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Die Lösung des Defizitproblems muss kein Alles-oder-Nichts-Spiel sein; Französische Bürger und politische Entscheidungsträger sollten erkennen, dass Reformen komplizierter sind als die Bestrafung der Reichen oder die Verunglimpfung der Armen, schreibt Sean Bray.
WERBUNGJüngste Zahlen zeigen, dass der Plan zur Defizitreduzierung von Präsident Emmanuel Macron hinter den Zielen zurückbleibt, was bedeutet, dass Frankreich zusätzliche Einnahmen erzielen muss oder mit weiteren Haushaltsunsicherheiten konfrontiert wird.
Da Frankreich in der Pattsituation zwischen Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen gefangen ist, sollte es stattdessen das Einnahmepotenzial einer prinzipientreuen Gestaltung der Steuerpolitik in Betracht ziehen.
Am 26. März gab das französische Nationalinstitut für Statistik und Wirtschaftsstudien bekannt, dass das Haushaltsdefizit Frankreichs im Jahr 2023 5,5 % des BIP betragen wird und damit deutlich über dem Ziel der Regierung von 4,9 % und dem EU-Ziel von 3 % liegt.
Die Lücke von 16 Milliarden Euro ist für jede Regierung wirtschaftlich bedeutsam, insbesondere aber für Frankreich mit seiner Schuldenquote von 110,6 % und kostspieligen politischen Zielen, darunter die Förderung des Green Deal, die Unterstützung der Ukraine und die Wiederbelebung der europäischen Verteidigungsindustrie.
Für Macron stellt dieses Problem seine aufeinanderfolgenden Wahlversprechen in Frage, die Wettbewerbsfähigkeit und das Wirtschaftswachstum Frankreichs wiederherzustellen, anstatt den Status quo der Steuererhöhungen fortzusetzen, um Haushaltslöcher zu stopfen.
Verstärkt durch das feindselige soziale Klima, das durch Protestbewegungen entstanden ist, stellen selbst Macron-Anhänger nun ihr Vertrauen in das Wirtschaftswachstum Frankreichs in Frage.
Schlimmer noch: Frankreichs skeptische europäische Partner, die die europäische Verteidigungsindustrie wiederbeleben oder der Ukraine helfen wollen, könnten ihre Investitionen aufgeben, wenn die Beteiligten glauben, dass Frankreich seinen Teil der Rechnung nicht bezahlen kann.
Man kann das Steuersystem nicht nur so gestalten, dass es politisch punktet
Um voranzukommen, forderte Finanzminister Bruno Le Maire Kürzungen bei den öffentlichen Ausgaben und schloss zwar zunächst Steuererhöhungen aus, stellte jedoch später klar, dass sich dieses Versprechen nicht unbedingt auf „Superprofite“ beziehe.
Eine weitere Option, die die politischen Entscheidungsträger ins Spiel gebracht haben, besteht darin, „la Crim“ auf die Gewinne von Energieunternehmen auszudehnen, obwohl diese nur 600 Millionen Euro von geschätzten 12 Milliarden Euro an Einnahmen eingenommen haben.
Leider ist dieser Trend, Steuerpolitik auf der Grundlage politischer Popularität und nicht auf der Grundlage solider Steuerprinzipien zu gestalten, für französische Politiker nicht neu.
Laut dem International Tax Competitiveness Index 2023 der Tax Foundation liegt das französische Steuersystem auf Platz 36 von 38 OECD-Ländern.
Dies trotz früherer Reformen des Präsidenten, um das Steuersystem wettbewerbsfähiger zu machen, indem er den gesetzlichen Körperschaftssteuersatz schrittweise von 33,3 % auf 25,83 % senkte, die Einkommenssteuer senkte, die Beiträge zum Sozialversicherungssystem vereinfachte und verschiedene Reformen der Grundsteuer durchführte.
Das schlechte Ranking zeigt, dass im gesamten französischen Steuersystem immer noch erhebliche Komplexität, vielfältige Steuerbemessungsgrundlagen und wirtschaftlich verzerrende Maßnahmen bestehen.
Beispielsweise haben vorübergehende Sondergewinnsteuern wie La Crim unsichere Steuergrundlagen und führten in der Vergangenheit zu Unsicherheit bei den Anlegern, geringeren Investitionen und geringeren als erwarteten Staatseinnahmen.
Darüber hinaus deckt das französische Mehrwertsteuersystem nur 53 % des Endverbrauchs ab, was deutlich unter dem OECD-Durchschnitt von 58 % liegt.
Es ist noch nicht zu spät, dieses Problem zu beheben, und die Mittel dazu sind vorhanden
Allerdings ist für die französischen Politiker, die daran arbeiten, das Dilemma zwischen der Steigerung der Einnahmen und der Aufrechterhaltung des Wirtschaftswachstums zu lösen, nicht alle Hoffnung verloren.
Das Problem Frankreichs ist nicht der Mangel an gewinnbringender, zu besteuernder Wirtschaftstätigkeit; Es ist die Ineffizienz des Steuersystems. Das sind gute Nachrichten: Es bedeutet, dass die französischen Politiker die Macht haben, die Situation zu verbessern.
Mit 73 Milliarden Euro weist Frankreich die größte steuerrechtliche Lücke in der EU auf, bei der es zu Umsatzsteuereinbußen kommen kann. Dabei handelt es sich um ein Maß für Einnahmeverluste aufgrund politischer Entscheidungen, wie z. B. ermäßigte Steuersätze für bestimmte Waren oder sogar Befreiungen. Da diese entgangenen Einnahmen politikbedingt sind, können neue Maßnahmen zur Verbreiterung der Steuerbemessungsgrundlage ihre Rentabilität wiedererlangen.
WERBUNGDarüber hinaus kann die Glättung geringfügiger Steuersatzschwankungen über das Einkommensniveau das Arbeitskräfteangebot erhöhen und die Aufstiegsmobilität fördern.
Darüber hinaus würde die Abschaffung regressiver Produktionssteuern für Unternehmen ihre Wettbewerbsfähigkeit und ihr Wachstumspotenzial erhöhen. Diese politischen Änderungen würden auch dazu beitragen, die Steuerbelastung der Arbeitnehmer in Frankreich zu verringern, die mit 47 % eine der höchsten in der OECD ist.
Es muss nicht alles oder nichts sein
Die französische Gesellschaft debattiert grundsätzlich über die Vorzüge des Wirtschaftswachstums, darüber, wie die Wirksamkeit der öffentlichen Ausgaben verbessert werden kann und über die Bedeutung von Steuergerechtigkeit.
Es muss kein Alles-oder-Nichts-Spiel sein; Bürger und politische Entscheidungsträger sollten erkennen, dass Reformen komplizierter sind als die Bestrafung der Reichen oder die Verunglimpfung der Armen.
Um die öffentlichen Finanzen langfristig zu stabilisieren, ist eine Steuerpolitik erforderlich, die die Einnahmen effizient steigert. Dies wird durch prinzipielle Vorschläge und nicht durch politisch bequeme Abkürzungen erreicht, die zu künftigen Enttäuschungen führen.
WERBUNGSean Bray ist Direktor für Europapolitik bei der Tax Foundation Europe, wo er internationale Steuerfragen mit Schwerpunkt auf Steuerpolitik in Europa erforscht.
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