Deck Nine, das Studio hinter Life is Strange, hatte offenbar ein Problem mit Nazi-Symbolen und Hundepfeifen, die während der Entwicklung auf mysteriöse Weise in seinem Werk auftauchten. In einem neuen Bericht von IGNInsider sprachen über eine toxische Arbeitskultur und ihre Besorgnis darüber, dass jemand versucht, Hassreden in ihren Spielen zu verbergen.
Zu den Symbolen gehörten die Zahl 88 (Code für „Heil Hitler“), rassistische Memes, die Zahl 18 (Code für „Adolf Hitler“) und die Hagal-Rune. Die Entwickler haben die Symbole zum Entfernen durch Bosse gekennzeichnet, doch die Änderungen gingen nicht so schnell vonstatten, wie sie gehofft hatten. In einem Fall forderten Entwickler die Entfernung eines Bildes eines bestimmten rassistischen Memes, das Berichten zufolge jedoch weiterhin vorhanden war, wenn auch weniger prominent angezeigt wurde. Obwohl die Entwickler anerkannten, dass das Hinzufügen von Zahlen ein einfacher Fehler sein könnte, war es schwer zu glauben, dass es sich neben den anderen Symbolen um einen Zufall handelte.
Nach genügend Hassreden-Berichten ging CEO Mark Lyons schließlich in einer Nachricht an die Mitarbeiter auf Slack auf das Problem ein. Deck Nine beauftragte die Investigations Law Group mit der Untersuchung des Problems, die Mitarbeiter wurden jedoch nicht über die Einzelheiten der Untersuchung oder die Ergebnisse informiert. Lyons kündigte außerdem an, dass das Unternehmen eine Anti-Hassreden-Richtlinie und verpflichtende Schulungen einführen werde. Aktuelle Mitarbeiter behaupten, dass diese noch nicht in die Tat umgesetzt wurden.
Life is Strange hat den Ruf, queere und anderweitig marginalisierte Menschen zu repräsentieren. Der Nationalsozialismus, der typischerweise als Deckmantel der weißen Vorherrschaft angesehen wird, diskriminiert auch farbige Menschen und LGBTQA+-Personen, sodass die Einbeziehung hasserfüllter Symbole in die Entwicklung den Entwicklern besonders unangemessen erschien.
„Das in dieses Spiel zu integrieren, fühlt sich besonders zielgerichtet an“, sagte ein Entwickler gegenüber IGN. „Es fühlt sich an, als würde man sagen: ‚Das darfst du auch nicht haben.‘ … Es ist keine Kleinigkeit. Wenn Sie es als Witz gemeint haben, spielt es keine Rolle. Es liest sich genauso.“
Deck Nine gab im vollständigen Bericht eine ausführliche Antwort auf viele der Vorwürfe. Darin heißt es unter anderem: „Wir werden bald neue Tools in unsere Entwicklungspipeline integrieren, um sicherzustellen, dass alle in unseren Spielen erstellten Begriffe, Bilder oder Symbole – einschließlich aller Hintergrundinhalte – zusätzlich auf potenziell beleidigende oder hasserfüllte Ausdrücke überprüft werden.“ werden ordnungsgemäß gekennzeichnet und bewertet, um eine unbeabsichtigte Aufnahme zu vermeiden. Wir führen außerdem formelle Anti-Hassreden-Schulungen und -Prozesse ein, um die Teammitglieder besser zu informieren und umsetzbare Ressourcen an die Hand zu geben, damit sie als kollektives Studio wachsam bleiben können.