Bani Walid, Libyen – Salem Doma hätte nie gedacht, dass er, nachdem er der Unterdrückung durch die Regierung zu Hause in Eritrea entkommen war, seine größte Not noch vor sich hatte, in der Stadt Bani Walid im Nordwesten Libyens.
Der 23-Jährige war durch Äthiopien und den Sudan gereist, bevor seine Familie am 18. Oktober eine Nachricht von einer sudanesischen Nummer erhielt. Es war ein Video, das zeigt, wie Doma brutal gefoltert wird, nackt, mit gefesselten Armen und Beinen, während er auf den Rücken ausgepeitscht wird.
Die Forderungen der Entführer waren klar: 12.000 Dollar von der Familie in Eritrea, oder sie würden ihren Sohn innerhalb einer Woche töten.
Als sein Bruder am 18. November mit Al Jazeera sprach, hatte die Familie gerade einmal 140.000 äthiopische Birr (ungefähr 2.500 US-Dollar) zusammengebracht, und die Uhr tickt immer noch.
Sein älterer Bruder Hussein, der in Äthiopien lebt, hat Mühe, mehr aufzubringen. Währenddessen muss er bei wiederholten Anrufen von Bani Walid den Schreien seines Bruders lauschen, während seine Entführer ihn foltern.
„Mir bricht das Herz wegen der Gefühle meines Bruders und ich habe Angst vor den Händlern [kidnappers] „Wir werden ihn töten, bevor wir die gesamte Menge zusammenbekommen können“, sagt Hussein.
In der sich wandelnden Landschaft Libyens aus Milizen, Flüchtlingshaftanstalten und illegalen Gefängnissen hat sich Bani Walid, etwa zwei Stunden südöstlich von Tripolis, als herausragende Drehscheibe für die Lösegeldzahlung entführter Flüchtlinge herauskristallisiert, die auf ihrer Durchreise durch Libyen abgefangen wurden.
Zahlen sind unmöglich zu ermitteln. Allerdings von der 47.000 Schätzungen zufolge sind in diesem Jahr bisher viele Flüchtlinge und Migranten aus Libyen nach Italien gekommen, viele werden jedoch eine Zeit lang illegal in Libyen inhaftiert gewesen sein. Ein großer Teil davon in Bani Walid.
Nach zwei Monaten Haft unter brutalen Bedingungen gelang es William Siyee, einem 38-jährigen Nigerianer, den Menschenschmugglern zu entkommen, die ihn in Bani Walid festhielten.
„Als ich mit dem Schlauchboot auswandern wollte, habe ich 6.000 Dinar bezahlt [approximately $1,100]„Um von der historischen Stadt al-Khums zu einem neuen Leben in Europa zu gelangen, sagt er.
„Es war stockdunkel und ich kannte das genaue Ziel nicht, aber ich wollte einfach nach Europa, um ein anständiges Leben zu führen.“
Stattdessen wurde sein Boot von bewaffneten Männern abgefangen, die ihn und die anderen Passagiere nach Libyen zurückbrachten. Der junge Nigerianer betete darum, nicht verschleppt und in die Viertel von Bani Walid verkauft zu werden – „dem schlimmsten Ort der Welt“, sagt er.
„Sie brachten uns zurück, und ich wurde von al-Khums nach Bani Walid deportiert und eingesperrt“, erinnert er sich und führt weiter aus, wie seine Familie in Nigeria gezwungen wurde, 3.000 Dinar (550 US-Dollar) zu zahlen, um seine Freilassung zu erreichen, nachdem ihm Videos gezeigt wurden dass er gefoltert wurde.
Immer noch in Bani Walid, wo er gelegentlich Arbeit für etwa 20 Dollar pro Tag findet, sagt Siyee, dass seine körperlichen Narben verheilt seien, die psychischen Narben jedoch geblieben seien.
Während Libyens halblegitime Milizen schon seit einiger Zeit in die willkürliche Inhaftierung und Folter von Flüchtlingen verwickelt sind, hat sich Bani Walid mit seinen bewaffneten Banden überwiegend junger Männer, die auf Folter und Erpressung spezialisiert sind, in der unbarmherzigen Landschaft Libyens einen schlechten Ruf erworben.
Überlebende erzählen, wie sie Elektroschocks, sexuellen Übergriffen und dem Einsatz von Werkzeugen gegen nacktes Fleisch ausgesetzt waren, um den größtmöglichen sichtbaren und hörbaren Schmerz zu erzeugen und ihn an die Menschen, die er zu Hause liebt, zu senden.
