Die Schrift war an der Wand, wenn man über die Ergebnisse hinausschauen wollte, zeitweilige Besprengung von Sternenstaub und Schichten von Nostalgie.
Manchester United wurde von Leicester City verprügelt – und das trotz der chaotischen Natur der Schlussphase im King Power Stadium überzeugend –, als sie sich taktisch entkleideten, um alle ihre Fehler offen zu zeigen.
Die Männer von Ole Gunnar Solskjaer trafen am Samstagnachmittag punktgleich mit Manchester City in den East Midlands ein. Es machte es bequem, jede Kritik an ihren mittelmäßigen Leistungen abzustauben, indem man einen Finger auf die Ligatabelle richtete und an die gerühmte Gesellschaft erinnerte, die sie leisteten.
United war in und um den Titelverteidiger, den Europameister und Liverpool – die Mannschaft, die sie auf keinen Fall zum 20. Mal Meister werden wollen.
Nicht schlecht für eine inkohärente Seite ohne klare Strategie oder soliden Coaching-Einfluss, oder?
Die Rangliste lügt nie, aber sie kann sicherlich nicht die ganze Geschichte erzählen. Die Angeklagten von Solskjaer haben, wie die wahren Titelanwärter in dieser Abteilung sehen, nicht mit einem gewissen Maß an Kontrolle, Sicherheit und Zusammenarbeit agiert.
In Leicester formierten sie sich zu einer Gruppe von Einzelpersonen, die versuchten, Probleme alleine zu lösen, ohne dass es ein stählernes Setup mit und ohne den Ball gab, auf den sie sich verlassen konnten.
Dies war die ganze Saison über der Fall, aber im Gegensatz zu dem Zusammenhalt und der Chemie, die von der von Brendan Rodgers zusammengestellten Mannschaft veranschaulicht wurden, war es erstaunlich offensichtlich.
Abgesehen vom Sieg am Eröffnungswochenende gegen ein zuvorkommendes Leeds, das ihnen im Old Trafford in die Hände spielte, hat United es nicht geschafft, den Gegnern große Teile der Spiele wegzunehmen.
Sie überwältigen sie nicht, was zu einem Gefühl von Defätismus führt, sondern laden ihre Kollegen aktiv ein, ihre fehlerhaften Übergänge und das nicht vorhandene Mittelfeld auszuprobieren – unabhängig von der Besetzung.
Trotz 64 Prozent Ballbesitz in Southampton erzielte United beim 1:1-Unentschieden nur einen Torschuss mehr als die Gastgeber.
Die Wölfe hatten sich eine Chance nach der anderen herausgearbeitet und alles getan, aber den Ball hinter David de Gea verdrängt. Sie hatten 15 Schüsse zu 10, sechs davon aufs Tor zu drei – dies trotz erneuten Ballbesitzes von United.
Das Spiel wurde durch die Exzellenz von Mason Greenwood mit 10 verbleibenden Minuten auf der Uhr entschieden, was von der Nichtigkeit der Darstellung seines Teams ablenkte. “Es ist ein Zeichen dafür, dass Champions”, sagte man jedem, der sich zu den Problemen von United äußerte, “obwohl er absolut schlimm ist, zu gewinnen.”
Diese Aussage ist wahr, wenn sie als Anomalie verlangt wird, nicht die Norm: wenn Aufführungen im großen Verdienst das Vermögen verdienen, das man an anstrengenden Tagen findet.
Es ist kein Spiel für United, das nur in den letzten 10 Minuten gegen das kämpfende Newcastle Erleichterung gekostet hat. Nach einem Treffer von Bruno Fernandes jubelte Jesse Lingard in der Nachspielzeit.
Drama at the Death rekonstruierte auch die Geschichte von West Ham, die ohne ihren Dreh- und Angelpunkt Michail Antonio waren. De Geas Vereitelung von Mark Noble vom Elfmeterpunkt mit dem letzten Freistoß des Spiels, kombiniert mit Lingards Brillanz in der 89. Minute, bescherte United einen weiteren Triumph, der die kritische Analyse übertraf.
Nichts von dem, was sie taten – sich auf Cristiano Ronaldos Tore oder eine Dosis Magie eines anderen Mitglieds einer All-Star-Besetzung verlassen zu haben, im Mittelfeld überrannt zu werden, keine kontinuierliche Bedrohung von rechts zu haben, die zu Ungleichgewichten führte, so viele hochwertige Angebote zu bieten Chancen und die Unfähigkeit zu Null zu bleiben – buchstabiert Nachhaltigkeit für den Erfolg.
Die Räder würden aufhören durchzudrehen. United verlor gegen Aston Villa, die auf den beeindruckenden Leon Bailey verzichten mussten. Sie hatten das Glück, nicht von einem Everton ohne Dominic Calvert-Lewin und Richarlison besiegt zu werden, denen 10 Schüsse aus dem Strafraum geboten wurden.
