Ein Feuer, das 90 Prozent einer kanadischen Stadt zerstörte und zwei Menschen tötete, wurde nicht von einem Zug verursacht, der durch die Gegend fuhr, wie eine Untersuchung ergab.
Die Polizei erwägt jedoch, strafrechtliche Ermittlungen zur Ursache des verheerenden Feuers einzuleiten.
Lytton, eine kleine Stadt in British Columbia, 260 km nordöstlich von Vancouver, wurde am 30. Juni zu 90 Prozent von einem Lauffeuer zerstört. Das Feuer brach Tage aus, nachdem Lytton drei Tage hintereinander den Rekord für Kanadas höchste Temperatur aller Zeiten gebrochen hatte. 121,1F (49,5C) erreichen. Ein älteres Ehepaar starb bei dem Feuer, mehr als 1.000 Menschen wurden evakuiert.
Die ungewöhnlich hohen Temperaturen wurden durch einen von Meteorologen als „Heatdome“ bezeichneten Hochdruckhochdruck über dem pazifischen Nordwesten und Kanadas British Columbia verursacht, dessen Auswirkungen durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verschlimmert wurden.
Tage nach der Zerstörung von Lytton sagten der BC Wildfire Service und die Royal Canadian Mounted Police (RCMP), sie glaubten, das Feuer sei von Menschenhand verursacht worden. In den sozialen Medien kursierte Videos und Zeugenberichte deuteten auf einen brennenden Zug in der Nähe der Stadt als mögliche Ursache hin.
Mehrere Social-Media-Nutzer berichteten, dass vor Ausbruch des Feuers Funken von Zugbremsen flogen, in der Nähe der Hauptstrecke der Canadian National (CN) Railway durch Lytton. Ein in den sozialen Medien verbreitetes Video zeigte einen rauchenden Zug, der durch die Gegend fährt.
Kanadas Transportation Safety Board leitete daraufhin eine Untersuchung des Feuers ein, nachdem es Informationen von RCMP und BC Wildfire Service erhalten hatte.
Allerdings schütteten die Beamten damals schnell kaltes Wasser auf die Zugtheorie.
Scott Hildebrand, Chief Administrative Officer des Thompson-Nicola Regional District, sagte, der Zug sei der Ursprung des Feuers „sicherlich nicht unserer Meinung“.
Staff Sergeant Janelle Shoihet, Senior Media Relations Officer beim RCMP, sagte: „Wir sind uns der Zeugen im Zusammenhang mit dem Zug bewusst, aber wir werden nicht darüber spekulieren, ob dies eine Ursache oder eine Wirkung ist, dh der Zug brannte, bevor das Lauffeuer begann oder hat es durch das Feuer Feuer gefangen?“
CN und Canadian Pacific (CP) Railway betreiben beide Zugverbindungen durch Lytton. Die Route ist eine wichtige Transportroute für den Warenverkehr durch Westkanada und den Rest des Kontinents.
Laut dem TSB-Bericht, der am Donnerstag um 10 Uhr Pazifischer Zeit veröffentlicht wurde, war ein CP-Kohlezug mit 157 Waggons in westlicher Richtung der letzte Zug, der Lytton passierte, etwa 18 Minuten bevor das Feuer gemeldet wurde. Der Zug wurde aufgrund einer Betriebsvereinbarung auf diesem Streckenabschnitt zwischen den beiden Unternehmen von CN-Crew betrieben.
Da „begründeter Anlass zu der Annahme bestand, dass eine Situation oder Bedingung vorliegt, die einen Unfall oder eine Störung auslösen könnte“, die durch den Zug verursacht wurde, entsandte die TSB am 9. das Feuer.
Die TSB bestätigte bei beiden Bahngesellschaften, dass an diesem Tag und in den Tagen zuvor keine Schleifarbeiten oder Gleisarbeiten in dem Gebiet stattgefunden haben. Der fragliche Kohlezug wurde auch auf heiße Lager, verbrannte Bremsköpfe, aufgebaute Laufflächen und andere potenzielle Brandursachen untersucht.
Transport Canada hatte auf Wunsch des RCMP auch eine Sicherheitsinspektion des Zuges durchgeführt.
„Es wurden keine Anomalien festgestellt“, heißt es in dem Bericht.
Die TSB untersuchte Videos, die von den Bordkameras des Zuges aufgenommen wurden, Daten von Hot-Box-Detektoren entlang der Gleise und Daten vom Lokomotiv-Ereignisrekorder vom Vor- und Ende des Zuges, die alle als normal befunden wurden.
Es wurden auch Interviews mit Bahnangestellten geführt, die in der Umgebung Züge fahren oder in der Instandhaltung arbeiten. Es wurden keine Anomalien beobachtet oder gemeldet.
Daher kam der Bericht zu dem Schluss: „Die TSB-Untersuchung hat keinen Zusammenhang zwischen dem Bahnbetrieb und dem Feuer festgestellt.“
„Der Waldbrand wird weiterhin vom BC Wildfire Service untersucht. Die RCMP führt eine vorläufige Untersuchung durch, um die Notwendigkeit einer parallelen strafrechtlichen Untersuchung zu ermitteln.“
Sowohl CN Rail als auch CP Rail hatten zuvor den Einwohnern von Lytton nach dem Brand finanzielle Unterstützung zugesagt. CN versprach 1,5 Millionen US-Dollar, während CP Rail 1 Million US-Dollar versprach.
Ein Lauffeuer in der Gegend war zuvor durch die Aktionen einer Bahngesellschaft verursacht worden.
Im vergangenen Jahr wurde CN zu einer Geldstrafe von 16,6 Millionen US-Dollar Schadenersatz verurteilt, weil er 2015 10 Kilometer südlich von Lytton einen Flächenbrand verursacht hatte. Der Flächenbrand in der Cisco Road zerstörte 2.200 Hektar Land. Eine Untersuchung ergab, dass Eisenbahnarbeiter, die eine Strecke in der Nähe der Gleise durchtrennten, das Feuer entzündeten, das vier Monate lang brannte und zu mehreren Evakuierungen führte.