Leonardo DiCaprio hat den Chester Zoo dafür gelobt, dass er die Population einer fast ausgestorbenen Fischart in ihrem ursprünglichen Lebensraum in Mexiko „wiederbelebt“ hat.
Nach Angaben des britischen Zoos wurden goldene Skiffia seit den 1990er Jahren nicht mehr im Fluss Teuchitlan, dem einzigen bekannten Zuhause der Art, schwimmen gesehen.
Im Rahmen der diesjährigen Feierlichkeiten zum Día de los Muertos (Tag der Toten) setzte ein Expertenteam des Zoos von Chester nach einem Erhaltungszuchtprogramm mehr als 1.000 goldene Skiffia in das heimische Verbreitungsgebiet des Fisches in Jalisco im zentralen Westen Mexikos aus.
Herr DiCaprio, 48, ein Hollywoodstar und Umweltaktivist, ging am Freitag zu Instgram, um die Bemühungen der an dem Projekt Beteiligten zu begrüßen.
Das Team des Zoos von Chester war begeistert von seiner Schirmherrschaft und antwortete auf den Beitrag mit den Worten: „Danke, dass Sie diese unglaubliche Geschichte geteilt haben!“
Herr DiCaprios Beitrag, der mehr als 282.000 Likes gesammelt hat, zeigte ein Foto einer goldenen Skiffia, umgeben von bunten Blumen und farbenfrohen Calaveras – das mexikanische Wort für Totenköpfe – in Anspielung auf den Tag der Toten, der mit der Veröffentlichung von zusammenfiel der Fisch.
Der Tag der Toten ist ein traditionelles mexikanisches Fest, an dem man glaubt, dass die verstorbenen Vorfahren der Menschen für eine Nacht in das Land der Lebenden zurückkehren, um zu reden und Zeit mit ihren Familien zu verbringen.
Goldene Skiffia wurden durch Dammbau, Wasserentnahme, Verschmutzung und eine invasive Art in ihrem Fluss an den Rand des Aussterbens gebracht.
Nach einem starken Rückgang der Zahlen im Jahr 2014 arbeitete ein Team von Wissenschaftlern der Michoacan University und Fischzüchtern der Goodied Working Group daran, das Wasser wiederherzustellen und alle schädlichen Arten zu entfernen, die die dort lebenden Fische bedrohen könnten.
Das Zuchtprogramm war erfolgreich beim Wachstum der Fischpopulation und sie wurden von Experten in Großbritannien und Lateinamerika betreut.
Die Fische wurden im Zoo von Chester in schwimmenden Schalen namens Mesokosmos gehalten, wo sie einen Monat lang lebten, um ihnen zu helfen, sich an die natürlichen Bedingungen anzupassen, bevor sie nach Mexiko gebracht wurden.
Vor ihrer Freilassung wurden die Fische markiert, damit sie fünf Jahre lang überwacht werden können, um zu sehen, wie die Population zunimmt.
Paul Bamford, regionaler Programmmanager für Lateinamerika beim Chester Zoo, sagte: „Dieses Projekt ist ein großartiges Beispiel dafür, wie Zoos durch Erhaltungszüchtung und -forschung zum Naturschutz vor Ort beitragen können.
„Durch die Unterstützung des Süßwasserschutzes in Mexiko und der Ökosysteme, in denen die Fische leben, schützen wir nicht nur die Biodiversität und das Wohlergehen der Süßwasserumgebungen, sondern auch die Menschen und Gemeinschaften, die neben ihnen leben.“
Omar Dominguez-Dominguez, Professor und Forscher an der Michoacan University of Mexico, der die Wiedereinführung der goldenen Skiffia leitet, sagte: „Die Freilassung der goldenen Skiffia zu diesem Zeitpunkt ist eine Metapher dafür, wie die Art von den Toten zurückgekehrt ist, um dorthin zurückzukehren sein Zuhause, nicht für eine Nacht, sondern für immer.
„Zu wissen, dass Universitäten, Zoos und Aquarianer zusammenkommen können, um etwas von dem, was zerstört wurde, zu reparieren und der Natur etwas von dem zurückzugeben, was verloren gegangen ist, ist eine erstaunliche Sache.“