AstraZenecader in Großbritannien ansässige Hersteller beliebter Inhalatoren wie Symbicort und Airsupra, gab am Montag bekannt, dass er plant, die Kosten für Patienten, die seine Inhalatoren in den USA verwenden, ab dem 1. Juni auf 35 US-Dollar pro Monat zu begrenzen. Die Inhalatoren behandeln Asthma und chronisch obstruktive Lungenerkrankung, von der insgesamt etwa 41 Millionen Amerikaner betroffen sind und die das Atmen extrem erschweren kann.
Die Ankündigung erfolgte, nachdem das Konkurrenzunternehmen Boehringer Ingelheim dies angekündigt hatte früher in diesem Monat dass die Kosten für seine Inhalatoren für amerikanische Verbraucher ebenfalls auf 35 US-Dollar begrenzt würden. Die Entscheidung von AstraZeneca ist ein großer Sieg für demokratische Gesetzgeber und Interessengruppen, die auf radikale Veränderungen in der Pharmaindustrie drängen.
Die Asthma and Allergy Foundation of America veröffentlichte eine Erklärung, in der sie die Ankündigung von AstraZeneca begrüßte, betonte jedoch, dass noch viel zu tun sei.
„AAFA begrüßt die Ankündigung von AstraZeneca, die Kosten für Asthmainhalatoren zu begrenzen, und fordert andere Hersteller dringend auf, ähnliche Schritte zu unternehmen, um Medikamente erschwinglicher und zugänglicher zu machen“, sagte AAFA-Präsident und CEO Kenneth Mendez in einer Erklärung online veröffentlicht Montag.
„AAFA erhebt weiterhin die Stimme der Patientengemeinschaft und lenkt die Aufmerksamkeit auf die Art und Weise, wie Amerikas komplexes Arzneimittelpreissystem Asthmamedikamente für Menschen teurer macht, die sie am dringendsten benötigen. Arzneimittelhersteller, Apotheken-Leistungsmanager, Versicherer, Arbeitgeber und die Regierung agieren in einem perversen System, das die Preise in die Höhe treibt – und alle Beteiligten müssen zusammenarbeiten, um die Erschwinglichkeit und den Zugang zu verbessern“, fuhr Mendez fort.
Amerikanische Verbraucher zahlen für verschreibungspflichtige Medikamente einige der höchsten Preise der Welt, häufig aufgrund eines vom Kongress im Jahr 2003 erlassenen Verbots, das es der US-Regierung untersagte, über bessere Arzneimittelpreise zu verhandeln. Mit dem Inflation Reduction Act von 2022 sollte dieses Gesetz für einige Medikamente zurückgenommen werden, aber das wird so sein dauert Jahre vollständig umgesetzt werden.
Auch Senator Bernie Sanders, ein Unabhängiger aus Vermont, feierte am Montag den Schritt von AstraZeneca und wies darauf hin, dass Amerikaner „10 bis 70 Mal mehr für genau dieselben Inhalatoren zahlen wie Patienten in Europa und anderen Teilen der Welt“.
Sanders und andere Mitglieder des Senatsausschusses für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten (HELP) haben Anhörungen zu den astronomischen Preisen abgehalten, die Amerikaner für verschreibungspflichtige Medikamente zahlen. Der Senator betonte, dass andere Unternehmen dem Beispiel von AstraZeneca und Boehringer Ingelheim folgen sollten.
„Heute fordere ich die beiden anderen großen Hersteller von Inhalatoren – GlaxoSmithKline und Teva – auf, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen. „Wenn AstraZeneca und Boehringer Ingelheim die Kosten für Inhalatoren in den USA auf 35 US-Dollar begrenzen können, können diese anderen Unternehmen das Gleiche tun“, sagte Sanders sagte in einer Erklärung.
„Der HELP-Ausschuss des Senats wird weiterhin alles tun, um sicherzustellen, dass die Amerikaner nicht länger die bei weitem höchsten Preise der Welt für verschreibungspflichtige Medikamente zahlen“, fuhr Sanders fort.
Zu den vier Inhalatormarken, deren Preis von AstraZeneca begrenzt wird, gehören Airsupra, Bevespi Aerosphere, Breztri Aerosphere und Symbicort.