Malala Yousafzai hat mit ihrem Produktionsbanner „Extracurricular“ ihre erste Reihe von Film- und TV-Projekten für Apple TV+ vorgestellt.
Der Nobelpreisträger schloss im vergangenen Jahr einen Programmvertrag mit Apple TV+ ab und ernannte Erika Kennair, ehemalige Geschäftsführerin von Berlanti Productions und „The Flight Attendant“-Produzentin, zur Produktionsleiterin von Extracurricular. Die daraus resultierenden Projekte spiegeln die vielfältigen Interessen und Vorlieben von „Stranger Things“- und „Severance“-Fan Yousafzai wider – von denen einige die Leute überraschen werden.
An der Spitze der Liste steht eine Spielfilmadaption von Elaine Hsieh Chous gefeiertem Buch „Disorientation“ – eine scharfkantige, gefeierte Satire, die Anfang dieses Jahres über die aufschlussreiche Dissertation eines College-Studenten über einen jungen Dichter veröffentlicht wurde. Produziert wird das Projekt von Hyperobject Industries von „Don’t Look Up“-Chef Adam McKay unter der Leitung von Stephanie Mercado und Todd Schulman. Ein Regisseur steht noch nicht fest.
An anderer Stelle arbeitet Extracurricular auch an einer Drehbuchserie, die auf Asha Lemmies Coming-of-Age-Roman „Fifty Words for Rain“ über die Suche einer Frau nach Akzeptanz im Japan nach dem Zweiten Weltkrieg basiert.
Das Lead-Casting für beide Projekte wird neue Talente vorstellen, sagt Kennair Vielfalt. „Die Hauptdarstellerin von ‚50 Words for Rain‘ ist naturgemäß eine halb Schwarze, halb Japanerin. Und wenn Naomi Osaka nicht mit der Schauspielerei anfangen will, müssen wir diese Frau entdecken, was wirklich aufregend ist.“
In der Zwischenzeit wird „Desorientierung“ eine taiwanesisch-amerikanische Führung erfordern. Beides sind „Entdeckungsrollen“ mit der Möglichkeit, weitere große Namen um sie herum zu casten, um Apples mit Stars besetzten Auftrag zu erfüllen, erklärt Kennair.
Ebenfalls auf dem Plan ist ein Dokumentarfilm mit A24 über Südkoreas matriarchalische Haenyeo-Gesellschaft älterer Fischerinnen, der derzeit produziert wird.
Insgesamt umfasst der Apple-Pakt Dramen, Komödien, Dokumentationen, Animationen und Kinderserien.
„Was ich hoffe, an den Tisch bringen zu können, sind die Stimmen farbiger Frauen, Debütautorinnen und muslimischer Regisseurinnen und Autorinnen“, sagt Yousafzai Vielfalt. „Ich hoffe, dass wir ein breites Spektrum an Perspektiven haben und dass wir einige der Stereotypen hinterfragen, die wir in unseren Gesellschaften haben. Und ich hoffe auch, dass der Inhalt unterhaltsam ist und dass sich die Leute in die Charaktere verlieben und die beste Zeit zusammen haben.“
Das Unternehmen wird auch nicht davor zurückschrecken, einen fiktiven oder nicht geschriebenen Bericht über die Erfahrungen von Yousafzai und ihrer Familie mit den Taliban zu erzählen – wobei Kennair anmerkt, dass das Thema häufig bei Extracurricular diskutiert wird – aber Yousafzai und ihr Produktionsleiter sind sehr daran interessiert, „das Überraschende zu finden Weg in … das wirklich [adds dimension to] die Charaktere.”
„Es geht darum, – ob mit oder ohne Drehbuch – einen Weg zu finden, der charakterorientiert und nicht themenorientiert ist“, sagt Kennair.
Sie merkt an, dass sie, als sie von Yousafzais Agentur UTA angesprochen wurde, sich Extracurricular anzuschließen, zunächst ihre Vorbehalte hatte. „Zuerst dachte ich: ‚Ich glaube nicht, dass ich dein Mädchen bin; Ich mache eine Show über eine alkoholkranke Flugbegleiterin und einen Stalker.’“ Die Agentur sagte: „‚Reden Sie mit ihr. Sie werden überrascht sein’“, erinnert sich Kennair.
Die Führungskraft, die bei ihrem Treffen mit Yousafzai über Shows wie die animierte Sitcom „Rick and Morty“ und die Netflix-Komödie „Sex Education“ gesprochen hat, sagt, dass das Unternehmen diese Art von Programmen mit einer reichen Vielfalt im Herzen machen möchte.
„Ich bin eine Kubanerin“, sagt Kennair, „und oft sind Shows über farbige Menschen – und insbesondere farbige Frauen – sehr traumafokussiert. Es geht nicht um ikonische Persönlichkeiten und Eigenschaften; es geht mehr um die Dinge, die man den Leuten anzieht.“
Yousafzai, sagt Kennair, wolle nicht für den schlimmsten Tag ihres Lebens bekannt werden. Die Marke des Friedensnobelpreisträgers geht von bestimmten Annahmen aus – dass sich das Unternehmen nur auf Dokumentarfilme konzentrieren wird; dass alle Shows ernst sein werden; dass die gesamte Tafel G-bewertet wird. Nach dem Start erhielt Extracurricular Einsendungen von „den deprimierendsten Büchern der Welt“, sagt Kennair.
Tatsächlich sucht Extracurricular genau das Gegenteil: Das Unternehmen ist auf der Suche nach Arbeiten, die die Zuschauer dazu inspirieren, vom Sofa aufzustehen und etwas zu tun.
Yousafzai, fügt Kennair hinzu, ist „furchtlos“ in der Herangehensweise an außerschulische Projekte.
„Gerade jetzt befinden wir uns in einer Unterhaltungsindustrie, die sehr ängstlich und reaktiv wird“, sagt die Führungskraft. „Wie oft am Tag hört jeder das Wort ‚Vorrang’? Und Malala ist das egal. Es hat mich wirklich ermutigt, mit jemandem zu arbeiten, der nicht im Kreislauf der Angst feststeckt – der die Dinge wirklich nur nach ihrem kreativen Wert betrachtet und danach, wie sie Menschen fühlen lassen, im Gegensatz zu Statistiken und Angst.“