Durch ein mitreißendes Comeback in der zweiten Halbzeit konnte Premier-League-Spitzenreiter Liverpool seinen Vier-Punkte-Vorsprung an der Spitze wiederherstellen und mit einem 4:1-Sieg über Luton eine der Überraschungen der Saison verhindern.
Der frühe Kopfball von Chiedozie Ogbene war erst das 11. Ligator, das ein Gastteam in dieser Saison an der Anfield Road geschossen hatte, aber lange Zeit sah es nach einer weiteren Wendung im Titelrennen aus, da die geschwächten Gastgeber darum kämpften, ihre beste Form zu finden.
Doch die Kopfballtore von Virgil van Dijk und Cody Gakpo sorgten innerhalb von zwei Minuten für die Wende, bevor Luis Diaz und Harvey Elliott den Ball ins Tor schossen und das Team aus den Fängen des Zweitplatzierten Manchester City befreiten.
Jeder Ausrutscher, selbst zu diesem Zeitpunkt, könnte erhebliche Auswirkungen auf den derzeitigen Dreikampf haben, und ohne diesen Sieg hätte City am Samstag die Chance gehabt, in Bournemouth an die Spitze zu gelangen, da Liverpool sonst im Carabao-Cup-Finale gegen Liverpool antritt Chelsea.
Dieses Spiel im Wembley-Stadion bedeutete, dass mit Mohamed Salah und Darwin Nunez, die beide angeschlagen sind, kein Risiko eingegangen wurde, aber da bereits neun weitere Spieler verletzungsbedingt ausfielen, blieb Jürgen Klopp kaum eine andere Wahl.
Insbesondere in der ersten Halbzeit zeigte sich, dass den Ersatzspielern Elliott und Gakpo sowohl über dem Boden als auch im Passspiel ein halber Meter Tempo fehlte.
Ihnen half auch die schlechte Entscheidungsfindung von Diaz, dem einzigen Stammspieler in der Stürmerlinie, der seinen Schuss bereits in der dritten Minute zu lange hinauszögerte, als er versuchte, ihn auf den rechten Fuß zu manövrieren, und dann mit nur am Tor vorbei schoss Torwart Thomas Kaminski zu schlagen.
Luton verblüffte Anfield, indem er in der 12. Minute die Führung übernahm. Tahith Chong erhielt einen Rückpass von Cauley Woodrow, bevor er aus spitzem Winkel schoss, der Ball quetschte sich unter Caoimhin Kelleher durch und prallte zum langen Pfosten, wo Ogbene ins leere Tor köpfte.
Lutons Spielplan bestand dann darin, zu versuchen, den Raum hinter den Außenverteidigern anzugreifen, Liverpools Optionen jedoch einzuschränken, indem er in der Verteidigung Mann gegen Mann agierte, was oft dazu führte, dass sie zwei gegen zwei blieben.
Das letzte Gastteam, das ein Ligaspiel an der Anfield Road gewann – Leeds im Oktober 2022 – tat dasselbe.
Und Luton arbeitete auch härter – Albert Sambi Lokonga ließ Elliott vom Ball, als dieser versuchte, nach Gakpos Schuss zu schießen – und schlauer, als die Gastgeber auf Distanzschüsse zurückgriffen.
Elliotts Radar war von zwei Ausreißern abgeschnitten, da seine Pässe zu Gakpo einen Meter zu kurz und zwei Meter zu lang waren, der letzte Ball ihnen weiterhin entging und die Frustrationen drohten überzukochen, als Klopp vor Wut auf einen Fan nahe der Vorderseite der Haupttribüne explodierte , vermutlich wegen seiner negativen Reaktion auf einen dritten Fehlpass von Elliott.
Die ersten Vorzeichen in der zweiten Halbzeit waren nicht viel besser, als Diaz direkt auf Teden Mengi schoss, aber als Gakpos Schuss am Pfosten von hinten abgefälscht wurde, schoss Van Dijk einen Kopfball nach einer Ecke von Alexis Mac Allister in der 56. Minute ins Tor.
Zwei Minuten später war es Gakpo, der mit einem brillanten Sprung die Flanke von Conor Bradley an Kaminski vorbeischleuderte, der Bradleys abgefälschten Schuss mit den Beinen brillant parierte.
Der Torhüter von Luton schaffte es sogar noch besser, einen weiteren kraftvollen Kopfball von Van Dijk abzuwehren, als Liverpool die Schraube drehte und der eingewechselte Andy Robertson nach vorne stürmte, um Diaz zum dritten Mal zu treffen.
Damit war er der fünfte Liverpool-Spieler, der einen zweistelligen Wert erreichte, was der beste aller Teams in den fünf besten Ligen Europas ist. Elliott holte sich spät in dieser Saison seinen zweiten Treffer, während Luton in den unteren drei Plätzen blieb.