LAWRENCE OKOLIE bleibt Mentor Anthony Joshua eng verbunden, hat aber seine Beziehung zu Eddie Hearn in Brand gesteckt.
Der 30-jährige WBO-Weltmeister im Cruisergewicht hat seine Karriere einer drastischen Überarbeitung unterzogen und sich von AJs 258-Managementteam, der von Joshua moderierten DAZN-Streaming-App und Hearns Matchroom-Werbestall getrennt.
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Okolie fing erst mit dem Boxen an, nachdem sie gesehen hatte, wie der 33-jährige Joshua die Olympischen Spiele 2012 in London gewann, während er eine Schicht bei McDonalds arbeitete. Und er schien Hearn nahe zu stehen, nachdem er ihn 2021 zu einem Weltmeistertitel geführt hatte.
Aber vor dem Comeback-Kampf am Samstag gegen David Light nach einem Jahr der Beilegung dieser Geschäftsstreitigkeiten erklärt Okolie, dass seine Bewunderung für AJ bleibt, aber das Gleiche kann nicht von Hearn gesagt werden.
Das 18-0 Hackney-Ass sagte: „Als Menschen sind ich und Joshua immer noch freundlich.
„Er ist jemand, den ich immer respektieren werde, egal was in Zukunft passiert.
„Mein Leben hat sich durch sein Leben verändert, wenn das Sinn macht. Das ist etwas, das ich nie wegnehmen werde. Geschäft ist Geschäft. Es ist was es ist.
„AJ ist ein Kämpfer, der bestimmte Dinge nicht so versteht, wie jemand wie Eddie – der noch nie in einem Ring gestanden hat – verstehen wird.“
Okolie und Joshua Buatsi, Olympiateilnehmer von 2016, haben fast identische Geschichten, kommen aus London, spielen als Amateure, unterschreiben bei AJ und Hearn und beide sind kürzlich mit viel bösem Blut zu Sky Sports abgereist.
Der immer zurückhaltende und respektvolle Buatsi, 30, trennte sich ebenfalls unter spitzen Bedingungen und beschuldigte Hearn, über seine Karriere absichtlich irregeführt zu haben.
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Und Okolie geht tiefer und deutet an, wie Hearn mit seinen Kämpfern umgeht, und die Wahrheit wird sich negativ auf zukünftige Generationen britischer Kämpfer auswirken.
„Es geht nicht nur um mich und Buatsi“, sagte er. „Wenn alles so weitergeht, wie es läuft, dann wird es weitergehen.
„Ich denke, die Leute müssen verstehen, dass es nicht um uns geht.
„Ich habe nur noch ein paar Jahre im Ring, so Gott will, dann hast du alle Aufsteiger.
„Wir sind am Mittwoch in eine Boxhalle gegangen, voller Kinder, und wir wissen nicht, welches von ihnen der nächste Champion sein wird.
„Sie schauen und fragen sich: ‚Warum sagt Lawrence das, warum sagt Buatsi das und warum sagt die nächste Person das?’
„Es geht nur darum, den nächsten zu helfen, die durchkommen. Darauf müssen wir uns konzentrieren.“