Trotz der Gegenreaktion bin ich immer noch ein Fan von Lin-Manuel Miranda. (Sein hervorragendes Spielfilmdebüt „Tick, tick…BOOM!“ war einer meiner Lieblingsfilme des Jahres 2021.) Dennoch bin ich dankbar, dass er nicht für „If Beale Street Could Talk“ gecastet wurde, einen Film, den ich gemacht habe gelten als nahezu fehlerfrei. Empire macht nie klar, für welche Rolle Miranda geeignet gewesen sein könnte, aber angesichts des historischen Charakters des Films und Jenkins‘ Festhalten am Realismus kann man davon ausgehen, dass er für Pedrocito, einen Restaurantkellner und Freund eines von ihnen, in Betracht gezogen wurde die Protagonisten, Fonny (Stephan James). Am Ende spielte Diego Luna diese Rolle und er brachte genau das richtige Maß an Charme und Wärme in seinen kurzen Auftritt im Film. Es ist nicht so, dass Miranda keine gute Arbeit geleistet hätte – er ist ein fähiger Schauspieler, von dem ich mir vorstellen kann, dass er dieser Figur seinen eigenen Sinn für Wärme verleiht – es ist nur so, dass Luna es absolut war perfekt für diesen Teil, und der Film wäre schlimmer, wenn er nicht spielerisch mit Fonny interagiert und Tish anlächelt.
Der Film könnte auch etwas schlechter sein, denn ohne Luna hätte er möglicherweise eine seiner schönsten Aufnahmen nicht gezeigt: Tish und Fonny laufen unter einem Regenschirm durch den Regen, nachdem sie das Restaurant verlassen haben, in dem Pedrocito arbeitet. Als ich 2018 mit Barry Jenkins über den Film sprach, erklärte Jenkins, dass dieser Moment eigentlich Lunas Idee war:
„Wir haben keinen Regen mitgebracht. An diesem Tag hat es nur in Strömen geregnet. Daher sollte es keinen Regenschirm geben. So viel von der Art und Weise, wie wir es gestaltet haben, war nicht so vorgesehen. Aber obwohl dieser Film über mehr Ressourcen verfügte als Moonlight.“ Es ist immer noch ein bescheidenes Budget, also mussten wir mit den Elementen arbeiten. Also regnete es an diesem Tag einfach, und als wir beim Aufbau ankamen, fragten wir uns nur: „Wie können wir diesen wunderschönen freien Regen am besten filmen?“ „Es war Diego, der sagte: „paraguas“, wie man auf Spanisch „Umbrella“ sagt. Das Ganze nahm einfach ein Eigenleben an […] Wenn man einen Film oder irgendeine Art von Kunst macht, muss man meiner Meinung nach offen sein für die Inspiration durch die Elemente und durch seine Mitarbeiter.“
Ich persönlich bin sehr froh, dass Luna an diesem Tag die Person war, die mich inspirieren konnte.