ER moderiert derzeit die siebzehnte Serie von The Apprentice, und jetzt hat Lord Sugar den Fans versichert, dass er in der Erfolgsserie bleiben will, bis er seinen Schöpfer trifft.
Der schroffe Vermieter und Löscher mag 75 Jahre alt sein, aber die Millionen von Zuschauern, die jede Woche einschalten, werden wissen, dass er nichts von seinem Enthusiasmus in der Vorstandsetage verloren hat.
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Der Amstrad-Tycoon, der sich bereits für zwei weitere Serien des BBC One-Wettbewerbs angemeldet hat, sieht nicht ein, warum sein Alter dazu führen sollte, dass er aus der Rolle gezwungen wird, die er seit 2005 innehat.
Lord Sugar sagte: „Wenn ich fertig wäre, wären 20 Jahre viel schöner. Diese Entscheidung liegt natürlich nicht bei mir. Die BBC müsste es schaffen.
„Aber ich wäre auf jeden Fall bereit, es mindestens bis zum 20. zu tun, und wenn ich mich fit und glücklich fühle, gibt es keinen Grund, warum ich nicht einfach weitermachen kann, bis sie mich in einem Sarg aus dem Sitzungssaal holen.“
„Dieser Elon Musk-Typ könnte anfangen zu laden“
Für diejenigen, die glauben, dass Lord Sugar nicht mehr an vorderster Front technologischer Innovationen steht, denken Sie noch einmal darüber nach.
Im Gespräch mit Radio Times sagte er: „Ich verstehe all diesen Scheiß – er hat mich nicht zurückgelassen. Vertrauen Sie mir, ich stehe oben drauf.“
Tatsächlich argumentiert der Mann, der in den 1980er Jahren dazu beigetragen hat, Computer in unsere Haushalte einzuführen, dass seine Elektronik von besserer Qualität ist als die des Bestsellers Apple.
Lord Sugar sagte: „Wir haben Qualitätsprodukte hergestellt. Nicht wie dieser Apple-Müll, wo man ihn jedes Mal ändern muss, wenn sie eine neue Nummer herausbringen. Meine Sachen haben ewig gehalten.“
Aber es gibt ein Geschäftsmodell, das Lord Sugar verblüfft – Twitter. Seine ehrlichen Posts, von denen einige ihn im Laufe der Jahre in heißes Wasser gespült haben, haben dazu geführt, dass seine Follower auf der Social-Media-Plattform fünf Millionen überschritten haben.
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Aber Lord Sugar, der im Jahr 2000 für seine Verdienste um die Heimcomputer- und Elektronikindustrie zum Ritter geschlagen wurde, ist verwirrt darüber, wie Twitter, das letztes Jahr von Tesla-Besitzer Elon Musk für 44 Milliarden Dollar gekauft wurde, sein Geld verdient.
Er sagte: „Ich war nie in der Lage, sein Geschäftsmodell auszuarbeiten. Es hat Hunderte Millionen Benutzer auf der ganzen Welt, aber sie verlangen nichts dafür.
„Es gibt eine sehr begrenzte Menge an Werbung darauf … das verstehe ich nicht. Vielleicht wird dieser Elon Musk-Typ anfangen, Gebühren zu erheben.“
Nicht, dass eine Abonnementgebühr Lord Sugar betreffen wird, der angeblich 1,2 Milliarden Pfund wert ist. Nicht schlecht für einen Jungen, der als Teenager mit dem Verkauf von Elektrogeräten von einem Lieferwagen im Londoner East End aus begann.
Mit 21 gründete er Amstrad – eine Abkürzung für Alan Michael Sugar Trading. Neben Computern produzierte es Stereoanlagen, Telefone, Faxgeräte und Set-Top-Boxen für Sky.
Es ist fair zu sagen, dass das Unternehmen, das ein riesiges Profil hatte und Millionen verdiente, nie ganz den Respekt erhielt, den es verdiente – wie Lord Sugar betont.
Er sagte: „Wir haben das erste Bildtelefon in Amstrad gebaut, den E-Mailer angerufen, und alle haben das Ps daraus gemacht. Ich habe mehr als eine halbe Million Stück verkauft.
„Es lief auf einer alten BT-Kupferleitung – wenn Sie das auf ein kabelgebundenes Breitband gesteckt hätten, hätten Sie genau dort Videokonferenzen. Wir waren also der Konkurrenz voraus.“
Ironischerweise ist das Aufkommen von Videokonferenzen etwas, das Lord Sugar jetzt bereuen könnte, da er ein leidenschaftlicher Gegner der Arbeit von zu Hause aus ist, die auf die Technologie angewiesen ist.
Er sagte: „Das Ärgerliche, was mich betrifft, ist die Ausnutzung des Homeoffice-Syndroms. Die Wahrheit ist, dass Sie mit Ihren Leuten in Ihrem Büro zusammenarbeiten müssen.
„Deshalb haben Sie Büros, richtig? Man muss miteinander reden, man muss wissen, was los ist.
„Es gibt all diese Bulls**t über die Arbeit von zu Hause aus: ‚Welchen Unterschied macht es, wenn die Arbeit erledigt wird?’
