Kuala Lumpur, Malaysia – Nach einer heiß umkämpften Wahl, die von den Lebenshaltungskosten und den politischen Machtkämpfen dominiert wurde, die die südostasiatische Nation seit fast drei Jahren plagen, ist die Auszählung in Malaysia im Gange.
Premierminister Ismail Sabri Yaakob hat die Wahlen frühzeitig anberaumt, um die „Stabilität“ nach drei Premierministern in fast ebenso vielen Jahren wiederherzustellen.
Ismail Sabris Koalition Barisan Nasional (BN), die von seiner Partei UMNO dominiert wird, hofft auf eine einfache Mehrheit der 222 Sitze im Unterhaus des Parlaments, das als Dewan Rakyat bekannt ist. Aber es steht vor einer harten Herausforderung durch Pakatan Harapan von Anwar Ibrahim, der die letzten Wahlen im Mai 2018 gewann, und Perikatan Nasional (PN) unter Muhyiddin Yassin, die aus dem Zusammenbruch dieser Regierung hervorgegangen sind.
Die Wahllokale auf der malaysischen Halbinsel schlossen um 18:00 Uhr (10:00 Uhr GMT), während die Abstimmung in den Bundesstaaten Sabah und Sarawak auf Borneo eine halbe Stunde früher endete. Die Ergebnisse werden in den frühen Morgenstunden des Sonntags erwartet.
Vor einigen Wahllokalen in Kuala Lumpur wurden Warteschlangen gesehen, als ein Gewitter im Morgengrauen einem bewölkten Himmel und Nieselregen Platz machte. Auch in anderen Teilen des Landes standen die Wähler trotz des Regens früh an.
„Es scheint eine stille Entschlossenheit unter den Menschen zu geben, wählen zu gehen“, sagte Thomas Fann, Vorsitzender von Bersih, einer zivilgesellschaftlichen Gruppe, die sich für freie und faire Wahlen einsetzt, gegenüber Al Jazeera aus der südlichen Stadt Johor Bahru.
Um 16 Uhr (08:00 GMT) hatten nach Angaben der Wahlkommission rund 14,8 Millionen Menschen ihre Stimme abgegeben, was einer Wahlbeteiligung von 70 Prozent entspricht. Das ist zwar etwas weniger als zur gleichen Zeit im Jahr 2018, aber die Wählerliste ist 40 Prozent größer als damals und die Zahl der Stimmen die höchste, die jemals in Malaysia verzeichnet wurde.
Zu Beginn des Wahltages sagten Analysten, das Ergebnis sei zu knapp, um es vorherzusagen, und es sei durch die Anwesenheit von etwa sechs Millionen neuen Wählern nach der Einführung der automatischen Registrierung noch komplexer geworden. 1,4 Millionen davon sind junge Menschen zwischen 18 und 20 Jahren.
„Diese hohe Wahlbeteiligung erreichen wir, weil junge Menschen gewählt haben“, sagte Bridget Welsh, eine ehrenamtliche wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Nottingham University in Malaysia und Expertin für die Politik des Landes. „Ich denke, was wir sehen, ist, dass junge Menschen diese Wahl wirklich mit Bravour gemeistert haben.“
Der Wahlkampf in den letzten Tagen war intensiv, mit Kandidaten, die informelle Gespräche mit Wählern, Rundgänge und größere Kundgebungen, bekannt als Ceramah, führten.
Nach der Abstimmung am Samstagmorgen sagte Anwar von Pakatan gegenüber Reportern, er sei „vorsichtig optimistisch“, was die Chancen der Koalition anbelangt, so die Online-Publikation Malaysian Insight.
Eine vor den Wahlen durchgeführte Umfrage des Merdeka Center, Malaysias bekanntestem Umfrageforschungsunternehmen, deutete darauf hin, dass Pakatan die größte Unterstützung hatte, aber nicht genügend Sitze für eine einfache Mehrheit gewinnen würde. Ein Update vom Freitag prognostizierte, dass die Koalition auf dem richtigen Weg sei, 82 Sitze zu gewinnen, PN auf 43 und BN auf nur 15. Es betonte jedoch, dass 45 Sitze einfach zu knapp seien, um angerufen zu werden. Etwas mehr als ein Viertel der Sitze befinden sich auch in den Bundesstaaten Sabah und Sarawak auf Borneo, wo die Abstimmungsdynamik und die konkurrierenden Parteien anders sind als auf der Halbinsel.
