Das Büro des Los Angeles City Controllers wurde veröffentlicht diese Woche eine Prüfung, in der detailliert beschrieben wird, wie das LAPD sein Budget ausgibt. Wie sich herausstellt, das Jahresbudget der Polizeibehörde in Höhe von 3,2 Milliarden US-Dollar zeigt einige ernsthafte Mehrausgaben, und während die 47 Millionen Dollar, die es ausgibt Die Ausgaben für Hubschrauber machen lediglich 1,4 Prozent ihrer Buchhaltung aus, diese Art von Geld ist mehr, als viele Stadtverwaltungsbehörden für ihre gesamte Abteilung erhalten, einschließlich der Abteilung für Behinderung und der Ethikkommission. Und die Helikopter werden überwiegend für den Transport eingesetzt, nicht für das Aufhalten oder Aufklären von Verbrechen.
Die Polizei von Los Angeles Luftunterstützungsabteilung beschäftigt 90 Beamte und besitzt 17 Hubschrauber. Typischerweise sind zwei Divisionshubschrauber an jedem Tag des Jahres etwa 20 Stunden am Tag in der Luft.
Für jede Stunde, die ein LAPD-Hubschrauber in der Luft ist, gibt das Ministerium 3.000 US-Dollar an Steuergeldern aus. Den Ergebnissen der neuen Prüfung zufolge sind die Beamten in einem Fünfjahreszeitraum von 2018 bis 2022 insgesamt 80.687 Stunden geflogen, und nur 39 Prozent der Zeit in der Luft waren Eigentumsdelikten oder Gewaltverbrechen mit hoher Priorität gewidmet. Die meiste Zeit, in der diese Hubschrauber in der Luft waren, wurden sie als Transportmittel zur Umgehung des LA-Verkehrs, für „allgemeine Patrouillen“ oder zeremonielle Flüge eingesetzt.
„Einige Transport- und Zeremonienflüge stellten eine ineffiziente und unangemessene Verwendung städtischer Mittel dar“, sagte Controller Kenneth Mejia am Montag auf einer Pressekonferenz. „Inklusive Passagier-Shuttleflügen für ein ‚Chili Fly-In‘ und einem Vorbeiflug bei einem Golfturnier.“
Der übermäßige und unangemessene Einsatz von Hubschraubern durch die Behörde ist für die Stadt aus mehr als nur haushaltspolitischen Gründen schrecklich. Jedes Jahr stoßen die Hubschrauber des LAPD rund 7.400 Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre aus, was ungefähr den gleichen Abgasemissionen entspricht wie ein durchschnittlicher Benzin-Pkw, der 19 Millionen Meilen zurücklegt. Der Bericht weist auch darauf hin, dass diese Hubschrauber „im Vergleich zu anderen Gebieten“ überwiegend über bestimmte Gemeinden geflogen werden, was ein kaum verhüllter Code für die Erstellung von Rassenprofilen ist. In der Prüfung wird auch erwähnt, dass die zusätzliche Lärmbelästigung in der Stadt nicht so groß für die Gesundheit ihrer Bewohner ist. Es ist eine kleine Sache, aber es ist wahr.
LAPD-Chef Michel Moore gab im Anschluss an die Ergebnisse der Prüfung eine Erklärung ab:
„Ich glaube, dass die Aktivitäten der Air Support Division eine entscheidende Rolle bei unserer Mission zur öffentlichen Sicherheit hier in Los Angeles spielen“, sagte er. „Ihre Flüge führen häufig dazu, dass sie vor unseren Patrouillen bei Einsätzen eintreffen und den Einsatzkräften mit wichtigen Informationen und Situationsbewusstsein helfen. Die Luftunterstützung bietet außerdem zusätzliche Patrouillen zur Aufdeckung und Verhinderung von Straftaten, einschließlich Wohnungseinbrüchen, und reagiert gleichzeitig auf Hilferufe der Beamten in gewalttätigen und äußerst gefährlichen Situationen.“