Los Angeles, Kalifornien – Das Militär der Vereinigten Staaten hat diesen Monat eine Flut von Objekten abgeschossen: ein großes Objekt, das es als chinesischen Überwachungsballon identifizierte, gefolgt von drei kleineren Objekten, von denen die Regierung sagte, dass sie „gutartig“ sein könnten.
Die in der Luft befindlichen Objekte trieben durch den Luftraum, der zunehmend mit kommerziellen und Amateurballons, Drohnen und möglichen Luftüberwachungsfahrzeugen der Gegner überfüllt war. Ihre steigende Zahl stellt eine Herausforderung für Flieger und Regierungsbehörden dar. Experten sagen, dass schwere kommerzielle Ballons die strengen Vorschriften der Federal Aviation Administration (FAA) erfüllen müssen, leichtere Amateurballons jedoch von den meisten Regeln ausgenommen sind und die FAA sie möglicherweise nicht verfolgen kann.
Militär- und Geheimdienstbeamte fanden keine Beweise dafür, dass die drei kleineren Objekte eine Überwachung für ein anderes Land durchführten, und sie sendeten keine Kommunikationssignale, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, am Montag bei einem Briefing im Weißen Haus.
Die drei kleineren Objekte könnten von privaten Unternehmen oder Forschern betrieben werden, obwohl niemand sie beansprucht habe, sagte Kirby. Außerirdische schloss er aus: „Ich glaube nicht, dass sich das amerikanische Volk in Bezug auf diese Schiffe Sorgen um Außerirdische machen muss. Zeitraum.”
USA schießen „Objekte“ ab
Im Januar entdeckten die USA ein 60 Meter hohes Objekt, das sie als chinesischen Überwachungsballon identifizierten. China sagte, es habe das Gerät gestartet, aber es sei ein Wetterballon. Die USA überwachten den Ballon, als er etwa 18.000 Meter (60.000 Fuß) über Alaska, Kanada und dann nach Idaho reiste. Als es am 4. Februar vor der Küste von South Carolina trieb, schoss es das US-Militär über seichtem Wasser in einer Tiefe von etwa 13 Metern (45 Fuß) ab. Die US-Marine arbeitet daran, die Trümmer zu bergen.
Tage später schossen die USA drei kleinere Objekte ab. „Wir nennen sie aus gutem Grund Objekte und nicht Ballons“, sagte General Glen VanHerck, Leiter des North American Aerospace Defense Command oder NORAD, gegenüber Reportern.
Am Freitag schossen US-Jets ein autogroßes Objekt ab, das in 12.000 Metern Höhe über dem Arktischen Ozean in der Nähe von Alaska flog. Am folgenden Tag schossen Jets ein weiteres „zylindrisches“ Objekt in derselben Höhe über dem Yukon ab. Kanadas Verteidigungsministerin Anita Anand, genannt er war kleiner als der chinesische Überwachungsballon. Und am Sonntag schossen Jets ein drittes Objekt mit einer „achteckigen“ Form ab, das 6.000 Meter (20.000 Fuß) über dem Huronsee schwebte.
Die jüngsten Ereignisse sind keine Einzelfälle. Im Februar 2022 sagten die USA, sie hätten es getan erkannt einen unbemannten Ballon in großer Höhe über den Hawaii-Inseln und schickte Flugzeuge, um ihn abzufangen.
Was sind die verschiedenen Objekte am Himmel?
Die meisten Objekte, die im US-Luftraum gefunden wurden, fliegen unter 12.000 Metern, darunter Verkehrs- und Privatjets, Hubschrauber, Freizeitballons, die Kunden über Landschaften schweben lassen, und Zeppeline, die über Sportveranstaltungen schweben, sagte Iain Boyd, Direktor des Center for National Security Initiatives an der University of Colorado . Auch Drohnen und Lufttaxis kommen ins Spiel.
Oberhalb von 12.000 Metern gibt es nur wenige Flugobjekte, sagte Boyd gegenüber Al Jazeera. “Es gibt viel leeren Raum in der Atmosphäre, bis Sie die Atmosphäre verlassen und in den Weltraum gehen”, sagte er.
