Der heutige Tag markiert eine weitere interessante Wendung der Ereignisse in der unendlichen Microsoft x Activision Blizzard-Saga. Gestern gab die US Federal Trade Commission ihre Entscheidung bekannt, den Deal zu blockieren, da dies ihrer Ansicht nach Microsoft in die Lage versetzen würde, „Konkurrenten für seine Xbox-Konsolen und sein schnell wachsendes Geschäft mit Abonnementinhalten und Cloud-Spielen zu unterdrücken“.
Um ihre Argumentation zu untermauern, zitierte die FTC in ihrer Beschwerde, dass Microsoft Berichten zufolge die Regulierungsbehörde der Europäischen Union bezüglich der zukünftigen Exklusivität von ZeniMax-Spielen belogen hatte, als dieser Deal genehmigt wurde. Hier der Auszug aus der FTC-Erklärung:
[…] die FTC verwies auf Microsofts Aufzeichnungen über den Erwerb und die Nutzung wertvoller Spielinhalte zur Unterdrückung der Konkurrenz durch konkurrierende Konsolen, einschließlich der Übernahme von ZeniMax, der Muttergesellschaft von Bethesda Softworks (einem bekannten Spieleentwickler). Microsoft beschloss, mehrere Titel von Bethesda, darunter Starfield und Redfall, exklusiv für Microsoft zu machen, obwohl es den europäischen Kartellbehörden versichert hatte, dass es keinen Anreiz habe, Spiele von konkurrierenden Konsolen zurückzuhalten.
Die investigative Nachrichtenagentur MLex hat sich jedoch heute und Berichten zufolge an die EU-Aufsichtsbehörde gewandt erhielt eine Antwort, die FTC in dieser Angelegenheit im Wesentlichen zurechtweist. Der Artikel steckt hinter einer Paywall, aber ResetEra-Benutzer Idas (Originalposter des offiziellen Threads des Forums zum Microsoft x Activision Blizzard-Deal) berichtete seinen Inhalt an der Tafel. Sie finden es in seiner Gesamtheit unten.
Microsoft hat die EU nicht über den ZeniMax-Deal getäuscht, sagt Watchdog als Antwort auf die Bedenken der USA
Microsoft hat gegenüber den EU-Regulierungsbehörden keine „Zusagen“ gemacht, nach der Übernahme von ZeniMax Media keine Xbox-exklusiven Inhalte zu veröffentlichen, so die Europäische Kommission.
US-Vollstrecker schlugen gestern vor, dass der US-Technologieriese die Regulierungsbehörde im Jahr 2021 in die Irre geführt habe, und nannten dies als Grund, die geplante Übernahme von Activision Blizzard anzufechten.
„Die Kommission hat die Microsoft/ZeniMax-Transaktion bedingungslos genehmigt, da sie zu dem Schluss kam, dass die Transaktion keine Wettbewerbsbedenken aufwerfen würde“, sagte die EU-Aufsichtsbehörde in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Das Fehlen von Wettbewerbsbedenken „beruhte nicht auf irgendwelchen Aussagen von Microsoft über die zukünftige Vertriebsstrategie in Bezug auf die Spiele von ZeniMax“, sagte die Kommission, die selbst eine eingehende Untersuchung des Activision Blizzard-Deals eingeleitet hat und offenbar sehr daran interessiert ist, zu klären, was passiert ist in der vorherigen Akquisition.
Die EU-Agentur stellte fest, dass selbst wenn Microsoft den Zugang zu ZeniMax-Titeln einschränken würde, dies keine wesentlichen Auswirkungen auf den Wettbewerb hätte, da Konkurrenten der Zugang zu einem „wesentlichen Input“ nicht verweigert würde und andere Konsolen immer noch einen „großen Reihe” attraktiver Inhalte.
Wir haben Idas kontaktiert, um einen Beweis für den Originalartikel zu erhalten. Idas stellte sie freundlicherweise zur Verfügung. Nichtsdestotrotz haben wir die Europäische Union kontaktiert, um eine offizielle Bestätigung der Erklärung zu erhalten, und werden diese Geschichte aktualisieren, wenn wir eine Rückmeldung erhalten.
Microsoft und Activision Blizzard gaben bekannt, dass sie eine Vereinbarung getroffen haben, dass Ersteres am 18. Januar 2022 Letzteres für rund 68 Milliarden US-Dollar übernehmen soll. Sony hat einen erbitterten PR-Krieg geführt, um zu verkünden, dass das Zulassen des Deals Konkurrenten und Verbraucher gleichermaßen gefährden würde.
Einige Länder wie Brasilien, Serbien und Saudi-Arabien haben es bereits durchgewunken. Andere, wie das Vereinigte Königreich und die Europäische Union, führen eine eingehendere Untersuchung des Deals durch, der ursprünglich auf einen Abschlusstermin im Juni 2023 abzielte. Dieses Datum wird sich höchstwahrscheinlich als unrealistisch erweisen, wenn Microsoft und Activision wie versprochen vor Gericht gegen die FTC kämpfen, es sei denn, die US-Regulierungsbehörde gibt nach.