Leon Edwards war nach seinem Sieg über Colby Covington bei UFC 296 emotional, als er über die Beleidigungen des Amerikaners gegen seinen verstorbenen Vater vor dem Kampf nachdachte.
Edwards errang einen komfortablen, einstimmigen Entscheidungssieg – 49-46 auf allen drei Punktekarten – und behielt seinen Titel im Weltergewicht in der T-Mobile Arena in Las Vegas.
Der in Jamaika geborene Brite demonstrierte seine klare Überlegenheit in den Schlagwechseln in den fünf Runden und setzte sich während des Kampfes punktuell sogar gegen den Wrestling-Spezialisten Covington durch.
Die Vorbereitungen für das Hauptereignis am Samstag waren verschärft worden, nachdem der umstrittene Amerikaner auf einer Pressekonferenz vor dem Kampf Edwards‘ verstorbenen Vater beleidigt hatte, der ermordet wurde, als der Weltmeister im Weltergewicht erst 13 Jahre alt war.
Edwards nutzte seine Rede nach dem Kampf, um auf Covingtons Kommentare einzugehen und sagte, dass der Tod seines Vaters ihn bis heute betreffe.
„Das war ein emotionaler Kampf für mich“, sagte der 32-Jährige nach seinem Sieg zu Joe Rogan im Octagon. „Dieser Typ hat den Tod meines Vaters als Unterhaltung genutzt, er hat den Mord an meinem Vater als Unterhaltung genutzt. Ich brauchte viel Zeit, um mich zu beruhigen, konzentriert zu bleiben und mich auf diesen Kampf einzulassen. Ich habe mit meinen Trainern gesprochen, mit meiner Mutter, und dann habe ich es einfach zum Schweigen gebracht.
„Nach der Pressekonferenz ging ich hinter die Bühne und weinte vor Wut. Man kann den Tod meines Vaters nicht als Unterhaltung nutzen, und genau das hat er getan. Bis heute bricht es mir das Herz, dass er ermordet wurde. [Covington] sagte [my dad] sollte in der Hölle brennen. Er ist ein großartiger Konkurrent, aber er ist nur ein schmutziger Mensch.“
Edwards, der für seinen kontrollierten und präzisen Kampfstil bekannt ist, sagte, dass er nach den Kommentaren von seinen Trainern und seiner Mutter beruhigt werden musste und es ihm zeitweise schwer fiel, sich im Octagon zurückzuhalten.
“Es war schwer [to control myself]. Sogar beim Wiegen kochte ich und zitterte“, sagte Edwards auf der Pressekonferenz nach dem Kampf.
(Getty Images)
„Ich habe mit meiner Mutter und meinen Trainern gesprochen und sie sagten: ‚Scheiß auf diesen Kerl; Konzentriere dich einfach auf dich selbst – er möchte, dass du da rauskommst, emotional kämpfst und wild schwingst.‘
„Offensichtlich war das, was er gesagt hat, beschissen, aber ich habe einfach versucht, es auszuschalten und rauszugehen und meinen Job zu machen.“
Edwards hat den 170-Pfund-Gürtel nun zweimal verteidigt, wobei Belal Muhammad und Shavkat Rakhmonov zwei wahrscheinliche nächste Gegner sind.
Covington hat unterdessen seine letzten drei Titelkämpfe verloren, behauptete jedoch bemerkenswerterweise, dass er das Gefühl hatte, Edwards an diesem Abend geschlagen zu haben.
„Ich fühle mich großartig, es war ein einfacher Kampf. „Ich habe kaum einen Kratzer“, sagte er, obwohl er einräumte, dass seine zögerlichere Leistung möglicherweise auf „eine lange Pause“ zurückzuführen war.