Nach der Massenschießerei im vergangenen November in einem LGBTQ+-Nachtclub in Colorado Springs, die die Geburtstagsfeier einer Drag Queen in ein Massaker verwandelte, musste sich die konservative Gemeinschaft mit ihrem Ruf auseinandersetzen, schwulen, lesbischen und transsexuellen Menschen gegenüber abweisend zu sein.
Was den Schützen motiviert hat, der nicht in Colorado Springs aufgewachsen ist und jetzt eine lebenslange Haftstrafe verbüßt, wird möglicherweise nie bekannt. Doch seit dem Angriff, bei dem fünf Menschen ums Leben kamen, 17 weitere verletzt wurden und das Sicherheitsgefühl im Club Q, der als Zufluchtsort für die LGBTQ+-Gemeinschaft der Stadt diente, zerstört wurde, hat Colorado Springs Schritte unternommen, um sich zu einem integrativen und einladenden Ort zu entwickeln.
In der Stadt soll ein neues LGBTQ+-Ressourcenzentrum eröffnet werden, in dem ein unabhängiger Kandidat überraschend einen langjährigen republikanischen Amtsinhaber besiegte und der erste schwarze Bürgermeister der Stadt mit rund 480.000 Einwohnern wurde. Und die Besitzer des Club Q, der seit dem Anschlag vom 19. November 2022 geschlossen ist, planen den Bau einer Gedenkstätte und die Wiedereröffnung an einem neuen Standort unter dem neuen Namen The Q.
Bürgermeister Yemi Mobolade, ein westafrikanischer Einwanderer, der seit Juni Bürgermeister ist, sagte am Freitag, er wisse, „wie es ist, das Gefühl zu haben, von außen zu sein und nach innen zu schauen, eine Minderheit zu sein.“ Und jetzt, da ich Bürgermeister dieser großartigen Stadt bin, bringe ich dieses Einfühlungsvermögen in das Büro des Bürgermeisters.“
Mobolade sagte, er habe mit einer Person ein dreiköpfiges Büro für Gemeindeangelegenheiten eingerichtet, dessen Schwerpunkt „darin liegt, Minderheitengemeinschaften, einschließlich der LGBTQ+-Gemeinschaft, sehr einzubeziehen“.
Doch während sich die Stadt darauf vorbereitet, sich am Sonntag zum Jahrestag der Schießerei zu versammeln, sagen einige LGBTQ+-Befürworter, dass es noch viel zu tun gibt.
„Es fühlt sich so an, als gäbe es echte Angst in der Gemeinschaft, und dann kommt es mir auch so vor, als ob diejenigen, die sich gegen die Rechte von Queeren und die Lebensführung von Queeren aussprechen, weiterhin in diesen Positionen verharren und mehr politische Anstrengungen unternehmen, um die Durchsetzung dieser Positionen voranzutreiben.“ sagte Candace Woods, eine queere Pfarrerin und Kaplanin, die Colorado Springs seit fast zwei Jahrzehnten ihr Zuhause nennt.
Für die Gedenkveranstaltungen sind zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen geplant, falls sich Anti-LGBTQ-Aktivisten zu Protesten versammeln, wie dies bei den Pride-Veranstaltungen in diesem Sommer der Fall war. Kandidaten, die von der konservativen Gruppe Moms for Liberty unterstützt werden, die sich gegen Unterricht zu systemischem Rassismus und Geschlechtsidentität im Klassenzimmer einsetzt, hätten die jüngsten Wahlen zum Schulvorstand gewonnen, bemerkte Woods.
Colorado Springs, eingebettet in den Ausläufern der Rocky Mountains und Heimat der Air Force Academy und mehrerer konservativer Megakirchen, ist seit jeher konservativ. Die Stadt verfügt jedoch auch über eine wachsende und sich diversifizierende Bevölkerung, die bis 2050 die von Denver übertreffen wird, ist die Heimat einer Hochschule für Geisteswissenschaften und hat sich selbst als Boomtown im Freien vermarktet.
In der Nacht des Angriffs betrat Anderson Lee Aldrich den Club Q und begann wahllos zu schießen. Clubbesucher stürzten sich über eine blutige Tanzfläche, um Deckung zu suchen, und Freunde versuchten verzweifelt, sich gegenseitig zu beschützen.
Der Angriff wurde gestoppt, als ein Marineoffizier den Lauf des Gewehrs des Verdächtigen packte und sich dabei die Hand verbrannte. Ein Veteran der Armee half dabei, Aldrich zu überwältigen und zu schlagen, bis die Polizei eintraf, teilten die Behörden mit.
Das Treffen am Sonntag außerhalb des Club Q, an dem Mobolade und Gouverneur Jared Polis voraussichtlich teilnehmen werden, wird es den Menschen ermöglichen, „zusammenzukommen, um als eine Gemeinschaft zu stehen“, sagte der Club bei der Ankündigung der Veranstaltung.
„Unter meiner Aufsicht wird Hass in dieser Stadt nicht toleriert, und wir bleiben standhaft“, sagte Mobolade am Freitag. „Unsere Gemeinschaft wird nicht durch die schrecklichen Taten im Club Q definiert, sondern durch unsere Reaktion darauf. Unsere Gemeinschaft hat einen langen Weg zurückgelegt.“ Weg, und ich verstehe, dass wir noch einen weiten Weg vor uns haben.“
Aldrich, der die Motivation für die Schießerei nicht öffentlich preisgegeben hat, bekannte sich im Juni in fünf Fällen Mordes und 46 Fällen versuchten Mordes für jede Person schuldig, die sich während des Angriffs im Club aufgehalten hatte. Aldrich behauptete außerdem, er habe keine Einwände gegen zwei Hassverbrechen erhoben und wurde zu fünf aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt.
Der Angriff ereignete sich mehr als ein Jahr, nachdem Aldrich, der sich als nicht-binär identifiziert und die Pronomen „they“ und „they“ verwendet, verhaftet wurde, weil er seine Großeltern bedrohte und schwor, „der nächste Massenmörder“ zu werden, während er Waffen, Körperschutz und Material für den Bombenbau hortete.
Diese Anklage wurde schließlich abgewiesen, nachdem Aldrichs Mutter und Großeltern sich geweigert hatten, mit der Staatsanwaltschaft zu kooperieren.
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Die assoziierte Presseschreiberin Amy Beth Hanson aus Helena, Montana, hat zu diesem Bericht beigetragen.