Der Rechtsverteidiger wird als Quarterback neu erfunden, aber es war nicht nötig, einen Teil des Spiels von Trent Alexander-Arnold zu ändern. Ein unkonventioneller Außenverteidiger ist jetzt teilweise Mittelfeldspieler, aber der Merseysider ist seit langem Liverpools Standardspezialist.
Diese Fähigkeit kann unabhängig von seiner Ausgangsposition von unschätzbarem Wert sein und erwies sich zusammen mit der Unfähigkeit von Nottingham Forest, sich gegen tote Bälle zu verteidigen, als entscheidend. Forest hatte zum zweiten Mal ausgeglichen, als Alexander-Arnold einen Freistoß einpeitschte, Mohamed Salah vor Remo Freuler davonlief und in seiner 27. trafth Tor der Saison.
Es war Alexander-Arnolds vierte Vorlage in drei Spielen. Es ist kaum übertrieben zu sagen, dass es sein vierter Nachmittag gewesen sein könnte. Es war eine Illustration seiner Drohung und eine Anklage gegen Forest. Nach drei Gegentoren nach Standardsituationen – mit einem Freistoß von Andy Robertson, der Diogo Jotas zweites Tor brachte – wurde nur Bournemouth häufiger in solchen Situationen verletzt. Wenn Forest als Totholz in der Dropzone endet, liegt das teilweise an toten Bällen.
Aber Alexander-Arnold zeigte Meisterschaft. Ein Techniker, der zweimal Teamkollegen finden kann, wählte Virgil van Dijk aus, der sich nicht richtig verbinden konnte und dann einen Kopfball hatte, der umkippte, und lokalisierte einmal einen anderen Niederländer, Cody Gakpo, als Neco Williams seinen Volleyschuss von der Linie klärte. Jeder kam aus einer Ecke; Die Kuriosität war, dass, als Alexander-Arnold ein Tor aus einem vorbereitete, der Mann, den er zunächst fand, ein Forest-Spieler war. Aber Moussa Niakhate brachte den Ball nur mit der Brust zu Fabinho, der ihn zurück über die Sechs-Yard-Box köpfte, damit Jota sich stürzen konnte.
Das zählte nicht zu Alexander-Arnolds persönlichen Statistiken. Liverpools Sieger tat dies, und nachdem er am Montag in der Elland Road 50 Vorlagen für die Premier League geliefert hatte, sollte er der erste Verteidiger werden, der ein Jahrhundert in der Division erreicht; Wenn das so ist, wird seine Rolle als Verteidiger bis dahin beschrieben.
Aber nachdem er Roberto Firminos Ausgleichstreffer gegen Arsenal und zwei Tore in der Elland Road vorbereitet hat, beginnt Alexander-Arnold, Liverpools Revival im April voranzutreiben. So ist Jota. Nach keinen Toren in 32 Spielen hat der portugiesische Stürmer vier von zwei. Ein Double-Double folgte auf ein unfruchtbares Jahr für Jota und es bedurfte einer großartigen Parade von Keylor Navas, der einen Looping-Kopfball wegkratzte, um ihm einen Hattrick zu verwehren.
Seine Unfassbarkeit in der Box hat Jota seit langem von seiner besten Seite definiert. Seine Dürre ist zu Ende, er fängt an, unkontrolliert aufzutauchen. Seine Schärfe zeigte sich bei seinem zweiten: Er stürmte herein, um Robertsons Lieferung entgegenzukommen, und produzierte drei großartige Berührungen, mit seiner Brust, seinem Knie und dann einem linken Volleyschuss.
Jota glänzte und hatte das Pech, keinen Hattrick zu erzielen
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Berücksichtigen Sie Salahs vierten Treffer in drei Spielen und Liverpool hatte allein in den letzten drei Spielen neun Tore in der zweiten Halbzeit. Sie beenden die Spiele stark. Sie müssen dies auch für die Saison tun. Vielleicht können sie, wie Jota und Alexander-Arnold, eine unruhige Kampagne hinter sich lassen, um im Run-In eine verheerende Wirkung zu erzielen. Sie treffen in den verbleibenden Spielen auf keinen der Top Vier. Sie konnten nicht, oder?
Daraus ließen sich verschiedene Schlussfolgerungen ziehen. Die nervöse Verteidigung, als Forest einem Ausgleich nachjagte, erweckte kaum Vertrauen. Der zweite Teil der Torlinie war für Liverpool vernichtend. Forest hatte seit 1999 in einem Auswärtsspiel in der Premier League nicht mehr zweimal getroffen. Sie kamen die ganze Saison über mit nur fünf Auswärtstoren nach Anfield. Doch selbst als sie innerhalb von 17 Minuten 28 Prozent ihrer Schläge vom City Ground wegbrachten, konnten sie ihre Unfähigkeit bereuen, einen weiteren hinzuzufügen, als Taiwo Awoniyis Fallrückzieher gerade die Latte übersprang und der Lupfer des eingewechselten Brennan Johnson sie traf. Stattdessen reisten sie mit der sechsten Auswärtsniederlage in Folge ab.
Sie hatten einen Geist gezeigt, der einer Rückkehr von nur drei Punkten aus ihren letzten 11 Spielen widerspricht. Sie nivellierten zweimal. Williams kehrte seit seinem 17-Millionen-Pfund-Transfer ereignisreich zum ersten Mal an die Anfield Road zurück. Er folgte einer Torlinienfreigabe mit einem Tor, obwohl sein 20-Yard-Antrieb eine beträchtliche Ablenkung von Robertson erforderte, um Alisson zu schlagen.
Dann war Morgan Gibbs-White an der Reihe. Seine Tore waren seit seinem Vereinsrekord-Wechsel von Wolves selten, aber als Felipe einen langen Wurf von Niakhate anlegte, wurde sein Volleyschuss von Ibrahima Konate und Alexander-Arnold abgefälscht. Während Forest Schwierigkeiten hatte, sich gegen Freistöße und Ecken zu verteidigen, schien Liverpool anfällig für Niakhates lange Würfe zu sein, als das Spiel eine andere Form annahm. Nach einer denkwürdigen ersten Halbzeit, als die Mannschaft von Jürgen Klopp 86 Prozent Ballbesitz hatte, aber im offenen Spiel zu wenig daraus machte, gab es eine hektische zweite mit fünf Toren in 25 Minuten.
Der relevante Teil war, dass Forest reichlich vor Alexander-Arnolds Bedrohung durch Standardspiele und vor ihrer eigenen Unfähigkeit, damit fertig zu werden, gewarnt wurde. Sie beachteten sie nicht. Und so ging das Warten auf einen Sieg an der Anfield Road, das bis ins Jahr 1969 zurückreicht, an einem Tag, an dem Forest goldene Chancen hatte, weiter. Ihre erste Reise hierher seit einem Vierteljahrhundert hat das Potenzial, ihre letzte seit geraumer Zeit zu werden.