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“Nun, es wird verdammt noch mal nicht fertig, so einfach ist das.”
In den Neunzigern begann Lord Sugar, das Geschäft mit einer anderen seiner Leidenschaften zu jonglieren – dem Fußball. Er wurde Vorsitzender des Tottenham Hotspur Football Club und beendete erst 2007 seine Zusammenarbeit mit Spurs.
Zwei Jahre zuvor hatte er in der britischen Version von The Apprentice, die 2004 mit Donald Trump als Boss in den USA gestartet wurde, die Rolle des Biests der Vorstandsetage übernommen.
„Die Dividenden übersteigen meine Anfangsinvestition bei weitem“
Ursprünglich bot Lord Sugar seinen Seriengewinnern einen Job von 100.000 Pfund pro Jahr an, um mit ihm zusammenzuarbeiten, aber 2011 wechselte er dazu, 250.000 Pfund seines eigenen Geldes in ihr Geschäft zu investieren.
Einige der Kandidaten, wie Stuart „The Brand“ Baggs – who starb an einem Asthmaanfall im Jahr 2015 – trat in das Pantheon der lustigsten und unterhaltsamsten Charaktere ein, die jemals im britischen Fernsehen zu sehen waren.
Andere wurden zu echten Prominenten, darunter Saira Khan, Zweitplatzierte der ersten Serie, die regelmäßig Diskussionsteilnehmerin bei Loose Women war und bei Celebrity Big Brother und Dancing On Ice auftrat, und die Gewinnerin von 2006, Michelle Dewberry, die jetzt Moderatorin ist.
Lord Sugar besteht darauf, dass er bei den Leuten, die er eingestellt hat, nie „einen Fehler gemacht“ hat, obwohl er sich von mehreren „Geschäftspartnern“ getrennt hat.
Viele der ehemaligen Gewinner, denen er treu geblieben ist, haben Dividenden gezahlt. Buchstäblich.
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Lord Sugar erklärte: „Tom Pellereau (2011), Ricky Martin (2012), Leah Totton (2013), die Dividenden, die ich erhalten habe, übersteigen bei weitem die anfänglichen Investitionen, die ich in das Unternehmen getätigt habe. Also ja, ich habe Geld verdient.“
Und für die Kritiker, die den 12-wöchigen Wettbewerbsprozess als reines Theater abtun und Lord Sugar vorwerfen, seinen Lieblingskandidaten aus ihren Geschäftsplänen herauszupicken, anstatt ihren Erfolg bei jeder der wöchentlichen Aufgaben, hat er Neuigkeiten.
Er sagte: „Am Anfang werfe ich einen kurzen Blick auf ihren Geschäftsplan. Und ich bilde mir keine Meinung über sie.
„Ich schaue sie mir nur schnell an, um sicherzugehen, dass ich froh wäre, diese Leute als meine Geschäftspartner zu haben, wenn sie gewinnen.
„Sie müssen aufgrund der Verdienste dessen gewinnen, was sie in den 12 Wochen getan haben.“
- Lord Sugar wird in der neuen Ausgabe der Radio Times interviewt, links, jetzt erschienen. The Apprentice ist jeden Donnerstag auf BBC1 zu sehen.
„ES MACHT IMMER NOCH VIEL SPASS“
BARONESS Karren Brady teilt Lord Sugars Wunsch, eine feste Größe bei The Apprentice zu bleiben.
Zusammen mit Claude Littner und Tim Campbell, die in dieser Serie abwechselnd die Rolle seiner rechten Hand übernehmen, ist sie seit der sechsten Staffel die Augen und Ohren ihres langjährigen Freundes.
Der Sun-Kolumnist sagte: „Als wir anfingen, war ich 39 – jetzt bin ich 53.
„Es ist also lange her, aber hoffentlich, wenn meine Gesundheit gut ist und ich es immer noch tun kann und Alan mich immer noch will, dann würde ich es gerne tun.
„Es macht Spaß, weil wir uns alle so gut verstehen. Ich denke, wenn Sie eine Fernsehsendung machen und die Person, mit der Sie arbeiten, nicht mögen, dann muss das ziemlich stressig und schwierig sein.
„Einige der Kameraleute waren von der allerersten Show an dabei, also ist es das gleiche Team von Leuten. Jeder unterstützt jeden super und wir verstehen uns alle.
„Nach der Hälfte einer Serie denkst du: ‚Das mache ich nie wieder‘, und dann sammelst du dich noch einmal.
„Es ist also eine lange und anspruchsvolle Show, aber sie macht viel Spaß.“
Baroness Brady, die 1993 Geschäftsführerin des Birmingham FC und 2010 stellvertretende Vorsitzende von West Ham wurde, weist auch darauf hin, dass der ernsthafte Lord Sugar, den wir in The Apprentice sehen, nicht das vollständige Bild ist.
Sie sagte: „Genau wie bei mir, wie bei Tim, wie bei Claude sieht man eine konzentriertere, ernstere Seite von uns allen, denn deshalb sind wir dort.
„Aber Alan ist eigentlich sehr lustig. Er ist sehr witzig, er ist eine großartige Gesellschaft und wir haben viel gemeinsam. Wir reden viel über Fußball und andere Dinge.“