LIA WALTI lobte ihre Arsenal-Teamkollegen dafür, dass sie Aston Villa im Conti-Cup-Halbfinale „in Grund und Boden gespielt“ hatten.
Stina Blackstenius stahl die Show, als Arsenal am Mittwochabend mit einem 4:0-Sieg gegen die Gegner ins Finale stürmte.
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Zwei frühe Tore innerhalb von zwei Minuten gehörten zu den Bemühungen des Schweden im Meadow Park.
Und sie erzielte in der ersten Halbzeit einen Hattrick, als ihre Mannschaft rücksichtslos in die Offensive ging.
Walti gab bekannt, dass die Spitzen von Jonas Eidevall am Montag den 6:0-Sieg der Arsenal-Männer gegen Sheffield United in der Premier League verfolgt hatten.
Und die WSL-Asse wollten im Spiel gestern Abend unbedingt einen Sieg mit hoher Punktzahl einfahren.
Die Schweizer Mittelfeldspielerin, die ihr 150 erzielteTh Auftritt der Gunners im Spiel sagte: „Wir alle haben vor ein paar Tagen das Spiel der Männer gesehen.
„Wir haben gesagt, dass wir es in der Halbzeitpause gerne etwas bequemer haben würden.
„Wir wollten von Anfang an (hart) vorgehen, sie überrennen und der Ball ging im richtigen Moment rein und dann haben wir den Schwung von Aston Villa übernommen.“
„Wir haben die Räume genutzt, die sie uns gegeben haben, und wir waren in der ersten Halbzeit effizient vor dem Ball, und das hat den Unterschied gemacht.“
„Man konnte einfach die frischen Kräfte im Team sehen und wir haben eine so gute Konkurrenz mit Stina und Frida (Maanum) sowie Kyra (Cooney-Cross) und Leah (Williamson).
„Sie sind großartige Spieler, sie können die Mannschaft irgendwie zu einer besseren Leistung anspornen.
„Man hat gespürt, dass wir sie (Villa) in die Knie gezwungen haben und sie keine wirkliche Chance hatten.“
Durch den Sieg erreichte Arsenal unter Cheftrainer Eidevall zum ersten Mal in Folge das Finale des Women’s League Cup.
Das bedeutet auch, dass das Team nach wie vor das Double in der Silbermedaille im Visier hat, da das Team nur drei Punkte hinter Chelsea und Manchester City in der obersten Liga liegt.
Über den Sieg sagte Eidevall: „Wir wollen in jedem Wettbewerb, an dem wir teilnehmen, mithalten.“
„Jeder Wettbewerb, an dem wir teilnehmen, ist sehr wichtig und wir geben unser Bestes, um ihn zu gewinnen.
„Wir sind glücklich, in einem Finale zu stehen, denn das ist der Ausgangspunkt, wenn man Trophäen gewinnen will.“
„Natürlich ist der Einzug ins Finale ein Schritt in die richtige Richtung.
„Das heißt nicht, dass wir schon voll entwickelt sind, aber man sieht es an den (Publikums-)Zuschauern, die wir anziehen, dass wir an Wettkämpfen teilnehmen und das (Pokal-)Finale erreichen.
„Wir konkurrieren in der Liga (um den Titel), das sind positive Zeichen und wir können ermutigt werden und weiter auf ihnen aufbauen, nicht nur in diesem Jahr, sondern für die Zukunft.“
Eidevall entschied sich für vier Änderungen gegenüber der Mannschaft, die Tottenham am Sonntag in den Emiraten der WSL besiegte.
Leah Williamson, Frida Maanum, Blackstenius und Kyra Cooney-Cross starteten alle mit Laia Codina, Victoria Pelova, Caitlin Foord und Kapitänin Kim Little auf der Bank.
Und Villa musste auf Stammtorhüterin Daphne van Domselaar mit Anna Leat zwischen den Pfosten verzichten, und Gunners-Leihspielerin Noelle Maritz stand im Pokal unentschieden.
Den Gastgebern gelang mit einem Führungstreffer in der neunten Minute ein flotter Auftakt, als Blackstenius den Ball über Leat hinweg hoch ins Netz schoss.
Es dauerte zwei Minuten, bis der Schwede die Führung von Arsenal mit einem Pass verdoppelte, was dem heimischen Publikum sehr viel Freude bereitete.
Villa, die vom Ergebnis verblüfft zu sein schien, geriet nach 18 Minuten mit 0:3 in Rückstand, als Frida Maanum einen Schuss aus der oberen Ecke versenkte.
Und Katie McCabe hätte es fast zum vierten Mal geschafft, als sie wenig später das Gebälk zerschmetterte, bevor Blackstenius kurz vor der Halbzeit einen Schuss ins Tor schoss.
In der zweiten Halbzeit wechselte Villa seine Mannschaft, Simone Magill kam für Alisha Lehmann.
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Und sie hätten beinahe den Ausgleich erzielt, als McCabe eine gefährliche Flachflanke von Ebony Salmon über die Latte parieren musste.
Gegen Ende der Schlussphase ertönten von den Fans „Wir wollen fünf“-Rufe, als die Gunners das Spiel ohne Gegentor beendeten.
Heute Abend werden sich entweder Man City oder Chelsea den verbleibenden Platz im diesjährigen Conti-Cup-Entscheidungsspiel sichern, während die Rivalen im zweiten Halbfinale des Wettbewerbs gegeneinander antreten.