Wenn Levi Colwill zum ersten Mal in der englischen Abwehr im Nationalstadion auftritt – und angesichts seines Talents scheint es eher eine Frage zu sein als ob –, wird es nicht sein Wembley-Debüt sein. Das geschah, als er 11 Jahre alt war. Was, so schnell sein Aufstieg auch war, kein Zeichen von Frühreife war. Das lag daran, dass er das Maskottchen war.
Wenn er mit England nach Polen reist, möglicherweise um sein Länderspiel gegen die Ukraine zu bestreiten, wird er einen anderen Auswärtstag verpassen: in Harrow Borough, wo Sholing spielt. Und Sholing schaffte 2013/14 das Doppelte: Er gewann die Wessex League Premier Division und die FA Vase im Wembley-Stadion, mit Colwills Onkeln Byron und Barry Mason im Team, mit Colwill als Maskottchen, als sie West Auckland Town besiegten.
„Ich erinnere mich, wie ich mit ihnen rausgegangen bin und die Nervosität gespürt habe“, sagte Colwill. „Ich erinnere mich, wie ernst es ihnen war, und ich erinnere mich an die Feierlichkeiten danach. Alle waren eine Familie und ich liebe dieses Gefühl. Ich erinnere mich noch daran, wie ich als kleiner Junge rausging, nach oben schaute und dachte: „Eines Tages muss ich hier sein, ich muss hier spielen.“ „Ich kann nicht zulassen, dass meine Onkel hier spielen und nicht ich.“
Er war ein ungenutzter Ersatzspieler, als Brighton im April das FA-Cup-Halbfinale gegen Manchester United verlor. Wenn Colwill im Wembley-Stadion antritt – vielleicht wenn England nächsten Monat Australien und Italien empfängt –, wird er nicht in den Farben von Sholing sein; früher bekannt als Vosper Thorneycroft, in seiner Heimatstadt Southampton, und immer noch mit seinem Onkel Byron, einem von vier Brüdern mit insgesamt mehr als 2.000 Einsätzen für den Verein. Colwill wird jedoch immer seltener in der Menge präsent. „Letzten Montag habe ich ein gutes Spiel verpasst“, sagte er über die 0:3-Heimniederlage gegen Gosport. „Ich muss Aufholjagd spielen.“
Ein Spieler, der im Eiltempo an die Spitze gelangt ist, hat Wurzeln in den Tiefen der Fußballpyramide. Ein sehr angesagter Fußballertyp lebt in der unmodernen Welt des Nicht-Liga-Fußballs. All dies steht im krassen Gegensatz zu den 1 Milliarde Pfund, die die neuen Eigentümer von Chelsea ausgegeben haben, der Investmentfonds, der einen Weg gefunden hat, das Financial Fair Play zu umgehen, indem er die Produkte seiner Akademie verkauft.
Bis auf einen, der nicht zum Verkauf stand. Brightons Angebot für Colwill zum Saisonende wurde abgelehnt. Wenn Todd Boehly den Preis für alles festlegen kann und den Wert von nichts zu kennen scheint, gab es eine Ausnahme. Colwill wurde als Schlüssel für ihre Zukunft identifiziert. Ein Sommer, in dem er England half, die U21-Europameisterschaft zu gewinnen, ohne ein Gegentor zu kassieren, brachte ihm sein Chelsea-Debüt, als er als Hybrid aus Innenverteidiger und Linksverteidiger spielte, die Position, die er bis zu seinem 15. oder 16. Lebensjahr innehatte. Kalidou Koulibaly wurde verkauft , der 62-Millionen-Pfund-Neuzugang Marc Cucurella wurde auf die Bank gesetzt. Stattdessen war Colwill ein allgegenwärtiger Bestandteil des Teams von Mauricio Pochettino und trug die Nummer 26, die unauslöschlich mit John Terry verbunden ist.
Wie Terry ist er ein guter Passgeber. Im Gegensatz zu Terry ist er Linksfuß. Er ist zu einer Zeit entstanden, in der selten mehr Wert auf linksfüßige Innenverteidiger, die Öffnung von Passwinkeln und die Erleichterung eines Ballbesitzspiels gelegt wurde. „Der Fußball hat sich aufgrund der Taktik der Manager stark verändert und es passt sehr gut zu mir, ein Verteidiger zu sein, der gerne Fußball spielt“, sagte Colwill. „Ich mag es, Angriffe von hinten zu starten. Ich passe also auf jeden Fall zur Zeit.“
Levi Colwill hat vor seinem Wechsel zu Chelsea unter anderem Zeit in Huddersfield und Brighton verbracht
(PA-Kabel)
Ein Vorbild ist sein Kumpel für Chelsea, Thiago Silva. Ein anderer könnte ein Partner für England sein, in John Stones. „Wenn man ihn jetzt beobachtet, ist er ein großartiger Spieler“, sagte der 20-Jährige. „So ruhig am Ball.“ Mit der Hilfe von Pep Guardiola haben Stones die Rolle des Passanten-Verteidigers auf ein neues Niveau gehoben und agieren in denselben Spielen im Mittelfeld und in der Verteidigung. „Er ist gut genug, es zu schaffen“, sagte Colwill. „Er war großartig. Mich? Ich weiß nicht, ob ich dazu in der Lage wäre. Es würde viel Training erfordern, um dorthin zu gelangen. Aber wenn der Manager mich darum bittet, werde ich es natürlich versuchen, und wenn ich dort nicht gut spiele, muss ich schnell lernen.“
Und es ist ein Lernprozess. Er gibt bereitwillig zu, dass Ivan Toney ihm letzte Saison eine Lektion erteilt hat, als Brentford gegen Brighton 3:3 unentschieden spielte. Er lernt auch, sein Temperament zu kanalisieren. Seine entspannte Art kann ihm Reife verleihen – „Ich bin ein wirklich ruhiger, entspannter Typ“, sagte er – und brachte Adam Lallana dazu, es auf sich zu nehmen, ihn anzuspornen. „Manchmal brauche ich jemanden, der mir einen kleinen Anstoß gibt“, sagte Colwill. Lallana, eine der Seniorinnen von Brighton, wurde 2014 in den Kader Englands für die Weltmeisterschaft aufgenommen, in dem Jahr, in dem Colwill es als Maskottchen für eine Nicht-Liga-Mannschaft ins Wembley schaffte. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts wird er dort vielleicht regelmäßig zu sehen sein, aber nie ganz in der gleichen Funktion.