Das Melanom ist die gefährlichste Art von Hautkrebs und obwohl sich die Überlebensraten in den letzten Jahren verbessert haben, bleiben späte Diagnosen und Verzögerungen bei der Behandlung weiterhin große Herausforderungen.
In Europa nehmen die Krebsfälle zu. Laut EU-Angaben waren es im Jahr 2020 etwa vier Prozent aller neuen Krebsdiagnosen Melanomdie sechsthäufigste Krebsart.
Hindernisse für die Früherkennung – verspätete Vorstellungen der Patienten, Verzögerungen bei der Patientenkonsultation und eingeschränkter Zugang zu dermatologischen Terminen – geben Anlass zur Sorge, insbesondere in Ländern, in denen die öffentliche Gesundheitsversorgung darauf angewiesen ist, dass Allgemeinmediziner die Patienten vor der Überweisung selektieren.
Medizinische Experten argumentieren, dass eine frühzeitige Diagnose für eine bessere Behandlung von Hautkrebs unerlässlich ist.
Mit Hilfe von EU-Mitteln Bdetectein Startup für medizinische Geräte, hat ein tragbares Früherkennungsgerät auf den Markt gebracht, das auf einer von Forschern des entwickelten Technologie basiert Universität Lettland.
Die Technologie verwendet verschiedenfarbiges Licht, um festzustellen, ob eine Hautläsion bösartig oder gutartig ist, und soll die Erkennung von Hautkrebs vereinfachen. Mit dem kabellosen Handgerät können Hausärzte per Knopfdruck schnelle Routineuntersuchungen in ihrer Praxis durchführen.
Emīlija Vija Ploriņa, Forscherin und Doktorandin an der Universität Lettland Institut für Atomphysik und Spektroskopiesagte gegenüber Euronews, dass die Überlebensrate im Endstadium des Melanoms weniger als fünf Prozent liege, während sie im ersten Stadium bei fast 100 Prozent liege.
Was ist ein Hautmelanom?
Melanome entstehen, wenn sich die Hautzellen, die für die Produktion der Pigmente verantwortlich sind, die der Haut ihre Farbe verleihen, auf andere Teile der Haut ausbreiten. Während die genaue Ursache des Melanoms unklar ist, entstehen die meisten Melanome nach übermäßiger Einwirkung von ultravioletten (UV) Strahlen.
Die Sonne oder künstliche Sonnenlichtquellen wie Bräunungsgeräte geben UV-Strahlen ab, Melanome können jedoch auch an Körperstellen auftreten, die normalerweise nicht der Sonne ausgesetzt sind.
Hellhäutige Menschen erleiden durch übermäßige UV-Strahlung eher einen Sonnenbrand und haben daher ein höheres Risiko, an Melanomen zu erkranken, als Menschen mit dunklerer Haut. Dänemark, die Niederlande und Schweden haben die meisten Melanomfälle in der EU.
Wie erkennt die Technologie Melanome?
Die Technologie wurde entwickelt, um Wartezeiten und Kosten zu reduzieren, schnellere Ergebnisse zu liefern und die Patientenergebnisse im Vergleich zu herkömmlichen Screening-Methoden zu verbessern.
Dr. Ilze Ļihačova, leitende Forscherin am Institut für Atomphysik und Spektroskopie der Universität Lettland, erklärte gegenüber Euronews, wie die Technologie funktioniert: „Rotes, gelbes oder blaues Licht wird unterschiedlich reflektiert, weil es in der Haut Blut und Melanin gibt, also unterschiedliche Chromophore.“ , die uns unterschiedliche Informationen geben“, sagte sie.
Mithilfe von LED-Licht dringt das Gerät bis zu fünf Millimeter tief in die Haut ein. Anschließend wird ein Bild aufgenommen und zur Analyse mithilfe eines KI-Algorithmus an ein sicheres Cloud-System gesendet. Die Ergebnisse werden dann in Sekundenschnelle generiert.
„Wir erhalten diese erhöhten Werte, die rot und gelb sind und uns zeigen, dass in dieser Läsion ein Melanom wächst“, demonstrierte Vija Ploriņa bei der Analyse eines Bildes eines bösartigen Muttermals im Wolkensystem.
Für den ehrenamtlichen Forscher Valts, dem empfohlen wurde, sich jährlich einem Hautarzt untersuchen zu lassen, bedeutet dieser Fortschritt eine enorme Zeitersparnis: „Falls ich mir selbst Sorgen wegen eines bestimmten Muttermals mache, kann ich schnell herausfinden, ob ich mir darüber keine Sorgen machen sollte oder ob ich eine Beratung beim Dermatologen aufsuchen sollte.“
Bei Technische Universität Riga Forscher entwickelten die Hardware und Verarbeitungstechniken. Das Gerät wurde mittlerweile an über 4.000 Läsionen mit hoher Genauigkeit getestet.
Das Gesamtbudget dieses Projekts betrug knapp über 645.000 Euro. 85 Prozent wurden von der bereitgestellt Europäischer Fonds für regionale Entwicklung. Die lettische Regierung stellte 7,5 Prozent des Budgets zur Verfügung, während der Rest von der Universität Lettland und der Technischen Universität Riga finanziert wurde.
Laut Dr. Dmitrijs Bļizņuks, leitender Wissenschaftler und außerordentlicher Professor am Rigaer Institut für Angewandte Computersysteme, ist die Technologie mit herkömmlichen Screening-Methoden vergleichbar: „Bei Risikopatienten wählen Dermatologen den Teil Ihrer Haut aus, schneiden ihn im Grunde heraus und untersuchen ihn.“ unter dem Mikroskop, und sie erhalten das Endergebnis.
„Wir verglichen die Ergebnisse der herkömmlichen Methode mit unserer eigenen und stellten fest, dass 95 Prozent aller Melanome mit unserem Gerät erkannt werden konnten.“
Für die Zukunft hofft man, dass die Technologie zur Erkennung anderer Krebsarten und seltener Krankheiten eingesetzt werden kann und so dazu beiträgt, mehr Leben zu retten.