„Nicht nur tun Ich weigere mich, in Symbolen zu sprechen – Emoji, Bitmoji, Likes, Reaktionen, was auch immer – ich verurteile auch Menschen, die das tun. Ist das fair? Mit KI-Bildgeneratoren wie Dall-E Mini, die zum Mainstream werden, wird es nur noch einfacher, in Bildern zu kommunizieren. Ich fürchte, wir verlieren etwas Wesentliches, wie zum Beispiel, tatsächlich etwas zu sagen zu haben.“
– Wortschmied
Lieber Wortschmied,
Ihre Frage geht davon aus, dass es eine klare Grenze zwischen geschriebenen Sprachen und Bildern gibt, was leider nicht zutrifft. Viele Schriftsysteme, einschließlich Keilschrift und Mandarin-Chinesisch, haben ihren Ursprung in Piktogrammen. Während es derzeit schwierig sein mag, komplexe Ideen in Emoji auszudrücken (mit Ausnahme der Erfolge einiger unternehmungslustiger Künstler, die beispielsweise übersetzt haben Moby Dick und die Bibel in die Umgangssprache), nichts hindert diese Unicode-Symbole daran, sich zu einer ausgewachsenen Sprache zu entwickeln. Ich könnte auch darauf hinweisen, wie es viele Linguisten getan haben, dass moderne Sprachen wie Französisch in ihren frühen Tagen als „künstlich“ abgetan wurden oder dass all das Händeringen um Textsprache, Reaktionen und GIFs frühere Befürchtungen widerspiegelt, dass eine neue Entwicklung – die die Druckpresse, das Schreiben selbst – würde die Menschheit in eine Herde gurgelnder Affen zurückfallen lassen. Sogar Nabokov, dessen titanisches Vokabular Wörter wie enthielt Pavonin (pfauenartig), kallipygisch (mit einem schönen Gesäß) und Logopädie (das willkürliche oder kapriziöse Prägen von Wörtern), argumentierte einmal, dass Englisch von einem typografischen Symbol für das Lächeln profitieren würde.
Auch wenn GIFs und Emojis zu Unrecht verachtet werden, glaube ich nicht, dass Sie ganz unrecht haben, wenn Sie befürchten, dass sich unser Verhältnis zur Sprache verändert. Dall-E Mini, das Worte verschluckt und Bilder ausspuckt, ist selbst eine Metapher dafür, wie visuelle Medien Text als dominierende Ausdrucksform unserer Kultur ersetzen. Dieser Wandel begann natürlich lange vor dem Internet, aber Bilder gedeihen eindeutig in digitalen Räumen. Die Fähigkeit des Bildes, „tausend Worte“ zu vermitteln, ist ein spürbarer Vorteil in einem Moment, in dem ein Artikel, der diese Länge überschreitet, dazu neigt, ein TL;DR zu erhalten. Verglichen mit der schwerfälligen Linearität der Sprache haben Bilder das, was Marshall McLuhan (ein weiteres Genie unter den Neologismen) „Allatonceness“ nannte, die Eigenschaft, mehrere komplexe Ideen und Emotionen in einem Augenblick zu kommunizieren. Wie viele Formen elektronischer Medien sprechen Bilder mehrere Sinne an und können unterschiedliche Konzepte innerhalb eines einzigen Rahmens vermitteln – eine Qualität, die in Dall-E’s surrealistischen Mashups wohl ihren Höhepunkt erreicht hat.
Wenn mehr Menschen es vorziehen, in Bildern zu kommunizieren, liegt das nicht daran, dass diesen Personen „etwas zu sagen“ fehlt, wie Sie es ausdrücken. Ganz im Gegenteil, es liegt daran, dass Visuals ein unmittelbareres und effektiveres Mittel sind, um die vollständig verkörperte menschliche Erfahrung zu artikulieren, insbesondere in den schnelllebigen Erfordernissen des digitalen Zeitalters. „Bei den hohen Geschwindigkeiten der elektronischen Kommunikation“, schrieb McLuhan, „sind die alten Fertigkeiten des Lesens und Schreibens nicht mehr möglich; sie sind einfach zu langsam, um relevant oder effektiv zu sein.“ Dass McLuhans Einsicht mehr als ein halbes Jahrhundert im verstaubten Medium eines Buches überlebt hat, legt nahe, dass es wichtige Ausnahmen von dieser Regel gibt. Und trotz der weit verbreiteten Meinung, dass Sprache und Bilder in einem manichäischen Kampf gegeneinander antreten, bin ich nicht davon überzeugt, dass Worte selbst das Problem sind. Die Menschen sind nach wie vor begierig auf verbale Ausgabe, wenn sie in einer menschlichen Stimme verkörpert ist, wie die Explosion von Podcasts in den letzten zehn Jahren beweist. Die Popularität von Sprachtexten bei Gen Z (ein Phänomen, das in vielen Artikeln dokumentiert ist, die nur von Menschen mittleren Alters gelesen werden) zeigt in ähnlicher Weise, dass einfache alte Wörter, wenn sie in der Wärme der Stimmakustik untergebracht sind, überzeugender sind als das Spektrum von GIFs und Emojis.
