Alle Pandemie-WhatsApp-Nachrichten von Nicola Sturgeon wurden gelöscht, wie die Covid-Untersuchung erfahren hat.
Bei einer Anhörung in Edinburgh wurde der offiziellen Untersuchung der Krise mitgeteilt, dass der frühere Premierminister Schottlands „keinerlei Botschaften zurückbehalten“ habe.
Jamie Dawson KC, Anwalt der Untersuchung, verwies auf ein von der schottischen Regierung bereitgestelltes Dokument darüber, welche WhatsApp-Nachrichten sie bereitstellen könne, und sagte, dass alle Nachrichten von Frau Sturgeon gelöscht worden seien.
Er sagte: „Unter dem Kästchen ‚Nicola Sturgeon‘ steht, dass Nachrichten nicht aufbewahrt wurden, sie beim routinemäßigen Aufräumen von Posteingängen oder beim Wechseln von Telefonen gelöscht wurden und Nachrichten nicht abgerufen werden konnten.“
„Das deutet darauf hin, dass Nicola Sturgeon, die frühere erste Ministerin Schottlands, zum Zeitpunkt der Antragstellung keinerlei Botschaften im Zusammenhang mit ihrem Umgang mit der Pandemie zurückbehalten hatte.“
Lesley Fraser, die Generaldirektorin der schottischen Regierung, stimmte zu und sagte: „Das ist es, was das für mich bedeutet.“
Frau Sturgeon hatte sich wiederholt geweigert, preiszugeben, ob sie Nachrichten gelöscht hatte.
Ein Sprecher des ehemaligen SNP-Chefs sagte am Donnerstag: „Im Interesse aller, die von der Covid-Pandemie betroffen sind, setzt sich Nicola für vollständige Transparenz sowohl bei den britischen als auch bei den schottischen Covid-Anfragen ein.“
„Alle Nachrichten, die sie hatte, hat sie im Einklang mit den Richtlinien der schottischen Regierung bearbeitet und bearbeitet. Nicola hat der britischen Untersuchung eine Reihe schriftlicher Erklärungen vorgelegt – insgesamt Hunderte von Seiten – und begrüßt die Gelegenheit, in diesem Monat erneut mündlich zur Untersuchung auszusagen und alle ihr gestellten Fragen zu beantworten.“
Die Covid-Untersuchung führt derzeit dreiwöchige Anhörungen durch, die sich auf Entscheidungen in Schottland während der Pandemie konzentrieren, wobei Frau Sturgeon die Kronzeugin sein wird.
Der Untersuchung zufolge wurden 28.000 Nachrichten aus 85 WhatsApp-Gruppen an Baroness Hallett und ihr Team übergeben.
Letzten Monat sagte Rishi Sunak, er habe keine Nachrichten mehr aus der Zeit der Pandemie. Der Premierminister sagte, ihm sei nicht geraten worden, WhatsApp-Nachrichten von seinem Telefon zu speichern.
Boris Johnson teilte der Untersuchung auch mit, dass er zu Beginn der Krise eine entscheidende Zeit lang nicht in der Lage gewesen sei, seine WhatsApp-Nachrichten abzurufen, was darauf hindeutet, dass dies daran lag, dass sein Telefon zurückgesetzt worden war.
Douglas Ross, Vorsitzender der schottischen Konservativen, sagte: „Nicola Sturgeon und [her deputy] John Swinney hat große Fragen zu seinem Verhalten nach dieser verheerenden Enthüllung.
„Durch das Löschen aller ihrer WhatsApp-Nachrichten widersetzten sie sich den klaren Anweisungen der Untersuchung vom Juni 2021, dass alle relevanten Nachrichten aufbewahrt werden müssten.
„Ihre Handlungen könnten illegal sein und eine ganz einfache Frage aufwerfen: Was wollten sie verbergen? Beschämend und empörend für die Familien derer, die während der Pandemie gestorben sind, werden wir vielleicht nie erfahren.
„Der Ruf von Nicola Sturgeon, der im letzten Jahr durch eine Reihe von Skandalen getrübt wurde, liegt nun in Trümmern. Geheimhaltung und Ausflüchte waren die Markenzeichen ihrer Regierung – und diese beschämende Vertuschung, die einer digitalen Vernichtung lebenswichtiger Beweise gleichkommt, ist das skandalöseste Beispiel dafür.“