Das japanische Raumschiff „Moon Sniper“ sei etwa 55 Meter (180 Fuß) von seinem Ziel entfernt gelandet, teilte die Raumfahrtbehörde des Landes am Donnerstag mit, als sie die ersten Bilder der Mission veröffentlichte.
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Der unbemannte Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), wegen seiner punktgenauen Technologie auch „Moon Sniper“ genannt, hatte das Ziel, innerhalb von 100 Metern (330 Fuß) an einem bestimmten Landepunkt zu landen.
Das ist viel präziser als die übliche Landezone von mehreren Kilometern.
„SLIM gelang eine punktgenaue sanfte Landung … der Landepunkt liegt nachweislich 55 Meter vom Zielpunkt entfernt“, sagte die Raumfahrtagentur JAXA.
Die sanfte Mondlandung am Samstag machte Japan nach den USA, der Sowjetunion, China und Indien zum fünften Land, dem dieses Kunststück gelang.
Aufgrund eines Problems mit den Solarbatterien des leichten Raumfahrzeugs, die keinen Strom erzeugten, blieben die Feierlichkeiten jedoch verhalten.
JAXA beschloss, das Schiff bei 12 Prozent verbleibender Energie abzuschalten, um eine mögliche Erholung zu ermöglichen, wenn sich der Sonnenstand ändert.
„Wenn Sonnenlicht in Zukunft von Westen auf den Mond trifft, glauben wir, dass die Möglichkeit einer Stromerzeugung besteht, und wir bereiten uns derzeit auf die Wiederherstellung vor“, sagte JAXA Anfang dieser Woche.
Bevor SLIM ausgeschaltet wurde, konnte die Missionskontrolle technische Daten und Bilddaten vom Sinkflug des Raumfahrzeugs und von der Mondoberfläche herunterladen.
Am Donnerstag veröffentlichte JAXA die ersten Farbbilder der Mission – sie zeigen das SLIM-Raumschiff intakt in einem leichten Winkel auf der felsigen grauen Oberfläche sitzend, während in der Ferne die Mondhänge aufragen.
Ziel der Mission war ein Krater, in dem vermutlich der Mantel des Mondes, die normalerweise tiefe innere Schicht unter seiner Kruste, an der Oberfläche freiliegt.
Durch die Analyse der dortigen Gesteine hofft JAXA, Licht ins Dunkel der möglichen Wasserressourcen des Mondes zu bringen, die für den Bau von Stützpunkten als mögliche Zwischenstopps auf dem Weg zum Mars eines Tages von entscheidender Bedeutung sind.
Am Samstag lösten sich zwei Sonden erfolgreich von SLIM: eine mit einem Sender und eine andere, die um die Mondoberfläche kreisen und Bilder zur Erde senden soll.
Dieser formverändernde Mini-Rover, etwas größer als ein Tennisball, wurde von der Firma hinter den Transformer-Spielzeugen mitentwickelt und wurde auf dem am Donnerstag von JAXA veröffentlichten Foto aufgenommen.
SLIM ist eine von mehreren jüngsten Mondmissionen von Regierungen und privaten Unternehmen, 50 Jahre nach der ersten menschlichen Mondlandung.
Aber technische Probleme sind weit verbreitet, und die Vereinigten Staaten mussten diesen Monat bei ihren ehrgeizigen Mondprogrammen zwei Rückschläge hinnehmen.
Auch zwei frühere japanische Mondmissionen – eine öffentliche und eine private – sind gescheitert.
Im Jahr 2022 schickte das Land im Rahmen der Artemis-1-Mission der Vereinigten Staaten erfolglos eine Mondsonde namens Omotenashi.
Im April versuchte das japanische Start-up-Unternehmen ispace vergeblich, als erstes privates Unternehmen auf dem Mond zu landen, verlor jedoch nach einer sogenannten „harten Landung“ die Kommunikation mit seinem Raumschiff.
(AFP)