Eine alte Mülldeponie in den West Midlands, von der angenommen wird, dass sie giftige Abfälle enthält, könnte in ein Unesco-Weltkulturerbe gelangen, sagten lokale Mitglieder der Grünen Partei.
Stoneyhill liegt im Südosten von Telford, Shropshire, oberhalb der Ironbridge Gorge, die als einer der Geburtsorte der industriellen Revolution im 18. Jahrhundert bekannt ist.
Aktivisten gehen davon aus, dass der inzwischen aufgelöste Chemiehersteller Monsanto gefährliche Abfälle dort achtlos abgeladen hat, und befürchten, dass der Inhalt in die Umwelt gelangt und dass in der Nähe eine neue Wohnsiedlung gebaut wird.
Monsanto hat in den Vereinigten Staaten Haftungsansprüche in Höhe von mehreren Milliarden US-Dollar für Umweltverschmutzung angehäuft, im Vereinigten Königreich jedoch nie eine Entschädigung gezahlt, obwohl Aufzeichnungen zeigen, dass das Unternehmen hier Zehntausende Tonnen Chemieabfälle produziert hat, die dann auf unregulierten Mülldeponien in ganz England und Wales entsorgt wurden.
Daten der Umweltbehörde (EA) zeigen, dass Stoneyhill zwischen Februar 1985 und März 1991 nicht näher bezeichnete Industrie-, Gewerbe-, Haushalts- und Sonderabfälle – also gefährliche – Abfälle sowie flüssigen Schlamm erhalten hat.
Es muss geklärt werden, was sich im Boden befindet und welche Gefahren er für Anwohner, Wildtiere und Gewässer mit sich bringt
Pat McCarthy, Telford und Wrekin Green Party
Reverend Paul Cawthorne, der jahrelang die Mülldeponien von Monsanto untersucht hat, sagte, er habe vor 20 Jahren in einem EA-Büro einen „2 Fuß hohen Stapel“ von Aufzeichnungen gesehen, der die Herkunft der Abfälle von Stoneyhill zeige, aber dass die EA ihm jetzt mitteile, dass diese Aufzeichnungen es seien nicht existieren.
Auf die Frage, ob sie über solche Aufzeichnungen verfüge und ob sie die mögliche Verschmutzung untersucht, lehnte die EA eine Stellungnahme ab.
Pfarrer Cawthorne sagte außerdem, der Gemeinderat verfüge über Fotos, die beweisen, dass Fässer mit Schlamm aus Monsantos Fabrik in Ruabon, Nordwales, gebracht und achtlos in den Schlamm geworfen wurden.
Er gab Kopien dieser Fotos an die Nachrichtenagentur PA weiter, die jedoch aus urheberrechtlichen Gründen nicht veröffentlicht werden dürfen.
Sie zeigen verrostete Fässer, die von der Ladefläche eines Lastwagens rollen, verkrusteten braunen Schlamm, der auf den Boden tropft, und andere Fässer, die willkürlich im Schlamm vergraben sind.
Andere Fotos zeigen Notizen auf der Rückseite, von denen einer mit „Stoneyhill“ beschriftet ist und aus dem Jahr 1992 stammt und lautet: „Bereich mit schlechter Abdeckung/leerem Fass als gefährlich markiert.“
Ein anderer sagt: „Monsanto-Ladung in Stoneyhill deponiert.“
Die Fotos konnten von PA nicht unabhängig überprüft werden.
Der Rat von Telford und Wrekin sagte, der chemische Abfall stamme von Monsanto, die EA-Unterlagen hätten jedoch gezeigt, dass er „nicht giftig“ sei.
Beamte sagten außerdem, dass es „Routinetests“ der Deponie und der umliegenden Gewässer gebe, bei denen „keine Hinweise darauf gefunden wurden, dass Sickerwasser den Standort unkontrolliert verlässt“, obwohl der letzte Test im Januar stattfand.
Mitglieder der Grünen in Telford und Wrekin gehen davon aus, dass es in jüngerer Zeit zu einer Verschmutzung gekommen ist, bei der Flüssigkeit unter dem Zaun an der Grenze der Deponie ausgetreten ist.
Ein Mitglied, das anonym bleiben wollte, sagte, es könnte einen Hügel hinunter in Richtung der weltberühmten Ironbridge Gorge laufen.
Sie beschrieben auch einen „seltsamen Geruch im Ort“, sagten aber, dass eine gründliche Untersuchung erforderlich sei, um eine mögliche Kontamination festzustellen.
Pat McCarthy, Koordinator der Telford and Wrekin Green Party, sagte, er habe die mögliche Verschmutzung der EA gemeldet, diese habe jedoch nicht reagiert.
Er sagte: „Es gibt so viele Unbekannte darüber, aber das an sich ist das Problem.“
„Es muss geklärt werden, was sich im Boden befindet und welche Gefahren es für die Anwohner, die Tierwelt und die Wasserstraßen darstellt.
„Noch schlimmer ist, dass es offenbar eine Politik der Verleugnung und Vertuschung sowohl bei den Behörden als auch bei den örtlichen Behörden gibt. Telford hat ein besonderes Problem mit der Art und Weise, wie es mit Anliegen der Gemeinschaft umgeht.
„Hier scheint eine Kultur zu herrschen, in der man sich von der Gemeinschaft bedroht fühlt, und es scheint auch diese zentralisierte Kontrolle durch den Rat zu geben, weshalb sie nicht daran interessiert sind, der Gemeinschaft eine Stimme zu geben.“
Pfarrer Cawthorne warf der örtlichen Behörde außerdem vor, der Öffentlichkeit gegenüber nicht ehrlich zu sein, und fügte hinzu: „Der Rat von Telford hat einen bemerkenswerten Mangel an Offenheit gegenüber dem gezeigt, was sich auf der Giftmülldeponie befindet, in der Nähe der Orte, an denen derzeit Häuser gebaut werden. Dies erscheint potenziellen Hauskäufern gegenüber unfair.
„Mir wurde im Shrewsbury-Büro der Umweltbehörde ein 2 Fuß hoher Stapel mit Müllaufzeichnungen darüber gezeigt, was in Stoneyhill abgeladen wurde. Wo sind die jetzt? Ich denke, es sollte uns gesagt werden.“
Der Rat von Telford und Wrekin sagte, Einzelheiten der Deponie seien Teil des Planungsprozesses und es sei „den Anwohnern und der breiten Öffentlichkeit klar, dass es sich um eine aktiv verwaltete geschlossene Deponie handelt, die den von der Regierung festgelegten Regeln entspricht“.