Eine neue Untersuchung des Entwicklers Deck Nine – am besten bekannt als aktueller Verwalter von Life is Strange, einer Serie, die für ihre Inklusivität gefeiert wird – hat das Bild eines Studios gezeichnet, in dem Toxizität, Hassreden, Belästigung, Krise, Mobbing und missbräuchliche Führung herrschten in der Lage, als Folge der Untätigkeit des oberen Managements zu schwelgen.
Der langer Bericht Rebekah Valentine von IGN, basierend auf Aussagen von über einem Dutzend aktueller und ehemaliger Mitarbeiter aus mehreren Abteilungen von Deck Nine, erhebt eine Reihe augenöffnender Behauptungen, von denen viele eine scheinbare Diskrepanz zwischen den integrativen Werten hervorheben, die Life is Strange so beliebt gemacht haben Hit und die des Studios.
Die Quellen von IGN weisen auf Fälle von sexueller Belästigung, Mobbing, Transphobie und anderen Toxizitäten auf Deck Nine hin, die Berichten zufolge von der Geschäftsleitung „monatelang nicht angesprochen“ wurden. Dazu gehören Belästigungen und Aggressionen eines namentlich nicht genannten leitenden Programmierers gegenüber weiblichen Mitarbeitern. Das Management soll zunächst auf Beschwerden der Mitarbeiter reagiert haben, indem es die Schreibtische seines Teams weit von anderen Abteilungen entfernt aufgestellt hat, damit sein Geschrei nicht gehört werden konnte, anstatt Maßnahmen zu ergreifen, um sich an seine Mitarbeiter zu wenden Verhalten direkt. Der betreffende Mitarbeiter wurde jedoch schließlich entlassen.
In ähnlicher Weise soll das Erzählteam von Deck Nine – das als eines der „vielfältigsten“ im Studio beschrieben wird – mit Sexismus, Belästigung, Mobbing, Transphobie, Mikroaggressionen, Entfremdung und mehr seitens des gesamten Unternehmens konfrontiert gewesen sein, und es werden besondere Beschwerden erhoben Zak Garriss, ehemaliger Chief Creative Officer von Deck Nine. Diese reichen von Behauptungen, dass weibliche Mitarbeiter „die persönlichen Grenzen überschreiten“ – was Garris in einer ausführlichen Antwort an IGN widerlegt – bis hin zu Fällen, in denen er „gegen diejenigen vorgeht, die bei der Arbeit nicht mit ihm übereinstimmten“, insbesondere gegen diejenigen, „die für eine nachdenklichere, authentische oder einfühlsame Darstellungen verschiedener Charaktere“.
Garriss soll Mitarbeiter „gerügt“ haben, die sich nach der relativ späten Entfernung einer Transgender-Figur in „Life is Strange: True Colours“ erkundigten, und ihm wird vorgeworfen, er sei hartnäckig nicht bereit gewesen, auf Mitarbeiter zu hören, die Bedenken hinsichtlich „problematischer“ Aspekte von „The True“ geäußert hatten Farbskript, das schließlich entfernt wurde. Dazu gehörte Berichten zufolge eine Szene, in der das Getränk der Hauptfigur Alex in einer Bar angereichert wird, was nach Ansicht einiger Mitarbeiter für einige Spieler „unbeabsichtigt auslösen“ könnte, und eine späte Wendung im Spiel, die einige im Erzählteam als „problematische Darstellung“ empfanden von Wanderarbeitnehmern“. Berichten zufolge beschuldigte Garriss diejenigen, die sich gegen seine Arbeit stellten und Veränderungen forderten, „sich zu sehr auf ‚politische Ideologien‘ einzulassen“.
