ES kann nicht viel Schlimmeres geben, als während einer rekordverdächtigen Hitzewelle 146 Kilometer zurückzulegen.
Nun, das war es, was die 95 Fahrer vor Augen hatten, die am Freitag an der schwülen Hitze-Rundfahrt Großbritanniens teilnahmen.
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Nach fünf Tagen zunehmend ungemütlicher Temperaturen, in denen das Rennen fast 800 km zurücklegte [497 miles] – Auf der sechsten Etappe steigerten sich die herausfordernden Bedingungen weiterhin auf ein noch nie dagewesenes Niveau.
Normalerweise ist das Wetter während der achttägigen Reise durch das Vereinigte Königreich eine willkommene Abwechslung von der sengenden Hitze, die bei einigen der größten Rennen des Jahres auf dem Kontinent herrscht.
Stattdessen stiegen die Temperaturen am Freitag zum fünften Septembertag in Folge auf über 30 Grad Celsius [86 degrees Fahrenheit] zum allerersten Mal.
Das hielt die britische Öffentlichkeit jedoch nicht davon ab, während der gesamten Strecke – die von Southend-on-Sea nach Harlow führte – die Straßen zu säumen.
SunSport machte sich auf den Weg in die Mitte des Tagesgeschehens, in die 5.000-Einwohner-Gemeinde Ingatestone und Fryerning, um ein Gefühl für die Atmosphäre zu bekommen.
Und die Anwesenden hätten nicht begeisterter sein können, dass vor ihrer Haustür ein im Fernsehen übertragenes Sportereignis stattfand.
Ein Einheimischer sagte: „Ich finde es fantastisch, dass unser charmantes Dorf, wenn auch nur für kurze Zeit, präsentiert wird und der Rest des Landes die wundervolle Landschaft um uns herum sehen kann.“
Während ein anderer hinzufügte: „Vielleicht bedeutet das auch, dass ein paar Schlaglöcher repariert werden!“
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Hunderte von Menschen säumten mitten am Tag die Bürgersteige, um zuzusehen, wie das dreiköpfige Ausreißerfeld und das über 90 Fahrer starke Peloton durch das Dorfzentrum und den Hügel hinauf nach Fryerning rasten – und dabei alles so flach wie ein Pfannkuchen aussehen ließen.
Und die beeindruckende Menschenmenge versammelte sich, obwohl die Veranstaltung vor Ort nur wenig Werbung fand.
Es waren nur sehr wenige Schilder zu sehen, die den Menschen darauf hindeuteten, dass das Rennen an ihren Häusern vorbeizog – eines erklärte, sie hätten „nur über die Facebook-Gruppe des Dorfes Wind davon bekommen“.
Und das, obwohl der britische Olympiasieger Tom Pidcock und der belgische Superstar Wout van Aert ein starkes Feld anführten.
Der Mangel an Informationen war so groß, dass der 40-jährige James, der bei Anchor Fish & Chips arbeitet und nur wenige Meter von der Stelle entfernt arbeitet, wo die Fahrer durchkamen, sie fast verpasst hätte, weil er „seine Tage durcheinander gebracht hatte“ und „dachte, es wäre morgen“.
Zugegeben, es ist nicht die Tour de France.
Aber man hätte immer noch gehofft, dass die zunehmende Aufmerksamkeit, die dem Radsport in Großbritannien im letzten Jahrzehnt zuteil wurde, den Bekanntheitsgrad der Tour of Britain erhöhen würde.
Im Gegensatz dazu würden Vereinsradfahrer nie den gleichen Fehler machen, denn sie kamen in Scharen, um ihre Idole zu sehen – und viele nutzten die Gelegenheit, um einen Teil der Strecke zu fahren.
Für den örtlichen Metzger Clive war es jedoch alles andere als ein idealer Tag.
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Der 64-Jährige, der am Freitag bei Galvin Family Butchers arbeitete, gab zu, dass das extreme Wetter dazu führte, dass seine Verkäufe trotz des Zustroms von Menschen tatsächlich zurückgingen.
Auf die Frage, ob er durch die Tour of Britain mehr verkauft habe, antwortete er: „Weniger. Wer möchte heute ein Bratenessen?“
Dennoch wird sich die durch das Rennen geschaffene Wohlfühlatmosphäre hoffentlich auf die Fahrer übertragen, die an einem anderen Tag für die Sprinter die zermürbende Hitze ertragen mussten.
Eisbeutel, die an Wasserflaschen an den Verpflegungsstationen auf der Strecke befestigt werden, sind oft eine Möglichkeit für das Peloton, mit extremen Bedingungen umzugehen.
Aber ansonsten geht es darum, auf dem Motorrad zu leiden und auf dem Weg zum Sonntagsfinale noch mehr Asphalt abzuarbeiten.
Die Etappe am Freitag wurde vom niederländischen Bora-Hansgrohe-Fahrer Danny van Poppel gewonnen, der die Siegesserie von Team Jumbo-Visma auf den ersten fünf Etappen beendete.
Für die britischen Fans gab es am Samstag schlechte Nachrichten, da ihr großer Hoffnungsträger, der 24-jährige Pidcock, das Rennen wegen einer Sattelschmerzen-Infektion abbrach.
Der norwegische Uno-X-Fahrer Rasmus Tiller gewann die vorletzte Etappe.
Und der 28-jährige Van Aert geht mit einem Vorsprung von drei Sekunden vor dem 30-jährigen Van Poppel in der Gesamtwertung in das Entscheidungsrennen am Sonntag.
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