Es sei „unvorstellbar“, dass die finanziellen Probleme von Thames Water Londons neuen Super-Abwasserkanal zum Scheitern bringen könnten, so der Chef des Unternehmens, das hinter dem Projekt steht.
Andy Mitchell, CEO von Tideway, sagte aus dem 7 m breiten Betontunnel, durch den schließlich Londons Abwasser fließen wird, er habe „keinen Zweifel“, dass das Projekt sein Ziel, die Themse zu säubern, erreichen werde und dass die Wasserversorgung der Stadt ununterbrochen weiterlaufen werde.
Er sagte: „Wir können uns darüber im Klaren sein, dass die Wasserhähne weiter laufen, die Toiletten gespült werden und dieser Fluss gereinigt wird.“ Ich habe keinen Zweifel daran, dass das so weitergehen wird.
„Dies ist eine besondere Zeit, aber in diesem Tunnel geht es darum, den Fluss zu säubern. Niemand wird jemals sagen, dass das nicht das Richtige ist.
„Und es geht um die Auswirkungen auf die Gesundheit des Flusses für lange Zeit. Ich denke, darauf müssen wir uns konzentrieren, unabhängig davon, was passieren wird.“
Auf die Frage, ob das Tunnelprojekt auch bei einem Wassereinsturz der Themse weitergeführt wird, antwortete er: „Ich bin sicher, dass das so sein wird. Es ist unvorstellbar, dass etwas anderes passieren würde, das würde keinen Sinn ergeben.“
Tideway unterscheidet sich von Thames Water, wird jedoch von Thames Water finanziert. Die 15 Millionen Kunden bezahlen ihre Rechnungen für das fast fertiggestellte riesige Abwasserrohr, das unter der Erde entlang des Flussufers verläuft.
Der Bau hat 20.000 Menschen acht Jahre gekostet, 4,5 Milliarden Pfund gekostet und ist eines der größten Ingenieurprojekte, die die Hauptstadt in den letzten Jahren gesehen hat. Es erstreckt sich über 25 km von Acton nach Beckton.
Sobald der Tunnel in Betrieb genommen wird, voraussichtlich im Frühjahr oder Sommer nächsten Jahres, wird er die Abwassermenge, die in die Themse gelangt, um 95 % reduzieren, indem er zusätzliche Kapazität und ein Reservoir für Abwasser bereitstellt, das auf die Behandlung wartet, sagte das Unternehmen.
Um die baldige Fertigstellung zu feiern, hat Tideway im Inneren des Tunnels einen künstlichen „Klogarten“ angelegt, der das Hauptziel des Projekts darstellt – den Fluss zu reinigen und der Natur das Gedeihen zu ermöglichen.
In Zusammenarbeit mit der Zeitschrift Time Out führen sie eine Zufallsauswahl durch, bei der 20 Personen mit einer Pluszahl von einer Person am 10. Juli in einem Käfigkäfig mit einem Kran einen 50 m langen Betonschacht hinabgelassen werden, um die Gärten zu besichtigen.
Künstliche Bäume, Blumen und hängendes Moos schmücken die Wände, die alle entfernt werden, bevor der Schacht in ein paar Monaten für immer verschlossen wird.
Der Tunnel ist auf eine Lebensdauer von 120 Jahren ausgelegt, aber Herr Mitchell sagte, er werde wahrscheinlich auch nach zwei oder drei Jahrhunderten noch genutzt werden.
Er sagte: „Was als nächstes passiert, hängt wirklich von der Natur ab. Wir wissen, dass wir einen viel gesünderen Fluss mit jüngeren und älteren Fischen und Säugetieren sehen werden, die es schon immer hier gegeben hätte, und wir können eindeutig davon ausgehen, dass es ihnen gut geht.
„Ein Teil der Aufregung besteht darin, dass wir nicht wirklich wissen, was das bedeutet, weil wir von einem Fluss sprechen, der so gesund ist wie vor langer Zeit, möglicherweise bevor detaillierte Aufzeichnungen darüber vorlagen, was sich im Fluss befand.
„Das wird also eine Art Reise für sich sein, wenn es darum geht, was die Natur jetzt tut. Und ich denke, es wird eine Menge Spaß machen, zu sehen, was das eigentlich bedeutet.“