Der französische Präsident Emmanuel Macron wird diese Woche nach Afrika fliegen, um den russischen Bemühungen entgegenzuwirken, Frankreich vom Kontinent zu vertreiben, nachdem Paris in seinem früheren Einflussbereich eine Reihe militärischer und politischer Rückschläge erlitten hat.
Macron wird drei afrikanische Nationen rund um das Kongobecken sowie Angola besuchen, wobei der Schwerpunkt der Reise angeblich weg von Frankreichs unruhigen ehemaligen Kolonien in der Sahelzone liegt, wo die antifranzösische Stimmung zunimmt.
Berichten zufolge wird Macron zwei Tage in Gabun verbringen, eine kurze Reise nach Angola unternehmen und dann den Kongo und die Demokratische Republik Kongo besuchen.
Vor der Reise am Montagabend wird Macron voraussichtlich in einer Rede und Pressekonferenz im Elysée-Palast seine neue Afrikapolitik darlegen.
Die Tour findet etwas mehr als eine Woche statt, nachdem Burkina Faso die französischen Truppen vertrieben und ein Militärabkommen beendet hat, das es Frankreich ermöglichte, Aufständische in der westafrikanischen Nation zu bekämpfen, und damit das jüngste afrikanische Land wurde, das die Hilfe von Paris ablehnte.
Frankreich zog letztes Jahr seine Streitkräfte aus Mali ab, nachdem die Junta dort begonnen hatte, mit russischen Militärunternehmen zusammenzuarbeiten, und damit ein Jahrzehnt der Operationen gegen islamistische Aufständische beendete.
Die russische Wagner-Gruppe ist auch in der Zentralafrikanischen Republik stationiert, was Befürchtungen eines Dominoeffekts in Paris weckt, während westliche Länder versuchen, den globalen Süden gegen Russland wegen seiner Invasion in der Ukraine zu beeinflussen.
Macron hat Russland beschuldigt, antifranzösische Propaganda in Afrika zu nähren, um „räuberischen“ Ambitionen zu dienen.
Doch französische Präsidentenberater bestritten in einem Briefing am Freitag, Macron sei in einer Charmeoffensive, um verlorenen Einfluss zurückzugewinnen.
„Wir sollten die Idee eines Einflussverlusts, der viele Dinge umfasst, nuancierter betrachten. In diesen Ländern besteht eine starke Nachfrage nach Verbindungen zu Frankreich“, sagte ein Berater.
Während der Reise wird sich Macron mit der Teilnahme an einem Waldgipfel in Gabun auf die Umwelt konzentrieren und auch afrikanische Künstler treffen.
Aber er soll in der Rede am Montag auch mehr Klarheit über Frankreichs neue Militärstrategie auf dem Kontinent geben.