Die Beschreibung von Katastrophen als Naturkatastrophen verschleiere die systemischen Ungleichheiten beim Zugang zu Ressourcen und Energie, sagte der Leiter einer Katastrophenhilfeorganisation.
Sanj Srikanthan, CEO von ShelterBox, sagte, die Einstufung von Katastrophen wie Erdbeben, Tsunamis, Dürren und Überschwemmungen als Naturkatastrophen untergräbt die Notwendigkeit vorbeugender Maßnahmen.
Seine Bemerkungen erfolgen anlässlich des Jahrestages der verheerenden Überschwemmungen in Pakistan im vergangenen Jahr, bei denen über 1.700 Menschen ums Leben kamen und 1,2 Millionen Nutztiere verloren gingen und insgesamt rund 33 Millionen Menschen betroffen waren.
In einem offenen Brief an die britischen Medien sagte Herr Srikanthan, der Begriff „Naturkatastrophe“ sei „irreführend und schädlich“ und er halte „den gefährlichen Mythos aufrecht, dass nichts hätte getan werden können, um zu verhindern, dass Menschen so stark betroffen sind“.
Er fügte hinzu: „Wenn wir Katastrophen als natürlich bezeichnen, verkennen wir das komplexe Zusammenspiel zwischen der Natur und der Rolle menschlichen Handelns sowie deren Auswirkungen auf Gemeinschaften auf der ganzen Welt.“
„Eine Katastrophe ist kein natürliches Ereignis, sondern das Ergebnis systemischer Ungleichheiten beim Zugang zu Ressourcen und Energie.
„Wo wir leben und wie viel Geld wir haben, bestimmt oft unsere Fähigkeit, uns zu erholen. Indem wir diese Ereignisse als natürlich bezeichnen, untergraben wir die Notwendigkeit proaktiver Maßnahmen zum Schutz gefährdeter Gemeinschaften.
„Es verschleiert die zugrunde liegende soziale, wirtschaftliche und politische Instabilität, die dazu führt, dass marginalisierte und benachteiligte Gemeinschaften unverhältnismäßig stark betroffen sind.“
In der Monsunzeit in Pakistan fiel im vergangenen Jahr fast dreimal so viel Niederschlag wie im 30-Jahres-Durchschnitt, teilte das Britische Rote Kreuz mit.
Zwischen Juni und Oktober letzten Jahres hat es zwei Monate lang ununterbrochen geregnet und das Leben von Millionen Menschen auf den Kopf gestellt.
Kurz zuvor, im April und Mai, erreichten die Temperaturen 49 °C, wodurch der Boden austrocknete und das Hochwasser weniger leicht aufgenommen werden konnte.
Höhere Temperaturen, die durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verursacht werden, führen auch dazu, dass die Gletscher im Himalaya und am Hindukusch schneller schmelzen und mehr Wasser durch das Einzugsgebiet des Indus strömen, in dem Hunderte Millionen Menschen leben und arbeiten.
Herr Srikanthan sagte: „Als ich Pakistan letztes Jahr nach der Monsunflut besuchte, wurde mir klar, dass die Menschheit die verheerenden Auswirkungen der Überschwemmungen abmildern kann – am schlimmsten betroffen waren diejenigen, die in Armut lebten und die geringsten Möglichkeiten hatten, sich zu schützen Ressourcen, um dem nächsten Ereignis standzuhalten.
„Es wurde wenig darüber berichtet, dass sich Regionen Pakistans kurz vor der Überschwemmung, die eine bereits bestehende Krise verschärfte, mitten in Dürre und Ernährungsunsicherheit befanden.
„Statt Naturkatastrophe zu verwenden, sagen wir einfach Katastrophe oder beschreiben das extreme Wetter, Erdbeben, Tsunami oder Vulkanausbruch spezifischer.
„Ich fordere die Medien auf, zu handeln und uns dabei zu helfen, diesen Kreislauf zu durchbrechen, indem sie ihre Berichterstattung neu gestalten und sich auf eine Sprache festlegen, die genau widerspiegelt, warum Menschen so stark betroffen sind.“