Der Ballon, der Ende Januar von den USA entdeckt wurde, trieb in dieser Region. Boyd sagte, seine Größe bedeute, dass er zu groß sei, um der Wetterballon zu sein, von dem China sagte, dass er es sei.
Wetterballons sind laut Weather Channel maximal 6 Meter (20 Fuß) breit. Der US National Weather Service lässt zweimal täglich Wetterballons von 900 Orten auf der ganzen Welt los, und 92 davon werden in den USA gestartet. Die Ballons erreichen Höhen von 30.000 Metern (100.000 Fuß) und können 200 Kilometer (125 Meilen) weit driften. Nach zwei Stunden platzen die Ballons und treiben mit einem Fallschirm zurück zur Erde.
Die FAA verwaltet die verschiedenen Flugzeuge im US-Luftraum, sagte Boyd. FAA-Regeln anwenden zum gesamten nationalen Luftraumsystem, so dass es laut der Agentur keinen „ungeregelten“ Luftraum gibt.
Ballonexperimente in großer Höhe
Während Wetterdienste jeden Tag Ballons starten, gibt es relativ wenige Ballons in großer Höhe, die von Unternehmen für wissenschaftliche Forschung in den USA gestartet werden, sagte Kevin Tucker, Präsident der Near Space Corporation, einem Luft- und Raumfahrtunternehmen in Oregon. „Größere Ballons wie die, die wir verwenden, und mehrere andere Unternehmen sowie die NASA in den Vereinigten Staaten sind weniger häufig“, sagte er.
Near Space startet Ballons, die Testausrüstung in Höhen von 30.000 Metern bringen, die sich an den äußeren Grenzen unserer Atmosphäre befinden, während sie sich noch innerhalb der Anziehungskraft der Erde befinden. Winde über 12.000 Metern seien vorhersehbar, daher seien die Flugbahnen dieser Ballons „ziemlich vorhersehbar“, sagte er.
Das Unternehmen startete kürzlich einen Ballon für das Mars-Projekt der Europäischen Weltraumorganisation, der einen Ersatz-Rover in große Höhen beförderte, um sein Fallschirmsystem bei atmosphärischen Drücken zu testen, die denen in der Marsatmosphäre ähneln.
Um einen Ballon zu starten, muss die Near Space Corporation den US-amerikanischen Code of Federal Regulations und Richtlinien einhalten, die von der NASA und der FAA festgelegt wurden, sagte Tucker. Near Space reicht seine Flugpläne bei der FAA ein und koordiniert den gesamten Start, Auf- und Abstieg mit der Agentur. Wie Verkehrsflugzeuge trägt jeder Ballon einen Transponder, der es der FAA ermöglicht, seine Position ständig zu verfolgen.
„Der Planungs- und Koordinationsaufwand für einen Flug ist erheblich, wohl sogar mehr als der Start und die Landung in einem Flugzeug“, sagte Tucker.
„Hier in den Vereinigten Staaten übernehmen die Menschen und Betreiber ziemlich viel Verantwortung, und das verhindert, dass sie problematisch werden“, sagte er.
Near Space plant Ballonstarts für NASA-Experimente, hat aber seine Vorgehensweise als Reaktion auf das Abschießen von Objekten durch das Militär nicht geändert. „Wir setzen unsere Vorbereitungen für diese und die Koordination mit der FAA fort – nur normale Praxis und ansonsten keine wirklichen Änderungen“, sagte Tucker.
Nicht identifizierte Objekte
Auch die USA verfolgen und kategorisieren nicht identifizierte Objekte.
Im Jahr 2022 das Verteidigungsministerium gebildet das All-Domain Anomaly Resolution Office, um mit der Analyse, Identifizierung und Meldung von „nicht identifizierten anomalen Phänomenen“ (UAPs) zu beginnen – alles im Weltraum, in der Luft oder auf See, das nicht identifiziert werden kann und das eine Bedrohung für US-Militäroperationen darstellen könnte.
