Liz Truss erwägt angeblich einen mutigen Schritt, um nächsten Monat eine Klage nach Artikel 16 gegen die EU wegen des Nordirland-Protokolls einzuleiten, wenn sie den Führungswettbewerb der Konservativen gewinnt.
Der Außenminister – starker Favorit darauf, am 5. September der nächste Premierminister zu werden – überlegt, ob er den Mechanismus in einer möglichen Eskalation des Post-Brexit-Streits mit Brüssel in Anspruch nehmen soll.
Die sofortige Auslösung von Artikel 16 würde es dem Vereinigten Königreich ermöglichen, das gesamte oder Teile des im Brexit-Deal vereinbarten Protokolls einseitig auszusetzen, bevor die Frist für rechtliche Schritte der EU am 15. September endet.
Liz Truss erwägt den Wechsel „innerhalb von Tagen“ nach dem Eintritt auf Platz 10, wenn sie Rishi Sunak im Tory-Rennen besiegt, so die Finanzzeitendie mehrere Regierungsinsider zitierte.
Truss nahestehende Beamte haben Berichten zufolge in den letzten Wochen Rechts- und Handelsexperten zu dieser Option konsultiert, um mit drohenden Gerichtsverfahren der EU fertig zu werden.
Der Unabhängige versteht, dass das Auslösen von Artikel 16 für Truss eine Option auf dem Tisch bleibt, aber sie hat die Regierungsbeamten nicht dazu gedrängt, einen Plan für seine Anwendung im nächsten Monat auszuarbeiten.
Im Juni leitete die Europäische Kommission rechtliche Schritte gegen das Vereinigte Königreich ein, als Reaktion auf einen von Truss angekündigten Gesetzesentwurf, der darauf abzielte, das Protokoll außer Kraft zu setzen, indem einseitig neue Handelsvereinbarungen für Waren eingeführt wurden, die zwischen Nordirland und Großbritannien transportiert werden.
Im Juli leitete Brüssel vier neue rechtliche „Vertragsverletzungsverfahren“ gegen die britische Regierung ein und beschuldigte sie, Teile des Brexit-Abkommens des Protokolls gebrochen zu haben.
Das Vereinigte Königreich hat bis zum 15. September Zeit, um auf die Warnung der EU vor rechtlichen Schritten zu reagieren, nur 10 Tage, nachdem der Gewinner des Tory-Wettbewerbs die Nachfolge von Boris Johnson in der Downing Street angetreten hat.
Allies of Truss sollen prüfen, ob Artikel 16 eine rechtliche „Überbrückung“ darstellen könnte, während die umstrittene Gesetzgebung durch das Unterhaus geht. Es wird nicht erwartet, dass die Rechnung für mindestens einige Monate verabschiedet wird.
„Einige Regierungsbeamte haben Bedenken hinsichtlich zukünftiger Probleme geäußert und den Ministern viele Optionen vorgeschlagen, um damit umzugehen“, sagte ein Beamter, der dem Außenminister nahe steht FT.
Artikel 16 besagt, dass entweder das Vereinigte Königreich oder die EU Schutzmaßnahmen ergreifen können, um das Protokoll auszusetzen, wenn die Handelsvereinbarungen zu ernsthaften „wirtschaftlichen, gesellschaftlichen oder ökologischen Schwierigkeiten“ führen.
Raoul Ruparel, ehemaliger Brexit-Berater von Theresa May auf Platz 10, sagte, er glaube nicht, dass die Auslösung eine „massive Eskalation“ im Streit zwischen Großbritannien und der EU darstellen würde, obwohl er akzeptierte, dass dies „eine kontroverse Ansicht“ sei.
Er twitterte: „Großbritannien muss auf die EU reagieren, die die Rechtsgrundlage des derzeitigen Stillstands in Frage stellt – was von NI-Unternehmen und den meisten politischen Parteien unterstützt wird. In diesem engen Sinne ist dies also möglicherweise ein legaler Weg, dies zu tun.“
Der Experte für Handelspolitik, Sam Lowe, stimmte zu und sagte, dass die Verwendung von Artikel 16 „als Rechtfertigung für die Verlängerung bestehender Schonfristen/Stillstände usw. … in Ordnung wäre“.
Macron schlägt Truss zurück, weil er behauptet, „geschlichtet“ zu haben, ob er Freund oder Feind ist
David Henig, ein Direktor des Europäischen Zentrums für internationale politische Ökonomie, sagte jedoch, dass alle Experten, die zur Auslösung von Artikel 16 konsultiert werden, „wahrscheinlich ihr Fachwissen danach beurteilen lassen würden, ob sie die richtige Antwort geben“.
Henig twitterte: „Man beginnt sich zu fragen, ob irgendjemand in der Lage sein wird, Liz Truss einmal in der Post der Realität vorzustellen.“
Ein Sinn-Fein-Minister warnte davor, dass jeder Schritt zur Aussetzung des Nordirland-Protokolls rücksichtslos wäre und der Wirtschaft der Region größeren „Schaden“ zufügen würde.
Nordirlands Finanzminister Conor Murphy sagte: „Diese Probleme rund um das Protokoll müssen durch Dialog gelöst werden – nicht durch einseitige Maßnahmen in Bezug auf die Protokollgesetzgebung oder einseitige Maßnahmen in Bezug auf die Auslösung von Artikel 16.“
In der Zwischenzeit löste Frau Truss einen Streit mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron mit Bemerkungen aus, die sie am Donnerstagabend beim Tory-Hustings-Event in Norwich gemacht hatte.
Der Außenminister sagte den Tory-Mitgliedern, dass die „Jury“ darüber spreche, ob Präsident Macron „Freund oder Feind“ Großbritanniens sei.
Macron reagierte heute mit einer eigenen Warnung und sagte: „Wenn Frankreich und Großbritannien nicht sagen können, ob sie Freunde oder Feinde sind … dann steuern wir auf ernsthafte Probleme zu.“
David Lammy von Labour, der Schattenaußenminister, sagte, ihre Kommentare zu Macron zeigten einen „kläglichen Mangel an Urteilsvermögen“, indem sie einen engen Verbündeten beleidigten.
Der frühere Minister und Tory-Peer Gavin Barwell twitterte: „Sie hätten gedacht, der Außenminister wüsste, dass wir in einem Militärbündnis mit Frankreich stehen.“