Nach ungefähr fünf Wochen, 19 Zeugen, Unmengen von Dokumenten und einer Prise anzüglicher Zeugenaussagen hat die Anklage gegen Donald Trump am Montag ihr Verfahren ruhen lassen und es an die Verteidigung übergeben, bevor die Schlussplädoyers nächste Woche erwartet werden.
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Trumps Team versuchte sofort, wichtige Aussagen gegen den ehemaligen Präsidenten zu untergraben. Dieser ist angeklagt, Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar für eine angebliche Begegnung vertuscht zu haben, die seine erfolgreiche Kandidatur für das Weiße Haus im Jahr 2016 hätte gefährden können.
Seine Anwälte riefen Anwalt Robert Costello an – der einst den Hauptzeugen der Anklage, Michael Cohen, beraten hatte, bevor er sich mit ihm überwarf – in einem offensichtlichen Versuch, Cohens Glaubwürdigkeit zu untergraben.
Doch Costellos Start im Zeugenstand verlief bestenfalls wackelig, da sein abweisender Ton eine wütende Reaktion von Richter Juan Merchan hervorrief.
Der Richter befahl den Geschworenen, den Gerichtssaal zu verlassen, um Costello zu ermahnen, und ordnete, immer noch unzufrieden, auch der Presse und anderen an, den Gerichtssaal kurzzeitig zu verlassen.
Trump bezeichnete die Episode anschließend in einem Gespräch mit Reportern als „eine unglaubliche Zurschaustellung“ und brandmarkte das Verfahren als „Schauprozess“ und den Richter als „Tyrann“.
Ausgedehnte Streitereien zwischen den beiden Anwaltsteams und das bevorstehende Feiertagswochenende bedeuten, dass Schlussplädoyers, von denen der Richter gehofft hatte, dass sie am Dienstag beginnen könnten, nun für nächste Woche erwartet werden.
Es ist unwahrscheinlich und riskant, aber die Tür für Trump bleibt offen, im Strafprozess Stellung zu beziehen, dem ersten überhaupt gegen einen ehemaligen US-Präsidenten.
Experten bezweifeln, dass er das tun wird, da er dadurch einer unnötigen rechtlichen Gefährdung und einem forensischen Kreuzverhör durch die Staatsanwälte ausgesetzt wäre – aber sein Anwalt Todd Blanche hat die Aussicht darauf geäußert.
Marathon-Befragung
Am Montag beendete Blanche seinen dritten Tag der Befragung von Cohen nach stundenlangen, teils abschweifenden, teils schmerzlichen Auseinandersetzungen.
Cohen, Trumps ehemaliger persönlicher Anwalt und Fixierer, erzählte letzte Woche, wie er Trump über 130.000 US-Dollar informiert habe, die an den Pornostar Stormy Daniels gezahlt wurden, um ihr Schweigen über eine angebliche Affäre vor der Präsidentschaftswahl 2016 zu erkaufen.
Trumps Anwälte wollten Cohen als verurteilten Kriminellen und Gewohnheitslügner darstellen und erinnerten an seine Zeit im Gefängnis wegen Steuerbetrugs und Lügen gegenüber dem Kongress.
Blanche untersuchte auch Cohens Loyalität gegenüber Trump und dann gegenüber der Anklage, um den Geschworenen zu zeigen, dass Cohen eigennützig und bereit ist, große Anstrengungen zu unternehmen, um seine Ziele zu erreichen.
Blanche versuchte, Cohen anzustacheln, der für sein aufbrausendes Temperament bekannt ist, das ihm im Zeugenstand hätte schaden können – doch der Zeuge behielt weitgehend seine Fassung.
Cohens Geschichte stimmte im Allgemeinen mit Daniels und David Pecker überein, dem Chef der Boulevardzeitung, der sagte, er habe mit Trump und Cohen zusammengearbeitet, um die negative Berichterstattung während des Wahlkampfs des Republikaners im Weißen Haus zu unterdrücken.
Nachdem Blanche mit ihm fertig war, kam die Staatsanwaltschaft erneut zur Neuverhandlung, wobei Staatsanwältin Susan Hoffinger Cohen fragte, was die ganze Erfahrung für ihn bedeutet habe.
„Mein ganzes Leben wurde auf den Kopf gestellt“, sagte Cohen mit echter Emotion in der Stimme. „Ich habe meine Anwaltslizenz verloren, meine finanzielle Sicherheit … das Glück meiner Familie … um nur einige zu nennen.“
Trump 2024
Trump hat sich unterdessen darüber beschwert, dass sein Wahlkampf für eine weitere Amtszeit im Weißen Haus im Jahr 2024 durch die wochenlangen Gerichtsverfahren, an denen er jeden Tag teilnehmen muss, behindert wird.
Er tat dies am Montag erneut und beschwerte sich gegenüber Journalisten, er dürfe „nichts mit Politik zu tun haben, weil ich die letzten vier Wochen in einem sehr eiskalten, dunklen Raum sitze. Das ist sehr unfair.“
Eine Gruppe führender Republikaner bezeichnete den Fall als politisiert und stand in den Kulissen hinter ihm, als er vor Reportern vor dem Gerichtssaal Bemerkungen machte.
Auf der wachsenden Liste stehen mehrere Abgeordnete, die Trumps Wahl zum Vizepräsidenten im Auge haben, darunter der Senator von Ohio, JD Vance, und der Gouverneur von North Dakota, Doug Burgum.
Doch trotz der Intrigen im Palast und des Dramas im Gerichtssaal hängen die Anklagen letztendlich von Finanzunterlagen ab und davon, ob die Fälschung dieser Unterlagen mit der Absicht erfolgte, die Präsidentschaftswahl 2016 zu beeinflussen.
Wenn die Jury mit der Beratung beginnt, wird die oft heikle Zeugenaussage wahrscheinlich verweilen, aber sie wird auch Stapel von Dokumenten zu berücksichtigen haben.
(AFP)