UAP-Ereignisse finden in eingeschränkten oder sensiblen Lufträumen statt und werfen Sicherheitsprobleme für Piloten in zunehmend überfüllten Lufträumen auf und befürchten, dass die Objekte laut a 2022 eine Überwachung für Gegner durchführen könnten Bericht vom Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes.
Der Bericht stellte fest, dass von 366 neu identifizierten UAPs 163 Ballons oder „ballonähnliche Einheiten“, 26 unbemannte Flugzeugsysteme und sechs Unordnung wie Vögel, Wetterereignisse oder in der Luft befindliche Trümmer wie Plastiktüten waren.
Laut einem Bericht der Unidentified Aerial Phenomena Task Force des Verteidigungsministeriums gibt es fünf Arten von UAPs: „Luftechos, natürliche atmosphärische Phänomene, USG- oder US-Industrieentwicklungsprogramme, ausländische gegnerische Systeme und ein Auffangbehälter für ‚andere‘.
Die New York Times hat berichtet, dass laut einem geheimen Bericht an den Kongress im Januar mindestens zwei Vorfälle auf US-Militärstützpunkten fortschrittlicher Lufttechnik durch Überwachungsgegner zugeschrieben werden könnten. Die Vorfälle betrafen Ballons und Quadcopter-Drohnen, berichtete sie.
Die FAA kann nicht alle Ballons verfolgen
Laut Matthew Nelson, Präsident der Stratospheric Ballooning Association, einer gemeinnützigen Organisation in Iowa, die das Ballonfahren in großer Höhe fördert, erlauben die FAA-Vorschriften Amateur-Enthusiasten, Ballons zu starten. Seine Mitglieder sind überwiegend Akademiker.
Die Ballons, die sie starten, wiegen etwa drei Kilogramm und haben einen Durchmesser von maximal 12 Metern. Nelson sagte, die Gruppe ermutige die Mitglieder, die FAA zwei Tage vor einem Start zu benachrichtigen.
Er erklärte, dass leichtere Ballons von vielen FAA-Regeln ausgenommen sind. Beispielsweise ist ein Ballon mit einer Nutzlast von weniger als 1,8 Kilo (vier Pfund) geeignet befreit. „Und wenn Sie mehrere Nutzlasten oder Gegenstände fliegen, können Sie bis zu 12 Pfund wiegen [5.5 kilos],” er sagte.
Während schwerere kommerzielle Ballons Transponder tragen, damit die FAA sie verfolgen kann, tragen leichtere Amateurballons normalerweise keine Transponder, sagte Nelson. Um die FAA-Vorschriften zu erfüllen, bringen sie stattdessen metallisches Material an, das die Radarsignale von Flughäfen reflektiert, sodass Fluglotsen die Position des Ballons sehen können.
Aber wenn sich Ballons langsam bewegen, erfasst das Radar sie möglicherweise nicht. „Je nachdem, wie der Fluglotse das Radar konfiguriert hat, filtern sie möglicherweise einige der sich langsam bewegenden Dinge heraus, sodass sie sie dort möglicherweise nicht sehen, weshalb wir versuchen, in ständiger Kommunikation mit ihnen zu stehen“, sagte Nelson .
Nachdem die USA einen chinesischen Ballon und drei weitere Objekte abgeschossen haben, überlegt seine Gruppe, wie sie die Kommunikation mit den Behörden verbessern könnte.
„Lange Zeit war das nie ein Thema“, sagte Nelson. „Wir waren immer in der Lage, diese Flüge durchzuführen, und es gab keine Bedenken, sie einzustellen. Offensichtlich sind die Spannungen im Moment etwas hoch, und es ist im Moment in aller Munde.“
„Wir denken definitiv darüber nach, was wir tun können, um sicherzustellen, dass die Behörden wissen, was los ist, und ich denke, das Wichtigste, was wir tun können, ist Transparenz und [ensuring] dass wir kommunizieren.“