Vielleicht ist die Frage nicht, warum Bilder ansprechender sind als Sprache, sondern warum das Schreiben und Lesen – seien es lange Artikel, Textnachrichten oder Twitter-Threads – so viel Angst einflößt. Jeder weiß, dass sich die Online-Lesegewohnheiten zu einer Flut von Überfliegen, Scannen und Power-Browsing entwickelt haben, ein Problem, das ein solches Mammut-Korpus von Kommentaren und Denkanstößen hervorgebracht hat, dass man nur einen Blick darauf werfen muss, um diese Wahrheit zu bestätigen. Das Gespenst der Postliteralität hat viele Menschen zu dem Schluss geführt, dass das Schreiben in seine Seneszenz eingetreten ist und bis zu seinem endgültigen Ende am besten in seinen minimalsten, funktionalen Formen eingesetzt werden kann: SMS mit generischen Akronymen anstelle von eigenwilligeren Ausdrücken oder Verwendung der automatischen Antworten von Google Mail mit der eigenen schriftlichen Stimme antworten. Veröffentlichungen haben versucht, die Verwüstungen der Aufmerksamkeitsökonomie zu überstehen, indem sie Artikel verkürzt und die Sprache gestrafft haben, indem sie „Inhalte“ erstellt haben, die so effizient und reibungslos wie möglich sind – die Logik ist vermutlich, dass eine abstoßende Mahlzeit leichter verdaut wird, wenn sie es ist in Flüssigkeit püriert und durch einen Strohhalm geschlürft. Tatsächlich, Wordsmith, trotz all Ihrer Befürchtungen, dass Bildgeneratoren wie Dall-E das geschriebene Wort ersetzen werden, haben Logophile mehr Angst vor Sprachalgorithmen wie LaMDA und GPT-3, die bereit sind, in Zukunft einen Großteil dieser Inhalte zu produzieren und die letzten Spuren menschlicher Exzentrik auszurotten, die immer noch – gelegentlich, auf wundersame Weise – ihren Weg in die veröffentlichte Prosa finden.
Der Tech-Blogger Ben Dickson hat argumentiert, dass die Fähigkeit von GPT-3, die Leser glauben zu machen, dass seine Ergebnisse von Menschen geschrieben wurden, kein Beweis für seine Raffinesse ist, sondern ein Beweis für unsere verarmten Erwartungen. „Da wir uns auf Algorithmen verlassen, um unsere Inhalte zu kuratieren, wurde unser eigenes Schreiben für diese Algorithmen optimiert“, schreibt er. Wenn sich Bilder zunehmend als vielversprechende Alternativen zum Schreiben anfühlen, ist das vielleicht ein Zeichen dafür, wie weit wir uns von den elektrischen Möglichkeiten des geschriebenen Wortes entfernt haben und wie gründlich wir uns an mechanische Prosa gewöhnt haben, der die Macken eines aktiven Geistes fehlen und die Vitalität der Stimme eines Schriftstellers. Viele Menschen glauben, so wie Sie, Wortschmied, dass der Verzicht auf Bilder eine Art asketische Tugend ist, die das geschriebene Wort vor dem Untergang bewahren wird. In Wahrheit liegt die einzige Hoffnung des Schreibens auf Erlösung in den Händen von Schriftstellern, die bereit sind, ihre Möglichkeiten voll auszuschöpfen und jene emotionalen und körperlichen Dimensionen wiederzuentdecken, die wir in allen Ausdrucksformen suchen.
McLuhan schrieb einmal, dass „klare Prosa auf die Abwesenheit von Gedanken hinweist“, eine Einsicht, die die gedankenlose Klarheit algorithmischer Ergebnisse und die transaktionale Formalität automatischer Antworten zu prophezeien scheint. Rund 40 Jahre nach seinem Tod fesselt McLuhans Prosa den Leser immer noch mit ihrer Zickzack-Logik, ihrem rastlosen Schwanken zwischen hohen und tiefen Lagen und ihren aphoristischen Weisheitsblitzen, die uns alle dazu auffordern, mit allen Sinnen an der Entstehung von zu partizipieren Bedeutung. Es ist kein Zufall, dass der Mann, der den Satz „Das Medium ist die Botschaft“ geprägt hat, verstanden hat, dass Sprache, eine unserer ältesten Technologien, nicht nur ein durchscheinender Behälter für Ideen ist, sondern ein wesentlicher Bestandteil der kommunikativen Inhalte des Autors. Wenn es einem Schriftsteller gelingt, diese Unmittelbarkeit einzufangen, und wenn ein Leser auf eine Sprache trifft – oder von ihr beeindruckt ist –, die von der ganzen Breite des menschlichen Bewusstseins durchdrungen ist, ist die Wirkung genauso eindringlich wie die der faszinierendsten visuellen Medien von heute und macht das statische Emoji Lächeln erscheint im Vergleich dazu wie so viel billige Interpunktion.
Treu,
Wolke
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Dieser Artikel erscheint in der Ausgabe Oktober 2022. Abonniere jetzt.
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