Jahren im Breast Cancer Surveillance Consortium. Insgesamt wurden zwischen 2000 und 2018 fast 83.000 Screening-Mammographien durchgeführt – was zu 718 Brustkrebsdiagnosen führte.

„Dies ist die qualitativ hochwertigste Mammographie-Datenbank in den USA“, sagte der leitende Forscher Marc Ryser vom Duke University Medical Center in Durham, NC

Aus diesem Grund – und aufgrund der „fehlerhaften“ Methodik in früheren Studien – sagte Ryser, dass die Ergebnisse eine zuverlässigere Schätzung des Umfangs der Überdiagnose von Brustkrebs liefern.

Etzioni betonte, dass die Ergebnisse einer Frau keine “persönliche” Einschätzung liefern. Stattdessen verdeutlichen sie das langfristige Risiko einer Überdiagnose bei Frauen, die im Alter zwischen 50 und 74 Jahren alle zwei Jahre gescreent werden – wie von der US Preventive Services Task Force empfohlen.

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In der realen Welt Frauen kann öfter gescreent werden. Einige medizinische Gruppen empfehlen, dass Frauen mit durchschnittlichem Risiko im Alter von 40 oder 45 Jahren mit dem Screening beginnen, so oft wie einmal im Jahr.

Für Armstrong hat das Fachgebiet die „Verantwortung“, Überdiagnosen und Überbehandlungen so weit wie möglich zu verhindern.

Es kann getan werden, sagte sie, durch laufende Forschung. Studien suchen nach Möglichkeiten, die Genauigkeit von Screening-Technologien zu verbessern, und suchen nach besseren Möglichkeiten, um vorherzusagen, welche Brusttumore fortschreiten werden.

Armstrong betonte auch die Bedeutung modifizierbarer Risikofaktoren für Brustkrebs. Regelmäßige Bewegung und nur mäßiges Trinken, wenn überhaupt, sind zwei Möglichkeiten, wie Frauen dazu beitragen können, ihr Krankheitsrisiko zu senken.

Mehr Informationen

Die American Cancer Society hat mehr auf Mammographie-Screening.

QUELLEN: Ruth Etzioni, PhD, Professorin, Abteilung Public Health Sciences, Fred Hutchinson Cancer Research Center, Seattle; Marc Ryser, PhD, Assistenzprofessor, Bevölkerungsgesundheitswissenschaften, Duke University Medical Center, Durham, NC; Katrina Armstrong, MD, Chefärztin, Medizinische Abteilung, Massachusetts General Hospital, Boston; Annalen der Inneren Medizin, 1. März 2022, online

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