IGN berichtet, dass Garriss sich später von den Autoren des Erzählteams „distanzierte“ und mit einem anderen Hauptdarsteller zusammenarbeitete, um „die meisten Story-Entscheidungen zu treffen, indem er die Arbeit anderer Autoren neu schrieb, ohne ihnen die Möglichkeit zu geben, Feedback zu geben, selbst zu Geschichten, in denen marginalisierte Charaktere im Mittelpunkt stehen.“ ”
Als Antwort auf den Artikel von IGN gab Garriss eine Erklärung ab, in der er behauptete: „In meiner gesamten Karriere habe ich noch nie mit Autoren zusammengearbeitet, die kreativ unflexibel, so ablehnend gegenüber Unterschieden oder weniger geneigt waren, zuzuhören oder Kompromisse einzugehen wie einige wenige dieser Gruppe.“ .” Garriss behauptet auch, die Arbeit des Erzählteams an True Colors sei „so schlecht gewesen, dass das Spiel bei meiner Rückkehr wirklich vom Abbruch bedroht war“ und dass er später versucht habe, den „Einfluss“ bestimmter Teammitglieder zu verringern, weil „ihr Verhalten noch unprofessioneller geworden sei“. feindselig und vorwurfsvoll für mich, was aus der Sicht vieler Leute im Studio in Wirklichkeit eine Folge ihres Verhaltens war.“ Der vollständige Bericht von IGN enthält eine ausführliche Widerlegung durch Garris, die alle anderen Behauptungen der Geschichte abdeckt.
Garriss würde Deck Nine schließlich freiwillig verlassen, aber nicht bevor die Mitarbeiter sein Verhalten dem Management gemeldet hatten. Allerdings soll die Führung von Deck Nine die Beschwerden im Studio erneut nicht ernst genommen haben, und das Management habe später versucht, Garriss zurückzuholen, um einen Pitch für ein anderes Projekt auszuarbeiten – eine Entscheidung, die dazu führte, dass mehrere Autoren ihren Rücktritt einreichten.
Der IGN-Bericht hebt auch andere mutmaßliche Vorfälle beunruhigenden Verhaltens im Studio hervor, darunter Behauptungen über die eiskalte Reaktion der Führung auf die Entdeckung von Mitarbeitern im letzten Jahr, dass ein Mitarbeiter offenbar heimlich Nazi-Parolen, Memes und andere problematische Bilder in das neue Deck Nine eingefügt hatte Life is Strange-Spiel. Es wird behauptet, dass die Vermögenswerte trotz Beschwerden von Mitarbeitern „monatelang“ unverändert geblieben seien und dass eine eventuelle Untersuchung des Vorfalls durch das Management ergeben habe, dass es sich „nicht um eine vorsätzliche Handlung“ handele. Das Studio teilte jedoch später mit, dass es eine Anwaltskanzlei beauftragen werde, den Vorfall weiter zu untersuchen. Darüber hinaus versprach CEO Mark Lyons, eine Richtlinie und eine jährliche Schulung zum Thema Hassrede einzuführen – was bisher jedoch noch nicht geschehen ist.
Deck Nine ist nicht die einzige Organisation, die im IGN-Bericht unter Beschuss gerät; Square Enix, Herausgeber von Life is Strange, wird ebenfalls ein augenöffnendes Verhalten vorgeworfen. Kontakte bei Square Enix London, mit denen Deck Nine bei Life is Strange direkt zusammengearbeitet hat, werden beispielsweise als „Bullys“ beschrieben, die „viel Druck ausüben“. [Deck Nine’s] Es wird auch behauptet, Square habe Deck Nine vor der Veröffentlichung rundweg verboten, sich zur Bisexualität des True-Colors-Protagonisten Alex zu äußern, und seine Meinung erst geändert, als die ersten Presseberichte zu diesem Aspekt positiv ausfielen Die von IGN befragten Mitarbeiter behaupteten außerdem, dass Square während der Entwicklung „den vielfältigen Themen und Ideen, die die Fans von Life Is Strange lieben, seltsam zurückhaltend oder geradezu feindselig gegenüberstanden“ und dass Square mehreren Entwicklern gesagt habe, es wolle nicht, dass über die Life is Strange-Reihe nachgedacht werde als „Schwulenspiel“ bezeichnet.
Während Square es Berichten zufolge ablehnte, sich zu dem Artikel von IGN zu äußern, gab Deck Nine eine ausführliche Stellungnahme als Antwort auf die Vorwürfe in der Geschichte ab, die unten vollständig abgedruckt ist. IGNs Kompletter Bericht ist langwierig und eine Lektüre wert.