Louis Rees-Zammit wird seine Karriere in der National Football League (NFL) bei den Kansas City Chiefs, dem amtierenden Super Bowl-Meister, beginnen.
Rees-Zammit vollzog im Januar einen atemberaubenden Wechsel vom Rugby Union, nur wenige Wochen bevor die Six Nations begannen, seinen „Traum“ vom American Football zu verwirklichen.
Der 23-Jährige, der während seiner internationalen Karriere 14 Versuche für Wales erzielte, beeindruckte letzte Woche bei einem Training mehrere NFL-Teams.
Und ein Bericht von Bleacher-Bericht schlägt jetzt vor dass die Chiefs das Rennen um seine Verpflichtung gewonnen haben, wobei Rees-Zammit voraussichtlich sowohl als Running Back als auch als Wide Receiver angesehen wird. Überarbeitete Kick-Return-Regeln ermöglichen es ihm möglicherweise auch, in Spezialteams mitzuwirken.
Die Chiefs haben sich zum dominantesten Franchise der NFL entwickelt, seit sie 2018 Quarterback Patrick Mahomes verpflichtet haben, der weithin als bester Einzelspieler der Liga gilt.
Patrick Mahomes hat die Chiefs zu zwei aufeinanderfolgenden Super Bowl-Siegen geführt
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Tight End Travis Kelce ist ein weiterer Star, während Cheftrainer Andy Reid einer der einflussreichsten Offensivköpfe in der Geschichte der NFL ist.
Rees-Zammit steht vor einem harten Kampf, um sich in der NFL einen Namen zu machen, wobei nur wenige sportartübergreifende Transfers ihre Wechsel zum Erfolg führen.
Flügelkollege Christian Wade, der in der nächsten Saison Rees-Zammit in Gloucester ersetzen wird, trat in mehreren Vorbereitungsspielen für die Buffalo Bills auf, ohne in einem regulären Saisonspiel zum Einsatz zu kommen, während Rugby-League-Star Jarryd Hayne während eines kurzen Einsatzes bei den San Francisco nur minimalen Eindruck machte 49ers im Jahr 2015.
Der Waliser wird jedoch von neuen Regeln profitieren, die es allen 32 NFL-Franchises ermöglichen, einen zusätzlichen Platz in ihren Trainingsteams zu haben, insbesondere für diejenigen, die den International Player Pathway (IPP) durchlaufen haben.
Teams dürfen diesen IPP-Spieler bis zu dreimal während der Saison in den endgültigen aktiven 53-Mann-Kader befördern, ohne einen Platz einzunehmen.
Rees-Zammit hat bei der amerikanischen Agentur Roc Nation Sports unterschrieben – die neben großen Rugby-Namen wie Siya Kolisi und Marcus Smith auch eine Reihe prominenter NFL-Spieler vertritt – und sich ehrgeizige Ziele für seine Zeit im Sport gesetzt.
„In den nächsten fünf Jahren möchte ich Super Bowl-Champion werden“, sagte er sagte der BBC. „Das sind zwar Träume, aber ich wünsche mir unbedingt, dass diese Dinge wahr werden. Und ich möchte eine Inspiration für jeden sein, der die IPP durchläuft, und für jeden internationalen Spieler, der in die NFL aufsteigen möchte.
„Es war schon immer etwas, was ich schon in jungen Jahren tun wollte, und ich hielt es für die richtige Entscheidung. Ich setzte mich mit meiner Familie zusammen, ging alles durch und kam zu dem Entschluss, dass ich es tun wollte, als ich noch jung war.
„Wenn es klappt, habe ich 10 Jahre Zeit, um zu versuchen, den Sport auszuüben, den ich als Kind so gern gesehen habe, oder ich kann zum Rugby zurückkehren und den Sport ausüben, den ich so gerne mache.“ Ich bin gespannt, was passiert und was die Zukunft bringt.“