Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) nutzt „veraltete“, „ineffiziente“ und „teure“ IT-Systeme, bei denen das Risiko eines Ausfalls oder eines Cyberangriffs besteht, warnte ein parlamentarischer Ausschuss.
Die Systeme werden für den Handel, die Krankheitsprävention, den Hochwasserschutz und die Überwachung der Luftqualität eingesetzt. Landwirte, Tierärzte, Wissenschaftler und Händler sagen, sie seien veraltet und schwer zu bedienen.
Defra und seine Organisationen verwenden immer noch Papierformulare, um etwa 14 Millionen Transaktionen pro Jahr abzuwickeln, in einem System, das „nicht fortbestehen kann“, sagte das Public Accounts Committee (PAC).
In einem neuen, von PAC veröffentlichten Bericht, der das Preis-Leistungs-Verhältnis von Regierungsprojekten bewertet, heißt es, dass Defra keinen proaktiven Plan hat, seine digitalen Dienste umzuwandeln oder die Abhängigkeit von Papierformularen zu verringern und die Bearbeitung von Anträgen über Smartphones zu ermöglichen.
PAC sagte, Defra habe auch den Auswirkungen seiner schlechten digitalen Dienste auf die Benutzer nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt, und die Belastung, die es für andere Organisationen und die Gesamtwirtschaft mit sich bringe, sei unbekannt, da Defra die Kosten nicht bemisst.
Wir sind mit der Bekämpfung sich schnell ausbreitender Tierseuchen und möglicherweise der nächsten Pandemie konfrontiert, mit Systemen, die möglicherweise auf dem Transport von Papierformularen basieren. So kann es nicht weitergehen
Sir Geoffrey Clifton-Brown, Ausschuss für öffentliche Finanzen
Einige Tierärzte mussten alte Laptops kaufen, nur um die von Defra benötigten Programme auszuführen, während 80 % der IT-Anwendungen der Abteilung auf Updates warten oder vom Lieferanten nicht mehr unterstützt werden.
Defra hat auch Schwierigkeiten, genügend Personal für die Bereiche Digital, Daten und Technologie zu rekrutieren, und ist daher weiterhin zu sehr auf Auftragnehmer angewiesen, die doppelt so viel kosten können, sagte PAC.
Sir Geoffrey Clifton-Brown, stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses, sagte: „Defras IT-Systeme sind so veraltet und unzusammenhängend – sofern sie überhaupt anstelle von Papierformularen existieren –, dass in einigen Fällen die Fachleute, die für die Sicherheit unserer Lebensmittel, unseres Wassers und unserer Luft sorgen, dies getan haben.“ waren gezwungen, veraltete Geräte zu kaufen, nur um die Formulare auszufüllen und ihren gesetzlichen Pflichten nachzukommen.
„Wir sind mit der Bekämpfung sich schnell ausbreitender Tierseuchen und möglicherweise der nächsten Pandemie konfrontiert, mit Systemen, die möglicherweise auf dem Transport von Papierformularen basieren. So kann es nicht weitergehen.“
Defra schätzt, dass es zwischen 2021 und 2025 726 Millionen Pfund für die Aktualisierung seiner Dienste ausgeben muss, sagte PAC, und dass eine vollständige Umstellung seiner digitalen Systeme jedes Jahr 20 bis 25 Millionen Pfund einsparen könnte.
Es ist Zeit für eine komplette Umgestaltung bei Defra, mit einer gleichzeitigen, proaktiven digitalen Strategie, die zu jedem Schritt passt
Sir Geoffrey Clifton-Brown, Ausschuss für öffentliche Finanzen
Das Komitee sagte jedoch, dass ein Mangel an Gesamtvision bedeute, dass alle jetzt vorgenommenen Änderungen in Zukunft möglicherweise nicht angemessen seien und zu Zeit- und Geldverschwendung führen könnten.
Sir Geoffrey sagte: „Wir im PAC werden auch keine Situation akzeptieren, in der Defra Hunderte Millionen Steuergelder für ein unzusammenhängendes Modernisierungsprogramm ausgibt und dann feststellt, dass es nicht mehr in die Struktur neuer Systeme zur Überwachung der Luftqualität, für Lebensmittel usw. passt.“ saubere Wasserversorgung in diesem Land.
„Es ist Zeit für eine komplette Überarbeitung bei Defra, mit einer gleichzeitigen, proaktiven digitalen Strategie, die zu jedem Schritt passt.“
Der Ausschuss empfiehlt Defra, eine langfristige Digital- und Datenstrategie zu entwickeln, die Probleme und Kosten zu identifizieren, mit denen seine digitalen Nutzer konfrontiert sind, darzulegen, wie sichergestellt werden soll, dass alle jetzt getroffenen Entscheidungen zur Aktualisierung des Systems in Zukunft nicht überarbeitet werden müssen, und zu erläutern wie es genügend Personal rekrutiert, um seine Abhängigkeit von Auftragnehmern zu beenden.
Defra wurde um einen Kommentar gebeten.