Es war wahrscheinlich nicht das Geburtstagsgeschenk, das Antoine Griezmann wollte. An dem Tag, an dem ein Talisman 32 Jahre alt wurde, bestätigte Didier Deschamps stattdessen Kylian Mbappe als neuen französischen Kapitän. Hugo Lloris letzte sinnvolle Aktion mit der Armbinde wurde von Gonzalo Montiels Elfmeter geschlagen.
Eine Ära ist zu Ende gegangen. Lloris verbrachte 12 Jahre als Kapitän, und die Tatsache, dass dies in den 121 Spielen, in denen er es trug, selten ein Problem war, war ein Maßstab für den Erfolg. Er ging nicht als zweifacher Weltmeister-Kapitän, aber das Bündnis der beiden Franzosen, die mit Didier Deschamps und Lloris den Pokal holten, sorgte für eine fast beispiellose Stabilität.
Während Frankreich seine Suche nach der einzigen internationalen Trophäe, der Europameisterschaft, beginnt, um dem Manager Deschamps auszuweichen, ist es mit dem Sinn, dass dies sein Les Bleus 2.0 ist. Raphael Varane trat zusammen mit Lloris zurück und entfernte damit eine zweite Konstante im Rückgrat seiner Mannschaft: Angesichts seiner Verletzungsprobleme und Frankreichs Heerscharen talentierter junger Innenverteidiger war es vielleicht eine kluge Entscheidung. Karim Benzemas Entscheidung, seine internationale Karriere zu beenden, fiel unter ganz anderen Umständen: Scheinbar von der Weltmeisterschaft ausgeschlossen, war er am Ende fit, aber Deschamps berief den Ballon d’Or-Sieger nicht zurück.
Benzema war der Außenseiter in einer goldenen Generation, der Spieler im internationalen Exil, als Frankreich 2018 die Weltmeisterschaft gewann, aber da Paul Pogba und N’Golo Kante nicht für bereit gehalten wurden, zurückzukehren, hat sich der Schwerpunkt möglicherweise auf eine jüngere Gruppe verlagert. Mbappe ist der 24-jährige Kapitän – Frankreich hat sich möglicherweise von Argentiniens Logik geborgt, einen Superstar als logischen Anführer zu sehen, der mehr auf Talent als auf einer Lloris-ähnlichen Gabe basiert, alle zusammenzubringen – und im Alter den meisten seiner Neuen näher kommt Kollegen. Nur vier von denen, die 2018 dabei waren, sind noch übrig und sie erzählen eine Geschichte für sich: Mbappe, der gerade erst der zweite Mann in der Geschichte war, der einen Hattrick im WM-Finale erzielte, wurde aus den Rängen gehoben. Griezmann, einer der herausragenden Spieler der Konkurrenz als provisorischer Mittelfeldspieler, hat dies nicht getan, worüber er anscheinend unglücklich ist, und kann in seiner tieferen Rolle weitermachen. Benjamin Pavard ist plötzlich der älteste Verteidiger, obwohl er seinen Platz in Katar verlor, während der robuste Dauerbrenner Olivier Giroud, der ein triumphales Turnier hatte, bevor er in der ersten Halbzeit im Finale ausgewechselt wurde, weitermacht.
Mit seinen 36 Jahren ist er der Routinier in dieser Gruppe. Hinter ihm verbergen die Verletzungen von William Saliba und Wesley Fofana etwas von Frankreichs außergewöhnlichem Talent in der Abwehrmitte, obwohl Ibrahima Konate und Dayot Upamecano andere Beweise lieferten. Mike Maignan könnte jetzt ohnehin ein überlegener Torhüter für Lloris sein. Randal Kolo Muani hätte fast das Weltcup-Finale gewonnen, während Deschamps nicht nur auf einen, sondern auf zwei Thurams zurückgreifen kann. Die eigene Entscheidung des Managers, weiterzumachen, könnte von einem Gefühl neuer Möglichkeiten beeinflusst worden sein.
Aber Franzosen und Holländer konnten sich im Stade de France austauschen. Jeder startete ein Comeback gegen Argentinien; mit überlegenem Elfmeterschiessen hätte jeder Weltmeister werden können. Louis van Gaal verließ seinen Posten, nachdem er in seiner zweiten oder dritten Amtszeit als Trainer seines Landes außergewöhnlicherweise innerhalb von 90 Minuten kein Spiel verloren hatte. Ronald Koeman hat eine undiplomatische Rückkehr gemacht und gesagt, er habe Jeremie Frimpong – eine Alternative zum gesperrten Denzel Dumfries – übersehen, weil er nicht verteidigen kann.
Er wird sich wahrscheinlich von seinem verbündeten Gegenspieler Van Gaal unterscheiden und auf eine Viererkette umstellen. Er hat sofort Gini Wijnaldum zurückgerufen, der bei dem älteren Mann in Ungnade gefallen war, noch bevor ihn eine Verletzung aus der Weltmeisterschaft ausgeschlossen hatte.
Er beginnt mit einem der härtesten Spiele im internationalen Fußball, das durch Verletzungen und Krankheit noch erschwert wird. Zu einer Vielzahl von Abgängen gehörten Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Cody Gakpo, Sven Botman und Steven Bergwijn.
Bemerkenswerterweise hat er keinen der drei Torhüter, die Van Gaal nach Katar mitgenommen hat, da der unbekannte Andries Noppert, der sich dort hervorgetan hat, jetzt verletzt ist. Koemans Kader umfasst jetzt sechs Spieler ohne Kappe. Nach Van Gaals Vorliebe für das 3-5-2 wird den Flügelspielern, den traditionellen Grundpfeilern der niederländischen Taktik, eine größere Bedeutung beigemessen. Das Kontingent an Zielmännern im Kader ist von drei auf eins gesunken, Luuk de Jong geht in den Ruhestand. Der letzte Überlebende ist Wout Weghorst, Anstifter eines vergeblichen spektakulären Comebacks gegen Argentinien.
Es ist eines der wenigen Dinge, die er und Mbappe gemeinsam haben. In Van Gaals letztem Schachzug lag eine glorreiche Unwahrscheinlichkeit, in der Art und Weise, wie er Argentinien fast ausgeschaltet hätte, indem er den langen Ball umarmte. Doch die WM endete mit Lionel Messi gegen Mbappe. Und da Deschamps die Zukunft für Frankreich signalisiert hat, könnte die Übergabe der Armbinde an Mbappe bedeuten, dass er Messi als Kapitän des Weltmeisters ablöst.