MAGNETE könnten eines Tages zur Bekämpfung tödlicher Hirntumoren eingesetzt werden, sagen Wissenschaftler.
Untersuchungen legen nahe, dass sie tumortötende Medikamente mit revolutionärer Genauigkeit durch den Körper lenken können.
Dadurch könnten die lähmenden Nebenwirkungen und Gesundheitsrisiken des Pumpens einer toxischen Chemotherapie durch das Blut vermieden werden, die gesundes Gewebe und Organe sowie Krebszellen schädigt.
In einer von Cancer Research UK finanzierten Studie an Mäusen [must keep] benutzte einen Helm, um Gehirntumoren mit einer Chemotherapie zu überfluten, die von magnetischen Partikeln getragen wurde.
Die Krebserkrankungen der Tiere schrumpften und sie lebten länger als andere Mäuse, denen lediglich die Behandlung namens Temozolomid injiziert wurde.
Dr. Munitta Muthana von der University of Sheffield sagte: „Wir sind wirklich begeistert von diesen Daten.
„Der Proof of Concept ist da und ich denke, wir haben die Therapie in unseren Labors so weit wie möglich vorangetrieben.
„Ich würde es gerne an größeren Tieren testen, um herauszufinden, ob es bei einem Menschen funktionieren könnte. Wir brauchen Finanzmittel, um es auf die nächste Stufe zu bringen.“
Der von ihnen entwickelte Helm enthält ein Netzwerk winziger Magnete, die ein- und ausgeschaltet werden können, um das Magnetfeld genau dort zu fokussieren, wo sich der Tumor befindet.
Anschließend werden die Arzneimittelmoleküle an winzige Metallpartikel gebunden, die injiziert und vom Magneten in den rechten Bereich des Gehirns gezogen werden.
MRT-Geräte – Magnetscanner, die in NHS-Krankenhäusern bereits weit verbreitet sind – könnten auch zur Ausweitung der Behandlung eingesetzt werden, wenn sich herausstellt, dass sie bei Menschen funktioniert.
Und Patienten könnten mit bestehenden Medikamenten behandelt werden, die derzeit nur schwer in großen Mengen ins Gehirn gelangen, ohne dass schwerwiegende Nebenwirkungen auftreten.
Dr. Muthana sagte: „Wir sehen eine Steigerung der Überlebensrate in unseren Mausmodellen, das ist also unser ultimatives Ziel für den Menschen.“
„Außerdem ist ihre Lebensqualität während der Behandlung besser – es gibt weniger Nebenwirkungen und es ist eine weniger invasive Behandlung, das ist eine Art Präzisionsmedizin.“
Um das System kommerziell zu entwickeln, haben die Forscher ein Unternehmen namens NanoOncolytics gegründet.
Dr. Lawrence Young, Experte für Krebsbehandlung an der Warwick University, sagte: „Magnetische Nanopartikel werden seit vielen Jahren mit gemischten Ergebnissen erforscht.
„Es ist eine interessante Idee und die ersten Ergebnisse in Tiermodellen sind ermutigend, aber es gibt viele Herausforderungen bei der Ausweitung dieses Ansatzes auf den Menschen.“
„Um sicherzustellen, dass normales Gehirngewebe nicht beeinträchtigt wird und dass sich magnetische Partikel nicht in anderen Geweben ansammeln oder das Medikament austritt, muss gründlich geprüft werden.“
Dr. Catherine Elliott von Cancer Research UK sagte: „Hirntumoren gehören nach wie vor zu den am schwierigsten zu behandelnden Tumoren.
„Die Blut-Hirn-Schranke verhindert, dass schädliche Substanzen in das Gehirn gelangen, was es schwieriger macht, Tumore mit konventioneller Chemotherapie zu bekämpfen.“
„Das Konzept hinter dieser Technologie ist sowohl einfach als auch elegant und könnte auch auf andere Tumorarten angewendet werden.
„Obwohl es noch ein weiter Weg von der Klinik ist, freuen wir uns darauf, zu sehen, wie das Team in Sheffield es weiterentwickelt.“