Kyle Vogt, der CEO des selbstfahrenden Autoentwicklers Cruise, der das Unternehmen vor seiner Übernahme durch General Motors im Jahr 2016 gegründet hatte, ist heute Abend zurückgetreten. Seine Ankündigung erfolgt inmitten von Unruhen im Unternehmen, dessen Genehmigung zum Betrieb seines bahnbrechenden Robotaxi-Dienstes in San Francisco letzten Monat von den staatlichen Aufsichtsbehörden ausgesetzt wurde.
„Der Status quo auf unseren Straßen ist beschissen, aber gemeinsam haben wir bewiesen, dass bald etwas viel Besseres auf uns zukommt“, schrieb Vogt in einer Nachricht an die Cruise-Mitarbeiter Gesendet auf X. Er bezog sich nicht auf die jüngsten Probleme des Unternehmens.
Die Krise von Cruise begann in der Nacht des 2. Oktober in San Francisco, als ein menschlicher Fahrer eine Fußgängerin anfuhr und sie in den Weg einer der fahrerlosen Robotertaxis des Unternehmens schleuderte.
Cruise sagte zunächst, sein Fahrzeug sei ausgebrochen und abgebremst, habe aber dennoch den Fußgänger getroffen. Drei Wochen später entzogen die kalifornischen Aufsichtsbehörden Cruise die Erlaubnis, seinen fahrerlosen Dienst in San Francisco zu betreiben. Das staatliche Kraftfahrzeugministerium behauptete, das Unternehmen habe nicht offengelegt, dass sein Fahrzeug nach dem Unfall versucht habe, aus dem Verkehr zu ziehen, wodurch das Opfer etwa 20 Fuß nach vorne gezogen wurde.
Cruise hat darauf bestanden, den staatlichen und bundesstaatlichen Aufsichtsbehörden ein Video des gesamten Vorfalls – einschließlich des Schleppens – gezeigt zu haben. Seitdem hat das Unternehmen landesweit alle Taxi- und Testbetriebe eingestellt, auch in Austin, Texas, wo es auch kostenpflichtige, Uber-ähnliche Robotaxi-Fahrten anbot. Es erinnerte an die beim Absturz im Oktober beteiligte Technologie, die über ein Over-the-Air-Update repariert werden konnte. Darüber hinaus kündigte das Unternehmen eine Reihe von Maßnahmen an, die nach Angaben des Unternehmens der „Wiederherstellung des Vertrauens“ dienen sollen, einschließlich der Überprüfung seiner Sicherheitsabläufe und -kultur durch Dritte.
Cruises Vizepräsident für Technik, Mo Elshenawy, wird als Präsident und CTO des Unternehmens einspringen, sagte Sprecher Aaron McLear in einer schriftlichen Erklärung. Craig Glidden, GMs Executive Vice President für Recht und Politik, der letzte Woche zum Chief Administrative Officer von Cruise ernannt wurde, wird auch als Präsident der Einheit fungieren. Es wird keinen Interims-CEO geben.
Holprige Fahrt
Schon vor dem Vorfall im Oktober waren Cruise und Vogt wegen ihres aggressiven Vorgehens bei der Technologie des autonomen Fahrens in die Kritik geraten. Ersthelfer in San Francisco sagten, die Autos hätten nicht immer angemessen auf die Anwesenheit von Polizei- und Feuerwehrfahrzeugen reagiert. Im August kollidierte ein Feuerwehrauto, das mit eingeschalteter Sirene auf einen Notfall reagierte, an einer Kreuzung mit einem Cruise-Fahrzeug, nachdem das Fahrzeug nicht anhalten konnte. Mitte Oktober sagte Cruise es hatte sich verbessert die Reaktionen seiner Technologie auf Einsatzfahrzeuge.
Vogts Herangehensweise an selbstfahrende Technologie unterschied sich von der langsameren und vorsichtigeren Herangehensweise der Muttergesellschaft General Motors. Dennoch bekräftigte General Motors sein Vertrauen in den Cruise-Gründer im Jahr 2021, als GM-Veteran Dan Ammann das Unternehmen verließ. Vogt, damals CTO bei Cruise, wurde zum Interims-CEO ernannt, bevor er die Position im Jahr 2022 endgültig übernahm.
Aus Finanzberichten geht hervor, dass GM seit 2017 rund 8,2 Milliarden US-Dollar bei Cruise verloren hat. In diesem Jahr hat das Unternehmen bisher 1,9 Milliarden US-Dollar für den Entwickler selbstfahrender Fahrzeuge ausgegeben.