Welche Sicherheitsaspekte mussten Sie als Designer beim Neuralink-Gerät berücksichtigen?
Die primären Sicherheitsüberlegungen betrafen nicht so sehr das Gerät, sondern den Roboter. Wir hatten eine kleine Rolle zu spielen, die darin bestand, ihren Roboter der ersten Generation, der aus freiliegendem Stahl bestand – man könnte sagen, dass er ziemlich bedrohlich aussah – psychologisch in etwas zu verwandeln, das etwas zugänglicher und für klinische Studien bereit war.
Wir haben mit dem Ingenieursteam von Neuralink zusammengearbeitet, um zu versuchen, Fronten – Abdeckungen oder Verkleidungen – für die Außenseite des Roboters zu entwerfen, um ihm eine etwas visuellere Sprache zu verleihen, die einfach und zugänglich ist und etwas, von dem man sich vorstellen kann, dass es bei Menschen nicht der Fall ist eingeschüchtert von. In diesem Prozess begannen wir, viel mehr Designelemente einzuführen, und die Sicherheitsbedenken galten nicht so sehr den Patienten, sondern den Bedienern.
Wir haben über Dinge wie Quetschstellen nachgedacht. Sie möchten nicht, dass sich Personen bei der Bedienung des Systems die Hände quetschen. Das ist Robotik 101. Daran muss jeder Designer denken, der Roboter entwirft. Diese Maschinen sind ziemlich leistungsstark, und wenn sie zu einem bestimmten Ort wollen, gehen sie dorthin, und wenn Ihr Finger dazwischen kommt, wo sie sind, und wohin sie wollen, wird es ziemlich gefährlich.
Wie hat sich das Design des Roboters im Laufe der Zeit entwickelt?
Der Roboterentwurf war ein sehr kollaborativer Prozess. Da es sich offensichtlich um einen äußerst komplizierten Roboter handelt, arbeitete unser Designteam eng mit seinen Maschinenbauingenieuren zusammen, um den chirurgischen Prozess zu verstehen.
Wir begannen mit dem Teil des Roboters, der die Nadel hat und das eigentliche Einführen der Nervenfäden durchführt [which record brain activity], weil es die empfindlichste Einschränkung ist, und wir haben von da an irgendwie rückwärts gearbeitet. Wir haben einige Zeit mit ihnen verbracht, um den Teil des Roboters zu entwerfen, der mit Ihrem Kopf verbunden ist. Wir mussten alle Möglichkeiten verstehen, wie man es zusammenbauen muss, um das darunter liegende vorhandene System abzudecken.
Anschließend gingen wir zum Rest des Roboterkörpers über und konnten den Körper parallel mit dem internen elektromechanischen Designteam entwickeln. Wir konnten die Fertigung der Einheiten in Auftrag geben und dann gemeinsam mit ihnen den Zusammenbau durchführen. Von da an haben sie es übernommen und weitere interne Tests durchgeführt.
Was interessiert Sie an der Entwicklung neurotechnischer Geräte?
Ich bin immer inspiriert von den Menschen, die in diesem Bereich arbeiten – Gründer, Wissenschaftler, Technologen, Neurowissenschaftler – und ich persönlich finde es einfach wirklich cool, dass die Leistung dieser Technologie große philosophische Fragen darüber aufwirft, wie das Gehirn funktioniert und was es bedeutet menschlich sein. Ich finde das super cool.
Sie haben mit anderen Unternehmen für Gehirngeräte zusammengearbeitet. Gibt es bestimmte Anwendungsfälle für Neurotechnologie, die Sie wirklich begeistern?
Das Feld konzentriert sich derzeit auf die Schwächsten, was inspirierend ist. Die unmittelbare Aufmerksamkeit gilt der Frage, wie Menschen geholfen werden können, die am meisten Hilfe benötigen, beispielsweise gelähmten Menschen, und die Probleme, die gelöst werden, sind sehr direkt. Ich denke, dass es mich im Moment am meisten begeistert, wenn ich sehe, dass mehr Arbeit an diesen Problemen mit KI geleistet wird und dass die KI diese sehr praktischen Probleme löst.