Alles läuft darauf hinaus: Malmö gegen Elfsborg, drei Punkte getrennt, im letzten Spiel der Saison aufeinandertreffend und der Allsvenskan-Titel auf dem Spiel.
Die schwedischen Medien nannten es „das Finale“. Malmö wird mehr Sicherheitskräfte einsetzen als jemals zuvor in der Vereinsgeschichte. Die Fans von Elfsborg werden in einer Ecke des Stadions Malmö „eingesperrt“, um zu verhindern, dass sich Jubel oder Wut auf das Spielfeld ausbreiten.
Malmö sollte in diesem Rennen nicht einmal mehr am Leben sein. Das freizügige Team von Henrik Rydstrom verlor letztes Wochenende mit 4:2 beim drittplatzierten Hacken und dachte, es wäre erledigt. Aber irgendwie schaffte Elfsborg zu Hause nur ein Unentschieden gegen den vom Abstieg bedrohten Degerfors, erzielte in der 95. Minute den Ausgleich, schaffte es aber nicht, seinen Aguero-Moment beim Schlusspfiff hinzuzufügen. Der Druck lastete auf beiden Mannschaften und so ging es bis zum Schluss.
Malmö und Elfsborg sind völlig gegensätzliche Vereine. Während Elfsborg aus einer Kleinstadt stammt, ist Malmö Schwedens drittgrößte Stadt, der buchstäbliche und metaphorische Geburtsort von Zlatan Ibrahimovic, und seine Fußballmannschaft ist mit 22 Meistertiteln die erfolgreichste in der Geschichte des Landes.
Ihr Spielstil ist einzigartig im schwedischen Fußball, und oft sind acht oder neun Spieler auf derselben Seite des Spielfelds zu finden, um den Ball nach oben zu bringen oder ihn in Jagdgruppen schnell zurückzugewinnen. Sie spielen mit einer Positionsfreiheit, die scheinbar übertrieben wirkt, enthält aber Pass- und Bewegungsmuster, die der innovative Rydstrom auf dem Trainingsplatz erlernt hat.
Rydstrom ist eine ungewöhnliche Figur im Fußball, mit einem Master-Abschluss in Literaturwissenschaft und dem Verfassen von Musikrezensionen für Zeitschriften. Er ist für seine starken sozialistischen Prinzipien bekannt und seine offenen Äußerungen haben bei rechten Politikern Kritik hervorgerufen. Der Manager wurde in den schwedischen Medien als „methodisch, prozessorientiert und anspruchsvoll“ in seiner Herangehensweise beschrieben, und seine Methoden reichen bis hin dazu, den Spielern taktische Hausaufgaben zu geben.
Der Trainer fordert absolute Ballbeherrschung – Malmös durchschnittlicher Ballbesitz liegt in dieser Saison bei 64,8 Prozent, weit über dem Rest und sogar höher als der von Manchester City in der Premier League (63,2). Aber er ist kein Schüler von Pep Guardiola. Rydstroms Stil wurde mit dem flüssigen brasilianischen Fußball von Fluminense-Trainer Fernando Diniz verglichen, der sein Team kürzlich zur Copa Libertadores führte und dessen „antipositionelle“ Taktik – so genannt Dinizismo – stehen in krassem Gegensatz zu Guardiolas starrerer Struktur, die in Europa so beliebt ist.
Fernando Diniz ist jetzt Cheftrainer Brasiliens
(AP)
Elfsborg ist ein typischeres schwedisches Team, defensiv stabil und hat in dieser Saison die meisten Gegentore. Sie stehen nicht tief, aber Ballbesitz hat für Cheftrainer Jimmy Thelin keine große Bedeutung, da seine Mannschaft hartnäckig und schwer zu spielen ist. Elfsborg hat mehr Fouls begangen als jede andere Mannschaft in der Liga.
Aber es gibt keine Preise für Ästhetik, wie die schwedische Tageszeitung schreibt Expressen diese Woche gestresst. „Stil spielt nur dann eine Rolle, wenn er in Ruhm gipfelt“, schreibt Noah Bachner. „Niederlagen können aus dem Gedächtnis gelöscht werden, wenn sie letztendlich keine Auswirkungen auf den Finaltisch haben. Aber nur eines zählt. Sie können Statistiken zu Kurzpässen, ausgeführten Schüssen, der Anzahl schwedischer Kronen pro Punkt und jedem erwarteten Tor abrufen. Über Elfsborgs Spielweise kann man jammern … Aber nur der Pokal zählt.“
Elfsborg hat seinen Sitz in einer Stadt namens Boras, nicht weit von Göteborg entfernt (der Name Elfsborg bezieht sich auf die Region). Sie haben in ihrer 120-jährigen Geschichte sechs schwedische Titel gewonnen, den letzten im Jahr 2012, und ihr Heimstadion trägt den Spitznamen „Festung Elfsborg“ – eine Abwandlung einer tatsächlichen Festung vor der Küste von Göteborg – in Anerkennung der notorisch harten Lage Boras soll gewinnen.
Was für Elfsborg von Vorteil ist, ist die Tatsache, dass Malmö unter Rydstrom in den größten Momenten stets mangelhaft war. „Wenn man das Titelrennen, das Malmö mehrmals hatte und verlor, in die Hand nehmen will, muss man den Teams, gegen die man kämpft, Punkte wegnehmen“, schreibt Bachner.
Er hat Recht: Malmö hat in dieser Saison keines seiner fünf Spiele gegen die Hauptrivalen Djurgarden, Hacken oder Elfsborg gewonnen, die Malmö im Mai im Fortress besiegten. Malmö hatte 73 Prozent Ballbesitz, gab 19 Schüsse ab und erzielte kein Tor. Elfsborg beging 26 Fouls und erzielte drei Tore.
Rydstroms Ruf als mehr als nur ein Trainer, der schöne Bilder malt, hängt von diesem Ergebnis ab. „Meine Überzeugung ist, dass Rydstrom der Richtige für Malmö ist, egal wie es am Sonntag läuft“, fügt Bachner hinzu. „Aber ich bin ebenso davon überzeugt, dass ihn nichts davon abhalten wird, als etwas anderes als ein Sieger gebrandmarkt zu werden [should Malmo lose]. Eine weitere verpasste Chance wird, nachdem sie wie am letzten Sonntag erneut ausgeblieben ist, einige Zeit brauchen, um sie zu beseitigen.“
Doch dieses Mal ist es Malmö mit Heimvorteil. Elfsborg hat keine Festung, die es zu verteidigen gilt. Sie sind die Besucher und müssen 150 Meilen südlich in die Höhle des Löwen reisen, um den Preis zu ergattern, der ihnen letztes Wochenende nur knapp entgangen ist. Für Elfsborg reicht ein Punkt. Malmö muss gewinnen. Darauf kommt es an.