Die Masern sind in den USA unwillkommen zurückgekehrt, da sich in diesem Jahr bisher Dutzende Kinder in mehreren Bundesstaaten mit der hochansteckenden Viruserkrankung infiziert haben. Es gibt mehrere Gründe, warum Masern in letzter Zeit sowohl hier als auch weltweit zu einem größeren Problem geworden sind, aber es gibt einen häufig spekulierten Verdächtigen für ihr Wiederaufleben, der einfach nicht schuld ist: Covid-19.
Ab früher AprilNach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention wurden 113 Masernfälle in 18 Bundesstaaten entdeckt, die meisten davon in Illinois. Zwei Drittel der Fälle betrafen Kinder und die Hälfte betraf Kinder unter 5 Jahren. Es wurden keine Todesfälle gemeldet, aber 65 Personen wurden zur Isolation oder zur Behandlung von Komplikationen der Infektion ins Krankenhaus eingeliefert, darunter 37 Kinder unter 5 Jahren.
Masern wurden in den USA im Jahr 2000 lokal ausgerottet, was bedeutet, dass die heute im Land auftretenden Masernfälle ihren Ursprung in der Regel woanders haben. Aber Ausbrüche können sich hier manchmal ausbreiten und tun dies auch. Einige der sieben anhaltenden Ausbrüche in den USA gehen auf Ende letzten Jahres zurück, aber die Zahl der Fälle ist bereits doppelt so hoch wie die im Jahr 2023 gemeldete Zahl und dürfte die höchste in einem Jahr seit 2019 sein, als es über 1.200 Fälle gab.
Wenn Sie Social-Media-Beiträge durchstöbern, in denen diese Ausbrüche diskutiert werden, werden Sie schnell feststellen, dass Menschen auf Covid-19 als Schuldigen verweisen. Einige Leute argumentieren, dass Covid, da bekannt ist, dass es das Immunsystem der Menschen schwächt, einen fruchtbaren Boden für das erneute Auftreten von Masern geschaffen haben muss. Es sind nicht nur Masern – ähnliche Argumente wurden angeführt, um den jüngsten Anstieg von Tuberkulose oder ungewöhnliche Krankheitsausbrüche zu erklären, wie etwa die Häufung schwerer Kinderhepatitis-Fälle, die im Jahr 2022 in mehreren Ländern auftraten. Und einige Leute sind sogar so weit gegangen zum Spitznamen „Covid“AIDS in der Luft„– unter Berufung auf die bekannten Auswirkungen einer unbehandelten HIV-Infektion auf die Entstehung anderer opportunistischer Infektionen.
Das größte Problem bei dieser Hypothese, zumindest speziell für Masern, besteht darin, dass es nicht wirklich notwendig ist, eine spezielle Erklärung für ihr Wiederauftreten zu finden. Das Masernvirus kann sich unglaublich gut zwischen Menschen ausbreiten, die ihm zuvor noch nicht ausgesetzt waren. Solange es also in einer Gemeinde ausreichend große Gruppen von Menschen gibt, die nicht gegen Masern immun sind, besteht immer die Möglichkeit, dass es zu Flächenbränden kommt, wenn sich die Gelegenheit bietet. Auch Masern sind in vielen Teilen der Welt nach wie vor endemisch, sodass es nicht an Quellen für neue Ausbrüche mangelt.
„Lange vor Covid-19 gab es Masernausbrüche bei ungeimpften Menschen“, sagte Emily Smith, eine auf Infektionskrankheiten spezialisierte Epidemiologin an der Milken Institute School of Public Health der George Washington University, in einer E-Mail an Gizmodo.
Alle Bundesstaaten schreiben eine Impfung gegen Masern und andere früher häufig vorkommende Keime vor, bevor Kinder das öffentliche Schulsystem betreten. Und obwohl die nationale Impfrate gegen Masern bei Kindern immer noch hoch ist (93,1 % im Schuljahr 2022–2023), ist sie kürzlich unter den Schwellenwert von 95 % gesunken, der laut Experten erforderlich ist, um eine begrenzte Verbreitung in einer Gemeinschaft sicherzustellen (ein Konzept, das als bekannt ist). Herdenimmunität). In einigen Regionen der USA sind die Impfraten sogar noch niedriger, was den Masern noch mehr Spielraum für die Ausbreitung gibt, falls sie dort jemals eingeschleppt werden.