„Flüchtlinge in Libyen“
Seit der Revolution im Jahr 2011 kämpft jede zentrale Autorität darum, sich in Libyen zu etablieren, da das Land von Instabilität und Konflikten erschüttert wurde und zwei rivalisierende Parlamente entstanden: ein international anerkanntes Gremium in Tripolis und sein Rivale in der östlichen Stadt Bengasi. Dazwischen herrschen unterschiedliche Grade von Gesetzlosigkeit und Milizherrschaft.
Von Flüchtlingen in Libyen auf X, ehemals Twitter, gepostete Videos zeichnen ein entmutigendes Bild der Situation in ganz Libyen.
In einem Clip sind zwei Frauen aus Eritrea zu sehen, die von bewaffneten Männern heftig mit Stöcken auf den Rücken geschlagen wurden, was Spuren und blaue Flecken hinterließ. In einem anderen ist ein junger, gebrechlicher eritreischer Mann zu sehen, der ein Kreuz um den Hals trägt und dessen Hände gefesselt sind. Er fleht in Tigrinya um Hilfe und sagt: „Ich bin seit vier Monaten in Libyen, es gibt niemanden, der mir hilft.“
Die Menschenhändler fordern 7.500 US-Dollar für seine Freilassung.
David Yambio, ein 25-Jähriger aus dem Südsudan, gründete vor etwa zwei Jahren auf X, Facebook und Instagram „Refugees in Libya“, um auf die Notlage von Menschen ohne Papiere in Libyen aufmerksam zu machen.
„Die Videos werden uns von den Menschenhändlern selbst geschickt“, sagte Yambio. „Sie nutzen die Nummern der Opfer und kontaktieren uns über unsere Hotline [which operates around the clock] über WhatsApp“, sagte er. „Bisher konnten wir mit 20 Personen sprechen, die wir während dieser Videoanrufe gesehen haben.“
Während die Banden Yambios Plattform für ihre eigenen Zwecke nutzen, hofft er, dass die Videos den Staatsanwälten letztendlich dabei helfen werden, die Banden vor Gericht zu bringen.
Trotz des Ausmaßes der Misshandlung von Menschen ohne Papiere in Libyen haben Menschenrechtsaktivisten wie Tariq Lemloum auf die anhaltende Unterstützung durch die Europäische Union hingewiesen, die Milizen und ihre Unterstützer finanziell unterstützt.
EU-Migrationskommissarin Ylva Johansson räumte im Juli dieses Jahres ein, dass die libysche Küstenwache von kriminellen Banden unterwandert worden sei, die EU sie jedoch weiterhin mit Finanzmitteln und Schulungen unterstütze, obwohl Human Rights Watch und andere Gruppen dies entschieden befürworten kritisieren es dafür.
Die Europäische Union hat auf die Bitte von Al Jazeera um einen Kommentar nicht geantwortet.
Für Lemloum und andere Aktivisten sind sowohl das Thema Bani Walid als auch die anhaltende Erpressung der Familien von Flüchtlingen ohne Papiere ebenso ermüdend wie abstoßend. Sie sagten, in allen Teilen der libyschen Gesellschaft habe sich der Handel mit Menschenleben durchgesetzt und gefestigt.
Um das Problem des Menschenhandels in Städten wie Bani Walid anzugehen, sei immer mehr als nur eine Sicherheitsreaktion erforderlich, sagte Lemloum. Stattdessen fordern er und andere wie er eine umfassendere Reaktion der Behörden, die soziale und gemeinschaftliche Netzwerke mobilisiert, um den Handel vollständig auszumerzen.
Ahmed Hamza, Leiter der libyschen NGO National Human Rights Committee, kritisierte die Regierung der Nationalen Einheit in Tripolis und sagte, sie habe sich als unfähig erwiesen, das Problem anzugehen.
Entscheidend ist laut Hamza, dass viele der Milizen und bewaffneten Gruppen, die Geld von Flüchtlingsfamilien erpressen, dieselben sind, auf die sich das Parlament von Tripolis zur Legitimität und Machtausübung verlässt, was jeden Wunsch, dieser Praxis ein Ende zu setzen, zunichte macht.
Innerhalb der Regierung seien die Maßnahmen zur Bewältigung der Krise aneinander geraten, während die Verwirrung unter den für die Umsetzung zuständigen Behörden die Bemühungen dort behindert habe, wo der Bedarf an integrierten, koordinierten Maßnahmen am dringendsten sei, sagte Hamza.
Die Arbeit des Nationalen Menschenrechtsausschusses geht weiter: Überwachung, Dokumentation und Weiterverfolgung gemeldeter Verstöße. In der Zwischenzeit, so Hamza, würden die von ihnen aufgezeichneten Daten an die Justiz- und Sicherheitsbehörden weitergegeben, in der Hoffnung, dass diese die Netzwerke weiter verfolgen und auflösen und diejenigen freilassen, die brutaler Folter und Erpressung ausgesetzt waren.
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels blieb Salem Doma vermisst.