Vilnius hatte in den letzten Monaten Mühe, eine kohärente Politik gegenüber seiner belarussischen Exilbevölkerung zu entwickeln.
In Litauen lebende Weißrussen können spezielle Reisedokumente erhalten, nachdem ihnen von Minsk das Recht entzogen wurde, ihre Pässe im Ausland zu verlängern.
WERBUNGDas gab das litauische Innenministerium am Montag bekannt und bietet solche Pässe belarussischen Exilanten an, die das Recht haben, in Litauen zu leben, aber über keine Reisedokumente verfügen.
Der Schritt könnte den mehr als 58.000 belarussischen Bürgern in dem kleinen baltischen Land begrenzte Erleichterung bringen.
Es ermöglicht Inhabern die Aus- und Einreise nach Litauen, das eine 679 km lange Grenze zu Weißrussland hat. Es bestehen jedoch erhebliche Fragen dazu, wie das Dokument in der Praxis funktionieren wird und ob es von anderen Ländern akzeptiert wird.
Minsk – ein überzeugter Unterstützer Russlands – kündigte letzte Woche an, dass seine Botschaften Bürgern, die dauerhaft im Ausland leben, keine Pässe mehr ausstellen würden, was einen schweren Schlag für die belarussische Expat-Gemeinschaft in Europa darstellt.
Das Verbot könnte diejenigen, die vor der Repression in Weißrussland geflohen sind, zur Rückkehr zwingen, um ihre Reisedokumente zu erneuern, wo ihnen möglicherweise eine Verhaftung droht.
Die belarussischen Sicherheitskräfte haben zwischen 2020 und 2021 massive Proteste gegen die Regierung niedergeschlagen, die durch die weithin als betrügerisch angesehene Wiederwahl von Präsident Alexander Lukaschenko ausgelöst wurden.
Nach Angaben des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte wurden in diesem Zeitraum mehr als 35.000 Menschen willkürlich festgenommen. Viele erlebten Gewalt, Drohungen, Misshandlungen und unmenschliche Haftbedingungen.
Litauen öffnete seine Türen für diejenigen, die vor der Gewalt flohen, hat jedoch seitdem seine Haltung gegenüber belarussischen Bürgern geändert.
Im März schlugen litauische Gesetzgeber kontrovers vor, belarussischen Staatsangehörigen die Beantragung von Visa oder die Verlängerung ihrer Aufenthaltserlaubnis zu verbieten.
Franak Viačorka, ein belarussischer Oppositionspolitiker, kritisierte den Schritt gegenüber Euronews im August mit den Worten: „Putin und Lukaschenko wollen den alten Eisernen Vorhang zwischen Weißrussland und Europa.“
„Dann kann das Regime ungestraft Gräueltaten begehen.“
WERBUNGSchätzungsweise 200.000 bis 300.000 Weißrussen haben in den letzten drei Jahren seit der massiven Protestbewegung das Land verlassen, ein großer Teil davon ging in die Nachbarländer Polen und Litauen.
Eine von ihnen ist Sviatlana Tsikhanouskaya, eine führende Oppositionspolitikerin, die nach Vilnius floh, nachdem Lukaschenko bei der umstrittenen Abstimmung 2020 den Sieg errungen hatte.
„Selbst wenn Ihr Reisepass abläuft, sollten Sie nicht in Ihr Heimatland zurückkehren, wenn Ihnen eine Verfolgung droht“, warnte sie zuvor.