Was die Immunität betrifft, ist bei diesen jüngsten Ausbrüchen nichts Seltsames los. Laut CDC betrafen 83 % der Fälle Personen, die entweder nicht geimpft waren oder einen unbekannten Impfstatus hatten, während weitere 12 % der Fälle Personen betrafen, die nur eine der beiden gegen Masern erforderlichen Impfungen erhalten hatten. Die Masernimpfung ist hochwirksam und langlebig (mehr als 99 % Schutz bei zwei vollständigen Impfungen), aber sie ist nicht völlig sicher, sodass bei geimpften Personen gelegentlich ein Fall auftreten kann, insbesondere wenn das Virus in einer Umgebung zirkulieren darf Gemeinschaft lange genug.
Der andere Stolperstein hier ist, dass es einfach nicht viel dafür gibt, dass Covid unsere Abwehrkräfte gegen andere Keime auf breiter Ebene untergräbt.
„Es gibt keine Beweise dafür, dass Covid – oder der Impfstoff – das Immunsystem der Menschen beeinträchtigt“, sagte Richard Rupp, Kinderarzt und Direktor für klinische Forschung am Sealy Institute for Vaccine Sciences der medizinischen Abteilung der University of Texas, gegenüber Gizmodo. „Masern waren schon immer besorgniserregend. Ich denke, die Leute haben das Bild von Masern als bloßen roten Flecken im Gesicht oder von jemandem als traurigem Sack, der da mit ihnen herumsitzt. Aber nein, es war schon immer eine schlimme Krankheit.“
Es sind lebensbedrohliche Fälle von akutem Covid bekannt Chaos anrichten auf das Immunsystem, und sie erhöhen kann das Risiko einer Person, sich gleichzeitig mit anderen Keimen anzustecken, obwohl dies für jede schwere Infektion gilt. Bei manchen Menschen kann es auch nach der ersten Covid-Infektion zu anhaltenden Symptomen kommen (auch milde), eine Erkrankung, die als Long-Covid bezeichnet wird. Und es gibt Hinweise darauf, dass zumindest ein Teil der Long-Covid-Fälle mit anhaltenden, schädlichen Veränderungen im Immunsystem zusammenhängen könnte, die durch die Infektion ausgelöst werden.
Aber selbst diese Veränderungen scheinen Beispiele dafür zu sein Dysregulation und Überaktivierung des Immunsystems, nicht die Art von langfristiger Immunschwäche, die jemanden anfälliger für andere Infektionen machen könnte (was bei HIV der Fall ist). Auf Bevölkerungsebene gibt es keine Daten, die belegen, dass die Raten bekannter opportunistischer Infektionen so explodiert sind, wie man es erwarten würde, wenn Covid das Immunsystem aller schwächt. Und ähnlich wie bei diesen jüngsten Masernausbrüchen ist Covid kaum nötig, um jede mysteriöse Krankheitshäufigkeit zu erklären, die auftritt. Zum Beispiel die seltsame Welle schwerer Hepatitis-Fälle bei Kindern im Jahr 2022? Es scheint nun verursacht worden zu sein durch a bisher unbekannte Wechselwirkung zwischen einem häufigen Virus und einer seltenen genetischen Anfälligkeit für eine schwere Infektion.
Um es ganz klar auszudrücken: Es gibt keinen guten Grund, Covid als „durch die Luft übertragenes AIDS“ zu betrachten. Und es tut allen keinen Gefallen, es so zu behandeln. Covid bleibt ein echtes Problem für die öffentliche Gesundheit (laut vorläufigen CDC-Daten starben im vergangenen Jahr mindestens 48.000 Amerikaner), und diejenigen, die schon lange an Covid erkrankt sind, verdienen mehr Aufmerksamkeit und Forschung. Aber jedes andere Gesundheitsproblem dem Coronavirus zuzuschreiben, ist sowohl unzutreffend als auch eine verschwenderische Ablenkung.
Die Pandemie hatte beispielsweise echte Auswirkungen auf die weltweite Wiederkehr der Masern, da sie Ressourcen unterbrach oder umleitete bestehende Masernimpfprogramme, vor allem in ärmeren Ländern. Die von der Impfgegnerbewegung verbreitete Desinformation über den Covid-19-Impfstoff dürfte auch das Vertrauen der Öffentlichkeit in andere Impfstoffe geschwächt haben. Um die Masern einzudämmen, müssen die Menschen überall an den Wert der Impfung erinnert und dafür gesorgt werden, dass sie leicht Zugang zu Impfstoffen haben.