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Der Stabschef des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, Alexis Kohler, wurde wegen eines möglichen Interessenkonflikts im Zusammenhang mit seinen Verbindungen zu einer italienisch-schweizerischen Reederei einer förmlichen Untersuchung unterzogen, sagte Frankreichs oberster Staatsanwalt für Finanzkriminalität am Montag.
Kohler, der als Generalsekretär des Élysée-Präsidentenbüros einen der einflussreichsten Posten Frankreichs innehat, sieht sich Anschuldigungen im Zusammenhang mit seinen beruflichen und familiären Verbindungen zur italienisch-schweizerischen Reederei MSC ausgesetzt, die von den Cousins seiner Mutter geführt wird.
Die Staatsanwaltschaft “bestätigt, dass gegen Alexis Kohler, derzeit Generalsekretär der französischen Präsidentschaft, wegen unrechtmäßiger Interessennahme ein förmliches Ermittlungsverfahren eingeleitet wurde”, teilte die Staatsanwaltschaft in einer Erklärung mit.
Kohler hat am Montag “jedes Fehlverhalten kategorisch bestritten”, sagte sein Anwalt in einer Erklärung, während ein Beamter in Macrons Büro sagte, der Stabschef des Präsidenten bleibe auf seinem Posten.
Im Jahr 2018 reichte Anticor, eine Anti-Korruptions-NGO, eine Klage gegen Kohler wegen illegaler Einflussnahme auf Verträge ein, die 2010 und 2011 an MSC vergeben wurden.
MSC wurde von milliardenschweren Cousins von Kohlers Mutter gegründet, und Kohler selbst trat 2016 als Finanzdirektor in das Unternehmen ein und arbeitete weiterhin als Berater für Macrons Präsidentschaftskampagne.
Kohler, dessen Büro im Élysée-Palast neben dem des Präsidenten liegt, wird oft als Macrons rechte Hand bezeichnet.
Seine Arbeit umfasst die Behandlung von Notfällen, großen wirtschaftlichen und sozialen Angelegenheiten sowie einigen politischen Entscheidungen.
Sein Anwalt Éric Dezeuze sagte, die Entdeckung von Beweisen im Zusammenhang mit den Anklagen würde es Kohler ermöglichen, “seine Unschuld zu beweisen”.
Aber Anticor-Anwalt Jean-Baptiste Soufron sagte, “die Frage seines Rücktritts liegt jetzt auf dem Tisch”.
Von der Regierung zum privaten Dienst und zurück
Macrons Büro hatte zuvor erklärt, Kohler habe seine familiären Verbindungen zu der Familie Aponte, der MSC gehört, zu keinem Zeitpunkt verheimlicht.
Das Unternehmen, das Kreuzfahrtschiffe betreibt, ist einer der größten Kunden der französischen Werft Chantiers de l’Atlantique, dem Hersteller der Queen Mary 2, die die französische Regierung in den vergangenen Jahrzehnten mehrfach versucht hat zu restrukturieren.
In der Beschwerde wird ein Interessenkonflikt aufgrund von Kohlers Geschäften mit MSC behauptet, während er zwischen 2012 und 2014 für die französische staatliche Holdingagentur und später von 2014 bis 2016 als hochrangiger Beamter in Macrons Team im Finanzministerium tätig war.
Kohler verließ das Finanzministerium 2016, als Macron als Wirtschaftsminister zurücktrat. Anschließend wechselte er nach Genf, um eine Position im Vorstand von MSC einzunehmen. Neun Monate später kündigte Kohler diesen Posten, um sich nach Macrons Wahl 2017 dem Élysée anzuschließen.
Nach französischem Recht bedeutet eine förmliche Untersuchung, dass Beweise vorliegen, die einen Verdächtigen verwickeln, aber nicht, dass die Person, gegen die ermittelt wird, angeklagt wurde.
Die Person kann zu einem späteren Zeitpunkt angeklagt werden, wenn weitere Beweise gegen sie auftauchen oder die Ermittlungen eingestellt werden können.
(FRANKREICH 24 mit AFP und REUTERS)