Die Begegnung am Sonntag war ein Spektakel, mit dem niemand gerechnet hatte, da Liverpool in dieser Saison mit schnellen Wendungen an der Anfield Road sieben Siege aus sieben Heimspielen der Premier League holte – und das in einem Spiel mit ebenso schnellen Wendungen.
Nicht nur, dass die Intensität auf das Maximum gesteigert wurde, sondern auch die Qualität der Tore Liverpools ließ Anfield vor Freude schnurren, als sie die anfängliche Führung aufgaben, bevor sie schließlich einen Rückstand aufholten und Fulham mit 4:3 besiegten.
Es gibt wenige ehemalige oder aktuelle Spieler, deren Position mehr zur Debatte steht als Trent Alexander-Arnold. Jürgen Klopp kann sich offensichtlich nicht entscheiden, in welches Lager er eingeordnet werden soll. Während er dem Argument zustimmt, dass eine solche Passreichweite als Außenverteidiger verschwendet werden könnte, erinnert er sich auch an den Schaden, den Alexander-Arnold und Andrew Robertson angerichtet haben, als sie 2019 bei den Reds über den Flügel flogen -20 Titelgewinnkampagne.
Als Kompromiss hat die Übertragung dieser hybriden Rolle an Alexander-Arnold noch mehr Konfliktlinien nach sich gezogen. Die Neinsager verweisen auf die Lücken, die das vorrückende Metronom hinterlässt, wenn es nach innen driftet – etwas, von dem Fulham sicherlich profitiert hat. Eines steht jedoch außer Zweifel: Wie auch immer er es tut, welches System er spielt und welche Deckung er in der Defensive arrangieren kann, Klopp muss den 25-Jährigen weiterhin in Positionen bringen, in denen er die Spiele beeinflussen kann.
Wir wissen, dass er Chancen herausspielen kann, wie es nur wenige Verteidiger in der Geschichte des Spiels getan haben, aber sein spielgewinnender Beitrag in diesem Anfield-Thriller, der Liverpools Titeltendenz noch mehr Glaubwürdigkeit verleiht, hat der Frage nach Alexander-Arnolds Position einen weiteren Aspekt hinzugefügt – Er kann Tore schießen, und zwar entscheidende.
Zum ersten Mal in seiner Liverpool-Karriere glaubte Alexander-Arnold, dass er in aufeinanderfolgenden Ligaspielen nach 20 Minuten das Netz getroffen hatte, mit seinem direkten Freistoß, der auf den ersten Blick ein echtes Kunstwerk war, von der Unterseite der Latte bis ins Tor Der einzige Makel an diesem Meisterwerk war eine kleine Ablenkung von Bernd Leno auf dem Weg ins Netz, was seinen Wert etwas minderte.
Weniger als vier Minuten später war die Mission erfüllt, als ein weiterer Absolvent der Liverpooler Akademie vor dem Kop punktete, auch wenn Harry Wilson dies in den Farben von Fulham tat. Ein stolzer Tag für seine Familie, der sicherlich durch die Tatsache ruiniert wurde, dass er nicht gefeiert hat.
Alexis Mac Allister (links) bringt Liverpool aus der Distanz auf 2:1
(PA)
Alles, was Alexander-Arnold tun konnte, konnte ein anderer Spieler, der in einer fließenden Rolle eingesetzt wurde, Alexis Mac Allister, besser machen, als er aus 27 Metern einen ersten Schuss ins Tor schoss, der genug Slice hatte, um den Ball in die obere Ecke zu befördern – sein erstes für den Verein und ein weiteres bildschönes Anfield-Tor.
Am anderen Ende der Schönheitsskala glich Fulham in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit erneut aus; Kenny Tete, der zum ersten Mal seit Mitte September in der Startelf stand, bündelte den Ball unter einem um sich schlagenden Caoimhin Kelleher. Der Abwehrspieler der Republik Irland, der für den verletzten Alisson einsprang, überschüttete sich bei keinem seiner Tore mit Ruhm.
Klopp war in seinen Programmnotizen vor dem Spiel eher philosophisch und betonte, dass „manchmal die härtesten Schritte auch die hilfreichsten sind“. Dies war ein echter Test für Liverpools Charakter. Zwei beeindruckende Tore, die, wenn Alisson fit gewesen wäre, wahrscheinlich zur Pause und in der Tempokontrolle mit 2:0 in Führung gegangen wären. Die Qualität der Treffer hat eine solche Auszeichnung verdient.
Aber Fulham konnte sich von seiner Position als unverdienter Gleichstand im Wettbewerb durchsetzen. Die ganze Frustration kam zum Vorschein, um Liverpools Knöpfe zu drücken. Eine neue Frisur änderte nichts an Darwin Nunez‘ Schicksal, da er zu Beginn der zweiten Halbzeit einen Schuss gegen die Latte donnerte, bevor er im typischen Slapstick-Stil einen weiteren perfekten Schuss von Mohamed Salah verschwendete.
Diese jüngste Herausforderung ging über die Gastgeber hinaus, nachdem Bobby DeCordova-Reid Fulham nach einer perfekten Flanke von Tom Cairney zehn Minuten vor Schluss per Kopf in Führung brachte und Salah wenige Augenblicke später mit seinem unglaublichen Fehlschuss aus zwei Metern Entfernung auf sein 200. Liverpool-Tor warten musste.
Wataru Endo rollt nach seinem späten Ausgleich davon
(Liverpool FC/Getty)
Vor allem zu Hause machen die Reds jedoch jede Prüfung, die ihnen geboten wird, zum Gespött. Nach dem tollen Ausgleichstreffer von Wataru Endo drei Minuten vor Schluss gab es nur noch einen Sieger.
Die Tatsache, dass es Trent war, der den Ball erneut blitzsauber traf, machte die Erholung noch etwas süßer. Ihre sonntäglichen Kämpfe waren bald vergessen, der Held seiner Heimatstadt rannte mit ausgebreiteten Armen in die Ecke, während Klopp beim Schlusspfiff mit der Brust gegen den Kop schlug.
Eine stolze Heimbilanz – eine Niederlage aus 104 Heimspielen vor Fans seit April 2017 – verlängert um einen Scouser vor dem Kop. Vergessen Sie etwaige Defensivschwächen, Alexander-Arnold hat seinem Bogen Tore hinzugefügt, und das sollte nicht geschmälert werden.