Das Fehlen eines klaren Siegers dürfte die Ungewissheit im Zusammenhang mit der Wahl verlängern, da Parteien und Koalitionen gezwungen sind, neue Bündnisse auszuhandeln, ein Prozess, der einige Zeit dauern könnte. Welsh sagte, dass es wahrscheinlich zu Nachzählungen in einigen besonders hart umkämpften Sitzen kommen werde und dass die Borneo-Staaten wahrscheinlich entscheidend für die Regierungsbildung sein würden.
Hoffnung und Veränderung
Die Beamtin Adilla, die nur ihren Vornamen nannte, sagte, „Stabilität“ sei ihr nach der Drehtür zwischen Regierungen und Premierministern wichtig.
Bei der Abstimmung im Westen von Kuala Lumpur sagte die 38-Jährige, sie habe es zunächst für wichtig gehalten, eine Koalition dem Einzelkandidaten vorzuziehen, dann aber entschieden, dass auch das Kaliber des Abgeordneten wichtig sei.
„Ich möchte jemanden, der eine Stimme hat und etwas verändern kann“, sagte sie gegenüber Al Jazeera.
Yun Koh, eine 24-jährige Wählerin, die zum ersten Mal in einem anderen Teil von Kuala Lumpur abstimmt, sagte, ihre Motivation für die Stimmabgabe sei „Hoffnung“. Sie war mit ihren vier Geschwistern und ihren Eltern im Wahllokal.
„Ich hoffe auf Veränderung“, sagte sie.
Ihre Ansicht wurde von Siti Sarah Ismail, einer 40-jährigen Bankerin, die im selben Wahllokal abstimmt, geteilt.
„Ich würde gerne Veränderungen sehen“, sagte sie und erklärte, dass sie eine saubere Regierung wünsche, die Malaysia voranbringen könne. „Wir brauchen neue Führungskräfte. Wir brauchen frisches Blut.“
Der Sieg von Pakatan im Jahr 2018 war das erste Mal in Malaysias 60 Jahren als unabhängige Nation, dass die Opposition die Macht erlangte, nachdem die Wähler die einst dominierende BN wegen des Multimilliarden-Dollar-Skandals bei 1MDB – einem staatlichen Fonds, der angeblich eingerichtet wurde, um die Entwicklung voranzutreiben – angegriffen hatten.
Der damalige Premierminister Najib Razak sitzt nun wegen seiner Rolle in dem Skandal im Gefängnis, nachdem er im ersten von fünf Prozessen im Zusammenhang mit dem Fonds verurteilt worden war.
UMNO-Präsident Ahmad Zahid Hamidi steht ebenfalls wegen Korruption vor Gericht und soll Ismail Sabri, einen von drei Vizepräsidenten der Partei, unter Druck gesetzt haben, die Wahl vorzeitig abzuhalten.
Ungewöhnlicherweise fand die Abstimmung auch während der Regenzeit statt, wenn ein erhöhtes Risiko für Starkregen und Überschwemmungen besteht. In einem Wahlkreis in Sarawak wurde die Stimmabgabe ausgesetzt, weil Wahlhelfer wegen Überschwemmungen nicht alle Wahllokale erreichen konnten. Die Wahl in einem nördlichen Sitz wurde Anfang dieser Woche verschoben, nachdem einer der Kandidaten gestorben war.
Wenn es Anwar gelingt, einen Sieg für Pakatan zu erringen und eine Regierung zu bilden, wird dies ein bemerkenswertes Comeback für einen Mann bedeuten, dessen Entlassung als stellvertretender Premierminister und Finanzminister im Jahr 1998 und seine spätere Verurteilung wegen Anklage wegen Sodomie schockierte Malaysier und Staatsoberhäupter einschließlich das der damalige Vizepräsident der Vereinigten Staaten, Al Gore.
Anwars dramatischer Niedergang löste in Malaysia Rufe nach Reformen aus, und als sein politischer Stern wieder aufging, wurde er zum zweiten Mal wegen Sodomie angeklagt und inhaftiert. Der 75-Jährige wurde schließlich nach Pakatans Sieg 2018 begnadigt und gewann einen Sitz im Parlament zurück, was ihn auf den Weg bringen sollte, das Amt des Premierministers von Mahathir Mohamad zu übernehmen.
Aber auch dieser Plan scheiterte, als die Regierung von Pakatan im Februar 2020 zusammenbrach, als Mahathir offenbar widerstrebte, die Vereinbarung zur Übergabe an Anwar einzuhalten, und UMNO versuchte, sich zurück an die Macht zu manövrieren. Malaysia hat seitdem zwei weitere Premierminister – Muhyiddin von PN und Ismail Sabri – und die Machtkämpfe zeigen kaum Anzeichen eines Nachlassens.
Mit zusätzlicher Berichterstattung von Florence Looi und Ushar Daniele in Kuala Lumpur.