Antonio Zuzarte ringt um die Worte. Er war noch nie im Krieg. Aber das ist der beste Vergleich, der ihm einfällt. Wie ein Luftangriff, sagt er. Riesige Feuerbälle erhellen den Nachthimmel. Das Geräusch von Explosionen zerriss die Luft. Ein Gefühl, dass die ganze Welt plötzlich berühmt geworden war.
Ferraria de São João hatte in der Vergangenheit Waldbrände erlebt, aber nichts in diesem Ausmaß. Als die Berühmtheiten zum ersten Mal den Hügel östlich des alten Dorfes mit Kopfsteinpflaster in Zentralportugal erklommen, wussten Antonio und seine Mitbewohner (damals insgesamt 38), dass sie in Schwierigkeiten steckten. Das war 1 Uhr morgens. Bei Sonnenaufgang schwelten Tausende von Eukalyptusbäumen rund um ihre Häuser – eine dezimierte Armee schwarz-aschfarbener Ghule.
„Ich bin nach oben gegangen, um den Telefonmast über dem Dorf zu überprüfen, aber es hat nichts genützt; Die Hitze und der Ruhm waren so intensiv, dass ich zurückgehen musste. Es gab nichts, was man tun konnte, um seinen Vormarsch zu stoppen“, sagt Antonio, der als Telefontechniker arbeitet.
Glücklicherweise wurde niemand getötet. Wenn der vorherrschende Wind nicht vom Dorf weggeflogen wäre, hätte es leicht eine andere Geschichte sein können.
In derselben Nacht, dem 17. Juni 2017, brachen bei Temperaturen von über 40 °C landesweit 156 Brände aus. Im nahe gelegenen Pedrógão Grande hatten die Dorfbewohner nicht so viel Glück. Dreißig starben, als Berühmtheiten den Highway hinaufströmten und ihre Autos verschlangen. Weitere 17 starben bei dem Versuch, zu Fuß Fuß zu fassen. Es war der bisher tödlichste Waldbrand des Landes.
Waldbrände sind in Portugal nichts Neues, doch wie im übrigen Europa nimmt ihre Häufigkeit und Heftigkeit mit zunehmendem Klimawandel zu. Flammende Temperaturen im vergangenen Sommer führten zu den schlimmsten Bränden des Kontinents seit Jahrzehnten. Mehr als 750.000 Hektar (das entspricht fast zwei Mallorca) gingen in Rauch auf – fast das Dreifache des 15-Jahres-Durchschnitts.
Neben dem Wind führt Antonio die knappe Flucht des Dorfes auf einen weiteren Faktor zurück: Ferrarias vielgeliebte Korkeichen. Dank ihrer natürlichen Wabenzellstruktur, die wie winzige Lufteinschlüsse wirkt, sind Korkeichen sehr widerstandsfähig gegen Feuer. Trotz der Intensität des Lauffeuers tauchen diese prächtigen, knorrigen Wachposten versengt, aber aufrecht auf.
Dasselbe galt nicht für den allgegenwärtigen Eukalyptus. Dieses aromatische Mitglied der Myrtenfamilie, das Ende des 18. Jahrhunderts erstmals aus Australien nach Portugal eingeführt wurde, ist für zwei Dinge berühmt: die Geschwindigkeit, mit der es wächst (was bedeutet, dass Zellstoff- und Papierhersteller es lieben) und die Leichtigkeit, mit der es brennt.
„Unmittelbar nach dem Brand kamen wir alle als Gemeinschaft zusammen, und weißt du, was wir als erstes getan haben? Wir haben einen 100-Meter-Ring um das Dorf gezogen und gesagt: ‚Genug, kein Eukalyptus mehr hier’“, erinnert sich Antonio.
Ich würde nie sagen, dass ich für das Feuer dankbar bin, aber es ist erstaunlich, sich umzusehen und zu sehen, wie weit wir gekommen sind
Das war keine leichte Aufgabe. Angelockt von satten Mieten für wenig Arbeit, hatte eine Handvoll der größeren Landbesitzer von Ferraria zugelassen, dass 50.000 oder mehr der invasiven Arten in der unmittelbaren Umgebung des Dorfes angepflanzt wurden.
An ihrer Stelle haben Antonio und eine kleine Gruppe von Freiwilligen die letzten fünf Jahre damit verbracht, eine Vielzahl von Alternativen zu pflanzen und sich dann um sie zu kümmern. Heute sind die schlanken, jungen Stämme von Korkeichen, Eichen, Kastanien und Obstbäumen an den abfallenden Hängen rund um das Dorf zu sehen.
Was als Brandverhütungsinitiative begann, hat seitdem eine umfassendere Regenerationsbemühung hervorgebracht. Alle paar Monate kommen die Freunde von Ferraria de São João – eine freiwillige Gruppe besorgter Einheimischer – zusammen, um eine dringende Aufgabe zu übernehmen, sei es das Säubern eines Bewässerungskanals von Unkraut oder das Säen von Fenchel, Minze und Petersilie zwischen den Setzlingen.
„Ich würde nie sagen, dass ich dankbar für das Feuer bin“, sagt Antonio, „aber es ist erstaunlich, sich jetzt im Dorf umzusehen und zu sehen, wie weit wir seitdem gekommen sind. Wirklich, es überrascht mich sogar jetzt.“
Helfen Sie uns, die Neigung zu schlechten Nachrichten zu durchbrechen
Positive News hilft mehr Menschen denn je, eine ausgeglichene und erhebende Sicht auf die Welt zu bekommen. Während andere Nachrichtenagenturen von Untergang und Finsternis dominiert werden, existiert unser Lösungsjournalismus, um Ihr Wohlbefinden zu unterstützen und Sie zu befähigen, etwas für eine bessere Zukunft zu bewirken. Und während das Publikum und die Wirkung von Positive News wachsen, zeigen wir den übrigen Medien, dass gute Nachrichten wichtig sind.
Aber unsere Berichterstattung ist mit Kosten verbunden, und als unabhängige, gemeinnützige Medienorganisation sind wir auf die finanzielle Unterstützung unserer Leser angewiesen. Wenn Sie schätzen, was wir tun, und es sich leisten können, erwägen Sie bitte, einen einmaligen oder regelmäßigen Beitrag als Unterstützer von Positive News zu leisten. Geben Sie einmal ab nur 1 £ oder schließen Sie sich mehr als 1.000 anderen an, die durchschnittlich 3 £ oder mehr pro Monat spenden. Sie finanzieren direkt die Produktion und Verbreitung unserer Geschichten – und helfen unserem Lösungsjournalismus, noch mehr Menschen zu helfen.
Treten Sie noch heute unserer Community bei und gemeinsam werden wir die Nachrichten für immer verändern.
UNTERSTÜTZEN SIE POSITIVE NACHRICHTEN