Was uns zum Einfügen bei King Power führt. Wenn Sie eine solche Peinlichkeit bei den Mängeln von United nicht vorhergesehen haben, insbesondere beim Konter und bei toten Bällen, waren Sie entweder von der Realität losgelöst oder … Solskjaer.
Paul Pogba (links) sagte, Manchester United habe es verdient, in Leicester zu verlieren
(PA-Draht)
Sogar Paul Pogba erkannte den Trend, Fehler zu wiederholen, selbst wenn sich die Strafen häuften. “Um ehrlich zu sein, haben wir diese Art von Spiel schon lange und wir haben das Problem nicht gefunden”, sagte der Mittelfeldspieler nach der Demütigung.
„Wir müssen herausfinden, was das Problem ist, warum wir einfache Tore kassieren, dumme Tore.
„Jetzt müssen wir herausfinden, was der Schlüssel zu diesen Spielen ist, die wir verlieren. Weil ich denke, wir haben es verdient zu verlieren. Wir müssen etwas finden oder etwas ändern.“
Viele, einschließlich ehemaliger Spieler, die dem Manager zugestimmt haben, werden darauf bestehen, dass das Heilmittel einfach darin besteht, mehr hochwertige Spieler zu rekrutieren. Es ist eine wahnsinnige Einschätzung, wenn man bedenkt, dass der Kader von United über viele Stammbäume verfügt und dass sie routinemäßig durch das Fehlen eines konkreten Entwurfs zunichte gemacht werden.
Oft scheint es, als ob die einzige Methode darin besteht, darauf zu warten, dass einer der Stars genau zeigt, warum er ein Star ist. Das hat funktioniert; das ist auf Dauer nicht machbar.
United war in Leicester taktisch bankrott und selbst Rodgers schien schockiert über ihre fehlende Identität aus Ballbesitz und offensive Hungersnot trotz der Anwesenheit von Ronaldo, Greenwood, Jadon Sancho und Fernandes.
“Ihre zentralen Spieler haben nicht gedrängt, also konnten wir geduldig sein und den Ball durch das Spielfeld bringen. Wir sind in einige wirklich gute Bereiche gekommen und haben Druck auf ihre Abwehr ausgeübt”, sagte der Leicester-Manager.
„Wir haben gut gepresst, das erhöht das Tempo und ermöglicht uns, Chancen zu schaffen.
„Wir haben vier Tore geschossen, hätten noch mehr haben können und unsere Konzentration war hoch.“
Leicester war alles, was United nicht war. Abgesehen von dem Ungleichgewicht, das United zwischen ihrer linken und rechten Seite hat, da Aaron Wan-Bissaka nicht in der Lage ist, ein offensives Ventil zu sein, stellt Ronaldo – abgesehen von seinem offensichtlichen Status und seinen Toren – ein Problem für ihr Tempo dar.
Analyst Michael Caley teilte auf Twitter eine vernichtende Statistik mit: Unter den Feldspielern in der Liga hat er mit nur 2,65 den wenigsten Druck pro 90 versucht.
Die nächsten über 20 Spieler hinter ihm sind Verteidiger. Der Mittelfeldspieler oder Angreifer mit dem zweitwenigsten Druck pro 90 nach Ronaldo ist Allan Saint-Maximin mit 6,0.
Die Probleme von United im Mittelfeld sind gut dokumentiert und der Missbrauch von Sancho, der seine Balltragfähigkeit auf der rechten Seite korrigieren könnte, ist verblüffend.
Die Wahrheit ist, dass die Bedenken nicht nur positionsspezifisch, personalspezifisch oder schwächenspezifisch sind.
Ein teuer zusammengestellter Kader von United, der absolut um den Titel kämpfen sollte, wird von Nostalgie, gutem Willen, Momenten, individuellen Akzenten und guter Stimmung angetrieben.
Solskjaer hat viel richtig gemacht, um die Stimmung im Klub nach der Dunkelheit von Jose Mourinho zu verbessern, Spielern wie Luke Shaw Selbstvertrauen und Vertrauen zu verleihen, eine Weile um Fernandes herum zu bauen und in den Großen besser zu rekrutieren.
Er hat immer noch keine taktische Elite-Identität vermittelt, die über das Schlagen der Teams in der Pause hinausgeht.
Pogba hatte Recht, es muss sich tatsächlich etwas ändern.
United ist nicht ehrlich zu sich selbst, dass die Antwort darauf die jemand sie erwarteten, dass sie sich von einem Hausmeister zu einem Unbehagen für die führenden Köpfe des Spiels entwickeln würden.