Laura Kenny kämpfte nur um Bronze, aber es fühlte sich an, als ob ein sechstes olympisches Gold auf dem Spiel stand.
England erwartete und Kenny wurde beauftragt, einen Teenager, einen 20-Jährigen und einen Debütanten der Commonwealth Games auf das Podium der Mannschaftsverfolgung zu führen.
Dame Laura ist es gewohnt, das Gewicht einer Nation zu tragen, aber sie ist immerhin ein Mensch.
„Ich habe mich in meiner ganzen Karriere noch nie so unter Druck gefühlt, eine Bronzemedaille zu gewinnen“, sagte Kenny, der einer von über 1.100 Spitzensportlern im von der National Lottery finanzierten Weltklasse-Programm von UK Sport ist, das ihnen erlaubt, Vollzeit zu trainieren. Zugang zu den weltbesten Trainern haben und von wegweisender Technologie, Wissenschaft und medizinischer Unterstützung profitieren.
„Nur die Tatsache, dass es ein so junges Team ist, und natürlich hatte ich in meiner Karriere Glück, dass ich einige brillante Erfahrungen gemacht habe und auf dieses Podium steigen konnte.
„Und das ist ihr erster Vorgeschmack darauf. Ehrlich gesagt, als ich in dieses Finale ging, hätte es eine Goldmedaillenfahrt bei den Olympischen Spielen werden können, so nervös war ich.“
In der Qualifikation lagen Kenny, Josie Knight, Maddie Leech und Sophie Lewis fünf Sekunden hinter dem von Australien aufgestellten Spiele-Rekordtempo und 1,5 Sekunden hinter einem Platz im Goldmedaillenfinale.
Einige epische Drehungen an der Front der fünfmaligen Olympiasiegerin lieferten die Ware im Duell mit Wales um Bronze, obwohl sie nicht im Begriff war, sich einen Namen zu machen.
Sie sagte: „Mir ging es schrecklich. Ich glaube, ich war das schwache Glied, um ehrlich zu sein. Das nehme ich, das ist in Ordnung. Irgendwann muss man es an die nächste Generation übergeben.“
Es war erst Kennys zweite Medaille bei den Commonwealth Games – sie gewann das Punkterennen 2014 in Glasgow, verpasste aber die Gold Coast, um Sohn Albie zur Welt zu bringen.
Im letzten Jahr hat sie mehr durchgemacht als jede Mutter, aber man spürt, dass sie immer noch süchtig nach dem Druck ist, weil sie weiß, dass es größere Schlachten zu schlagen und zu gewinnen gibt.
Es war die Erregung des Velodroms, die sie davon abhielt, früher in diesem Jahr nach einem Alptraum von sechs Monaten, in denen sie eine Fehlgeburt und eine Eileiterschwangerschaft hatte, in den Ruhestand zu gehen.
Frischgesichtige wie Leech und Lewis haben Kenny zu neuem Leben verholfen und erfrischen sich nach den Strapazen des Tokyo-Zyklus.
Sie sagte: „Es war brillant. In der Lage zu sein, mit diesen Jugendlichen zu reiten, bringen sie eine völlig andere, frische, wirklich angenehme, angenehme Umgebung mit.
„Eine, von der ich sagen würde, dass ich in den letzten 18 Monaten oder zwei Jahren nicht dabei war, nur weil der Druck der Olympischen Spiele enorm ist.
„Diese Frische und dieses Glück zu haben, wo jede Sitzung angenehm ist, war einfach brillant.“
Das Lee Valley Velodrome knisterte genauso wie vor zehn Jahren, als Kenny, damals Trott, bei ihren ersten Olympischen Spielen Mannschaftsverfolgung und Omnium-Gold holte.
Sie sagte: „Als die Tandems vor uns fuhren, nahm ich meine Kopfhörer ab und dachte nur ‚Wow, das ist unglaublich’.
„Das ist ein Freitag; man erwartet es fast nicht. Ich weiß nicht, wie Samstag und Sonntag sein werden. Aber nein, es ist brillant. Ich liebe es einfach, wieder hier zu sein. Es hält so viele tolle Erinnerungen für mich bereit.
„Um ehrlich zu sein, hätte ich nicht einmal gedacht, dass ich hier sein würde. Wenn die Umstände anders gewesen wären, wäre ich nicht hier gewesen. Es ist großartig, hierher kommen und eine Rolle für diese Mädchen spielen zu können.“
Kenny gewann Mannschaftsverfolgungsbronze für England zusammen mit Josie Knight, Maddie Leech und Sophie Lewis
(PA)
Diese Mädchen haben eindeutig Ehrfurcht vor ihrer Teamkollegin, gehen immer einen halben Schritt hinter ihr und schieben sich in Medieninterviews zurück.
Als Knight, neben Kenny Silbermedaillengewinner bei den Olympischen Spielen in der Mannschaftsverfolgung in Tokio, die Gelegenheit erhielt, zu sprechen, zollte ihm Tribut.
„Sie ist die stärkste Person, die ich kenne“, sagte sie. „Alles erledigt zu haben und einfach immer wieder aufzutauchen.
„Eine Woche nach einem ihrer größten Probleme war Laura bei einem Zoom-Meeting mit uns und tat so, als wäre nichts passiert. Sie ist die ultimative Teamplayerin.“
Kenny geht wieder ins Punkterennen am Sonntag und ins Scratch-Rennen am Montag. Wie schätzt sie ihre Chancen ein?
„Oh, schlank bis gar nicht“, sagte sie. “Ich weiß nicht. Wie ich bei den Olympischen Spielen sage, ich tauche einfach auf und hoffe das Beste. Also werde ich auftauchen und das Beste hoffen.“
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