Wenn der Jetset der Filmbranche diese Woche zum 6. Joburg Film Festival am Flughafen OR Tambo landet, wird er von einer wenig bekannten Geschichte überrascht sein, wie der Namensgeber des Flughafens der Drahtzieher eines Plans war, normale britische Arbeiterklasse-Freiwillige für die Reise zu rekrutieren Südafrika und zünden Flugblattbomben in den 1970er Jahren, auf dem Höhepunkt der Apartheid.
Aus der faszinierenden Geschichte hat Regisseur Gordon Main einen spannenden Dokumentarfilm mit dem Titel „London Recruits“ gemacht, der Interviews mit den Teilnehmern enthält, gepaart mit Super-8-Archivmaterial und dramatischen Nachstellungen. Es ist der Festivalauftakt.
Basierend auf dem Buch aus dem Jahr 2012 haben sich die britischen Barefoot Rascals mit der Produzentin Robyn Slovo, der Tochter von Joe Slovo, der eine wichtige Figur im südafrikanischen Anti-Apartheid-Kampf war, sowie mit Jacintha de Nobregas Arclight Productions in Südafrika zusammengetan.
Das Ergebnis ist ein spannender Dokumentarthriller, der in den frühen 1970er Jahren spielt und Elemente aus Spionage, Mut, Opferbereitschaft und atemberaubenden Wendungen vereint, komplett mit Doppelbodenkoffern voller Broschüren.
„Ich stieß auf die Geschichte in einem alten Boxlokal der Arbeiterklasse in der Nähe der Docklands in Cardiff. Ich saß mit einem Freund zusammen, der sagte: „Ich habe diese großartige Geschichte, die ihr meiner Meinung nach in einen Film verwandeln könntet.“ Sein Mentor erzählte ihm: „Als ich in deinem Alter war, bin ich verdeckt mit Flugblättern in einem Koffer für Oliver Tambo nach Südafrika gereist“, erzählte Main Vielfalt.
„Als er mir die Geschichte erzählte, sagte ich: ‚Wirklich? Ich kenne mich in der Geschichte ziemlich gut aus. Ich glaube nicht, dass das passiert ist. Wir würden es wissen, wenn Leute aus London rausgegangen wären und so etwas getan hätten.‘ Ich habe dann ein Treffen mit dem Kerl vereinbart und tatsächlich stellte sich heraus, dass es mehrere von ihnen waren. Als mir klar wurde, dass es wahr ist, dachte ich, dass hier einfach ein toller Film geschrieben steht.“
Im September ist es ein Jahrzehnt her, seit Main sein erstes Treffen mit diesen ehemaligen Londoner Rekruten hatte.
„Das waren ganz normale Leute von nebenan, die aber hingingen und diese außergewöhnliche Sache taten, um den ANC und den Befreiungskampf in Südafrika zu unterstützen. Sie blieben bei dem, wozu sie aufgefordert wurden – sie verteilten Literatur, die vom ANC im Exil produziert wurde.“
„Keiner von ihnen hat geredet. Alle dachten, es wären nur sie. Tambo sagte ihnen, sie sollten es niemandem erzählen, und sie behielten diese Omerta bis zu ihrem sehr späten Erwachsenenleben bei, und ich denke, das hat etwas sehr Mächtiges.“
Main sagte, die Produktion wolle sich von traditionellem Archivfilmmaterial fernhalten und fragte Expats in Großbritannien und Menschen in Südafrika, die über Super 8 verfügten, dass sie in den späten 60ern und frühen 70ern irgendwelche Aufnahmen gemacht hätten.
„Wir hatten eine riesige Resonanz – das ist der größte Teil unseres Archivs – und der Film wurde damals von Amateuren in diesen Städten gedreht. „London Recruits“ hat also etwas Unmittelbares und einen interessanten Look.“
„Es ist eine tolle Geschichte. Es ist ein Abenteuer. Es ist genauso aufregend wie Jason Bourne oder James Bond, und diese Jungs haben versucht, die Welt zu einem besseren Ort zu machen, und das hat etwas unglaublich Kraftvolles. Diese Geschichten führen einen zwar an einen anderen Ort als das Mainstream-Kino, aber sie sind genauso aufregend, mit ebenso viel Risiko, Mut und Heldentaten.“
Slovo sagt: „Einige dieser Teilnehmer aus der Arbeiterklasse sind noch nie gereist. Sie waren noch nie in einem Flugzeug. Ihr Beitrag zum Kampf in Südafrika hat etwas ganz Wunderbares – wie mutig sie tatsächlich waren.“
„‚London Recruits‘ handelt von einer Gruppe ungewöhnlicher Menschen, die diese außergewöhnliche Sache vollbracht haben. Es war nicht einfach, diesen Film zu machen. Es ist nie einfach, eine solche Dokumentation zu machen. Wenn man am Ende des Films angelangt ist und die Fotos aller einzelnen Londoner Rekruten sieht, ist das wirklich sehr bewegend. Und am Ende gibt es eine Gefängnisszene, die wirklich unglaublich ist“, sagt sie.
„Es ist eine britische Geschichte, aber es geht so sehr um die Geschichte Südafrikas, dass es ohne eine Koproduktion unmöglich gewesen wäre, sie zu machen. Es ist auch eine unbekannte Geschichte.“
De Nobrega sagt: „Jedes Mal, wenn man es mit Koproduktionen zu tun hat, hat man es mit zwei Ländern, zwei unterschiedlichen Kulturen zu tun und versucht, eine gemeinsame Basis zu finden. Das gemeinsame Ziel war eine gute Geschichte.“
„Meiner Meinung nach sollte das Filmemachen über Koproduktionen erfolgen“, sagt sie.
„Ein einzelnes Land verfügt nicht immer über alle Ressourcen für Filmemacher, daher ermöglichen Koproduktionen jedem Produzenten, auf unterschiedliche Fördermittel zuzugreifen, seien es staatliche Mittel oder Rabatte, und alles zusammenzuführen. Durch die Zusammenarbeit ist man in der Lage, ein Produkt zu schaffen, dessen Produktionswerte höher sind, wir sind in der Lage, die Menschen besser zu bezahlen, und es gibt einen kulturellen Austausch, den man nicht erreichen kann, wenn man allein in seinem eigenen Land arbeitet .“