Reiner Knizia ist in der Brettspiel-Community wie ein König.
Mit mehr als 700 veröffentlichten Spielen in seiner 25-jährigen Karriere ist er einer der produktivsten Brettspieldesigner der Welt, wenn nicht der produktivste.
„Seit ich denken kann, spiele und liebe ich Spiele“, erinnert sich Knizia. „Als ich acht oder neun Jahre alt war, habe ich meine ersten Spiele entwickelt, nur um neue Themen, neue Herausforderungen zu erleben, die ich auf dem Markt nicht bekommen konnte.“
Reiner hatte zunächst eine erfolgreiche Karriere im Bankwesen, brachte sein Brettspiel-Hobby aber schließlich auf die nächste Stufe.
„Am Anfang habe ich mit Strategiespielen angefangen, die mich in meiner Jugend am meisten fasziniert haben, aber natürlich habe ich sehr schnell gelernt, dass es sehr einschränkend ist, nur in einem Genre zu arbeiten. Also habe ich versucht, meinen Horizont zu erweitern, angefangen mit Kartenspielen und Würfelspielen, dann aber auch Kinderspiele und sogar die sehr harten zwei- bis dreistündigen Spiele.“
Auch nachdem er mehr als 700 Spiele erstellt hat, schwört Reiner, dass er keine Probleme damit hat, neue kreative Ideen zu entwickeln.
„Wenn Sie Ihre Augen öffnen, spiegeln Spiele unser Leben wider … Um Spiele zu entwerfen, müssen Sie Ihre Augen in der Welt offen haben … Und so sehen Sie Spielideen, wo immer Sie hinschauen“, sagt er.
Wie erstelle ich ein Brettspiel
Sobald Reiner eine Idee im Kopf hat, verbringt er Zeit damit, das Thema zu recherchieren, um ihm einige Ideen zu geben, wie er es in der realen Welt modellieren kann.
Während der ersten Phase, die er die „konzeptionelle Phase“ nennt, versucht er, das Thema und das Konzept mit der „Mechanik“ des Spiels zu kombinieren. Dies sind die spezifischen Elemente, Regeln, Methoden und physischen Komponenten, die das Gameplay ermöglichen. Diese Phase endet normalerweise mit der Erstellung eines Prototypspiels.
Laut Reiner ist die zweite Stufe, die Playtest-Phase, ist das „Lebenselixier“ des Spieledesigns. In dieser Zeit spielt man mit vielen verschiedenen Leuten, um ihre Reaktionen zu sehen und ihr Feedback zu sammeln.
Oft sind die ersten Testspieler erfahrene Spieler, „die den Finger in die Wunde legen, wenn es eine Schwäche im Spiel gibt … und das ist wichtig“, sagt Reiner.
Er testet seine Spiele aber auch an Zielgruppen, seien es Familien oder gar Kinder.
„Hier bekommt man eine wahre Antwort“, fügt er hinzu.
Nach dieser Phase wird viel überprüft, angepasst und diskutiert.
„Wenn wir Glück haben, bekommen wir am Ende das perfekte Spiel“, sagt Reiner. „Natürlich ist das größte Ziel immer … ein Spiel zu erfinden, das weltweit erfolgreich ist und zu einem bekannten Namen wird.“
Das zeitlose Vergnügen, Brettspiele zu spielen
Obwohl Reiner gerne Spiele spielt, ist es jetzt ungewöhnlich, dass er nur zum Spaß spielt.
„Es gibt immer so viele Ideen, die bei jeder Gelegenheit getestet und weiterentwickelt werden müssen.“
Er hält sich auch von den Spielen anderer Leute fern. Obwohl es ihm wichtig ist, Markttrends zu verstehen, möchte er sich nicht von den Ideen anderer beeinflussen lassen.
„Sobald Sie in einem Designprozess eine Lösung für ein bestimmtes Problem kennen, ist es viel schwieriger, an Ihre eigene innovative Lösung zu denken“, erklärt er.
Reiner glaubt, dass Brettspiele eine einzigartige Fähigkeit haben, Menschen zusammenzubringen, unabhängig von Alter, Religion, Hautfarbe.
„Am Tisch sind wir alle gleich“, sagt er. „Wir haben alle die gleichen Chancen. Wir haben alle die gleichen Möglichkeiten. Und meine Erfahrung ist, dass die Spiele wirklich die Tür zu anderen Menschen öffnen, viele Freundschaften entstehen.“
Auch um die Zukunft der Brettspiele in einer zunehmend digitalen Welt macht er sich keine Sorgen.
„Für mich spielt es keine Rolle, ob ich eine gedruckte Tafel habe oder ob ich irgendwann eine digitale Tafel herausbringen werde, wo ich die Tafel hochlade. Wichtig ist, dass ich mit anderen an einem Tisch sitze. Ich sehe in ihren Augen. Wir haben zusammen Spaß. Und das wird nicht digital ersetzt, es sei denn, alle unsere Gehirne sind in Flaschen und dann spielt es keine Rolle mehr.”
„Deshalb bin ich sehr zuversichtlich, dass wir durch die digitale Welt tatsächlich neue und reichhaltigere Erfahrungen in unserem physischen Gaming machen.“