Bei Byron Allen gibt es derzeit nicht das, was man als legales Happy Meal bezeichnen würde.
Der bekannte Bieter für Paramount Global wurde sozusagen von einem Richter des Obersten Gerichtshofs von Los Angeles in seiner 100-Millionen-Dollar-Klage gegen McDonald’s wegen angeblicher Nichteinhaltung von Versprechen, die Werbung bei von Schwarzen geführten Medienunternehmen drastisch zu steigern, zum Mittagessen gereicht.
Angesichts von Diskriminierungsvorwürfen stellte die Heimat des Big Mac im Mai 2021 einen selbstbeschriebenen „Vierjahresplan“ vor, um die nationalen Medienausgaben für die genannten von Schwarzen geführten Unternehmen von 2 % auf 5 % zu erhöhen. Nachdem Allen’s Weather Group, LLC und Kläger Entertainment Studios Networks, Inc. einen Plan ausgearbeitet hatten, um diese Ausgaben zu erleichtern, kamen sie bald zu dem Schluss, dass McDonald’s nur an Pressemitteilungen interessiert war und seinen Worten nicht Taten folgen ließ.
Dann reichte Allens Anwalt eine Betrugsklage gegen McDonald’s ein, und die Akten begannen hin und her zu gehen. Ende letzter Woche entschied Richter Mel Red Recana, dass der Antrag von McDonald’s, die ursprüngliche Klage gemäß dem Anti-SLAPP-Gesetz des Golden State zurückzuweisen, anwendbar sei und dass das Unternehmen kein „falsches Versprechen“ abgegeben habe, wie die Kläger behaupten.
Wie der Richter im Beschluss vom 2. Februar feststellte:
Das Gericht stellt fest, dass die Beweise der Kläger keinen Anscheinsbeweis für die Nichterfüllung oder Nichterfüllungsabsicht des Beklagten zum Zeitpunkt der angeblichen Zusage liefern. In der Pressemitteilung vom 20. Mai 2021 heißt es in einem relevanten Teil, dass der Beklagte „die Zuteilung von Werbegeldern an Medienunternehmen, Produktionshäuser und Content-Ersteller in verschiedenen Besitztümern beschleunigt“. Die Gesamtinvestitionen von McDonald’s in Partner im Besitz verschiedener Unternehmen … werden sich mehr als verdoppeln und zwischen 2021 und 2024 von 4 % auf 10 % der nationalen Werbeausgaben ansteigen. Insbesondere die Ausgaben für Immobilien im Besitz von Schwarzen werden von 2 % auf 5 % der nationalen Werbung steigen in diesem Zeitraum verbringen.“ Wie die Beklagte betont, wurde diese Klage vor 2024 eingereicht und dieses Jahr hat gerade erst begonnen und ist noch nicht vergangen. Es ist unklar, wie die Kläger einen Anscheinsbeweis für die Nichterfüllung der Beklagten erbringen können, wenn deren Frist noch nicht einmal abgelaufen ist.
Mit Blick auf den Kalender und das Scheckbuch heißt es im Anti-SLAPP-Streikbefehl weiter:
Der Beklagte hat in diesem Jahr noch etwa 11 Monate Zeit, um sein Versprechen einzulösen und sich zu verpflichten, den erforderlichen Betrag für Black Owned Media auszugeben. Es ist rein spekulativ, zu dem Schluss zu kommen, dass die Beklagte ihr Versprechen nicht einhalten wird, selbst wenn die Beklagte noch nicht den erforderlichen Betrag für Ausgaben bereitgestellt hat. Das Gericht stellt fest, dass der Vizepräsident für US-Kundenengagement der Beklagten, Caleb Pearson, bestätigt, dass die Beklagte plant, im Jahr 2024 fünf Prozent ihres nationalen Werbebudgets für von Schwarzen geführte Medienunternehmen, Produktionshäuser und Content-Ersteller auszugeben.
McDonald’s reagierte auf seinen Gerichtssieg entschieden nicht zurückhaltend.
„Die Entscheidung des Gerichts dient als Bestätigung dessen, was wir die ganze Zeit gesagt haben: Dies war nur eine weitere leichtfertige Klage von Byron Allen im Rahmen seiner Hetzkampagne gegen McDonald’s“, sagte das Unternehmen heute.
„Das Gericht versetzte Herrn Allen einen schweren Schlag, indem es diesen Fall endgültig abwies und entschied, dass er nicht nachweisen konnte, dass seine Ansprüche auch nur ‚geringfügig‘ waren, und der Verlust erfordert, dass Herr Allen die Anwaltskosten von McDonald’s bezahlt“, fügten sie hinzu. „McDonald’s hat schon vor langer Zeit klargestellt, dass wir nicht zulassen würden, dass Herr Allen auf unsere Kosten falsche Narrative verbreitet oder seinen erpressenden Taktiken nachgibt. Auch in Zukunft werden wir weiterhin mit vielfältigen Partnern zusammenarbeiten und uns weiterhin dafür einsetzen, die Bemühungen um Inklusion und Diversität voranzutreiben.“
Allens Team sei seinerseits bereits in der nächsten Phase dieser Klage, heißt es.
„Wir sind mit der Entscheidung nicht einverstanden“, sagte der Anwalt des Klägers, Louis „Skip“ Miller, in einer Erklärung gegenüber Deadline. „Der kalifornische Gesetzgeber hat ein Gesetz erlassen, das Zivilgesetzbuch [Section] 1711, das es Unternehmen verbietet, gegenüber der Öffentlichkeit falsche Aussagen zu machen“, fügte der Partner von Miller Barondess LLP hinzu. „Diese Klage zielt darauf ab, dieses Gesetz aufrechtzuerhalten. Wir werden gegen diese Entscheidung Berufung einlegen. Dies hat keinerlei Auswirkungen auf die beim Bundesgericht anhängige Klage von Allen Media wegen Rassendiskriminierung bei der Vergabe von Werbeverträgen. Die Klage gegen McDonald’s ist in vollem Gange – und steht kurz vor dem Gerichtsverfahren.“
Wie Miller anmerkt, ist dies eine von zwei rechtlichen Schritten, die Allen gegen die Golden Arches hat. Die erstmals im Mai 2022 eingereichte 10-Milliarden-Dollar-Klage von Allen wegen rassistischer Stereotypen gegen McDonald’s liegt hier in Los Angeles immer noch vor Gericht.
Das heißt, bis das alles geklärt ist, wird McDonald’s wahrscheinlich die Hamburglar wiederbelebt haben, oder Allen könnte Paramount Global für 30 Milliarden Dollar gekauft haben.